轮到陈襄时，他从容地配合着兵士的检查。

对方检查得格外仔细，甚至连他腰间系着的那枚普通的玉佩都捏了捏，确认只是寻常饰物后才放行。

通过搜身，进入贡院内，首先映入眼帘的是一座供奉着文昌帝君的神龛。香火缭绕，庄严肃穆。

所有入院的学子，无论心中是否真的信奉，都会在此驻足，恭恭敬敬地行礼，祈求神明庇佑，文思泉涌，金榜题名。

陈襄也随大流，上前拜了三拜。

拜过文昌帝君，便有吏员引导着学子们前往各自的号舍。一排排狭窄的隔间，仅能容身，条件简陋。陈襄找到自己的位置，安顿下来。

整副过程顺利得有些出乎意料。

陈襄心中的疑虑更加挥之不去。

没有暗杀，没有栽赃，甚至连科举入场这最容易动手脚的环节，都平静得像一潭死水。

就像是在这长安城当中，根本没有人在意他这个陈家遗孤一样。

这怎么可能？

种种猜测在陈襄脑海中翻飞。这种未知带来的悬空感，比明确的危险更让人心头烦躁。

“铛——”

一声清越的钟鸣响彻贡院，宣告着考试正式开始。

原本还有些窸窣声响的号舍区瞬间安静下来，只剩下笔墨纸砚碰撞的细微声音。

吏员开始分发试卷。厚厚的一沓宣纸，带着墨香，依次传递到每个号舍。

陈襄接过试卷，入手微沉。他呼出一口气，将那些纷乱的思绪压下，沉下心应对此次考试。

四周一片寂静，唯有笔尖划过纸张的沙沙声，如同春蚕食叶，细密而连绵。

陈襄左手持笔，提笔蘸墨。

前面的是经义和数算。

数算是他当初力排众议，坚持将其纳入科举当中的。

面对经义，陈襄善用系统资料库。面对将无数学子折磨的死去活来的数算，他笔下未有半分迟滞，一气呵成。

不过两刻钟，前面两大部分试题已然完成。

陈襄轻轻吹了吹墨迹未干的答卷，将其挪到一旁晾着，然后便翻开了策论的答卷。

策论共有五题，内容涉及当朝时政、律法修订、农桑水利、边防军务，乃至民生教化。这才是真正的重头戏。

陈襄的目光看向第一题，心中盘算。他需要一个足够亮眼的成绩，确保自己能榜上有名。但又不能过于锋芒毕露，尤其是不要露出“武安侯”的影子。

与他而言，也并不难。

很快，前三题答毕。

当目光落在第四题上时，陈襄执笔的手一顿。

那题目赫然引用了他当年策论中的一句话。

怎么会？

会试的题目由主考官所出，本次会试的主考官可是钟隽。

对方与他有深仇大恨，极为厌恶他的政策，怎会去翻阅他当年的策论，又怎么可能将其中的语句列为会试的题目呢？

陈襄心中疑惑，但细微思考，眉头很快便舒展开了。

应该是其他考官拟定了此题，呈给钟隽审阅时，钟隽并未认出这句话的出处，只觉得立意尚可，便随手圈定了罢。

嗯，合理。这应该就是真相。

想通了此节，陈襄便开始回忆当年的那策论具体是如何写的。奈何时间过于久远，他也记不太清了，只好呼唤系统。

系统将那篇策论翻找出来，陈襄将其仔细浏览了一遍。

确认了原文的思路脉络，他重新睁开眼，再次提笔。

笔锋流转间，写下的却是一篇截然不同的文章。

他巧妙地避开了原策论中的核心观点，甚至站在了一个相对保守的立场，对那句话本身所蕴含的激进思想，进行了不着痕迹的、温和的批判。

整篇文章显得中正平和，四平八稳，引经据典，论证充分，却恰到好处地缺乏了那种一针见血的锐气。

任谁来看，这都只是一篇寻常应考士子的亮眼之作，与那位杀伐决断的武安侯没有半分相似之处。

写完，陈襄端详片刻，嘴角勾起。

应试嘛，见人说人话，见鬼说鬼话，不寒碜。

他满意地将这篇“伪装”之作放到一边，目光移向了最后一题。

只一眼，陈襄的目光便凝固住了。

那题目极为简洁，只有一句话，要求据“天视自我民视，天听自我民听”写一篇策论。

这句话本身，出自《尚书·泰誓》，是儒家经典中阐述民本思想的名句，作为策论题目，再寻常不过。

但。

前几日的文会开始之前，那位出身清河崔氏的世家子弟崔谌与他争论，到最后抛出的那个问题——

正是这面前的这道试题！

陈襄握着笔的手，指节收紧。