夜已深了，乾清宫的烛火却仍亮如白昼。杭令薇踏入殿内时，朱祁镇正倚在龙榻上，指尖捻着一枚白玉棋子，在棋盘上轻轻敲击。他未着龙袍，只披了件玄色暗纹常服，衣襟微敞，露出锁骨处一道尚未痊愈的伤痕，那是今日杭令薇救他时不小心留下的。

“杭尚宫来了？”他抬眸，眼底映着烛火，像两簇幽暗的火焰。杭令薇垂首行礼，却被他抬手止住：“免礼。”他嗓音低沉，带着几分慵懒，却又隐隐透着不容抗拒的威压。

“陛下深夜召见，不知有何吩咐？”她声音平静，目光却不着痕迹地扫过殿内，案几上摆着一壶酒，两只玉杯，还有一本翻开的《甘石星经》。

朱祁镇唇角微勾，指尖摩挲着那枚棋子，忽然开口：“朕今日一直在想，今日大殿之上，你为何敢在朕面前驳斥林云深？”

杭令薇抬眸，对上他的视线：“臣只是据实而言。”

“据实而言？”他低笑一声，忽然起身，缓步走近。龙涎香的气息混着一丝酒气，随着他的靠近愈发清晰。他站定在她面前，居高临下地凝视着她，眼底暗流涌动。

“杭令薇，你可知欺君之罪，当诛九族？”他嗓音极轻，却字字如刃。

杭令薇心头微凛，却仍镇定道：“臣若有半句虚言，甘愿领罪。”

朱祁镇盯着她看了片刻，忽然伸手，指尖轻轻抚过她耳畔的发丝，动作轻柔，却带着不容抗拒的力道。

“朕倒希望你说的是假话。”他低声道，嗓音里带着几分威严又有攻击性的意味，“那样，朕就有理由……”他指尖下滑，轻轻扣住她的下颌，迫使她抬头直视自己，“……治你的罪。”

杭令薇呼吸微滞，却仍不闪不避：“陛下想要臣的罪，何须理由？”

朱祁镇眸色一暗，忽然笑了。那笑容里带着几分玩味，几分征服欲，像是猎手终于捉住了觊觎已久的猎物：“杭令薇，你当真不怕死？”

“怕！”她坦然又义正的说道，“但比起死，臣更怕活得不明不白。”

朱祁镇盯着她，眼底情绪翻涌。良久，他忽然松开手，转身走向案几，斟了一杯酒，递给她。

“喝了。”他命令道。

杭令薇接过酒杯，指尖与他短暂相触，感受到他掌心灼热的温度。她仰头一饮而尽，酒液辛辣，烧得喉间发烫。

朱祁镇看着她，眸色渐深。他忽然伸手，拇指擦过她唇角残留的酒渍，嗓音低沉：“杭令薇，朕忽然觉得，留你在身边，或许比杀了你更有趣。”

杭令薇抬眸，与他四目相对。烛火摇曳间，她看见他眼底毫不掩饰的征服欲，那不是帝王对臣子的掌控，而是一个男人对一个女人的占有。

她微微一笑，不卑不亢：“那陛下可要小心了，臣……可不如寻常女子，那么柔顺的。”

朱祁镇眸色一沉，随即低笑出声。他忽然俯身，在她耳边轻声道：“那朕，拭目以待。”

夜风穿堂而过，烛火摇曳，映出两人交叠的身影。殿外，更鼓声远远传来，却无人理会。

一切的一切，都才刚刚开始......