跳出来好——

那幕后之人总不出现，他厌恶这种被动等待敌人出招的感觉。也该主动出击了。

正好他还留着那些会试前递给他的名帖。是时候去拜访一些人了……

陈襄沉浸在自己的思绪里，面色冷凝。

这份不同寻常的凝重，恰好落入了刚刚走出考场，正四处张望寻他的杜衡眼中。

杜衡脸上的兴奋与轻松瞬间收敛了不少。

难道是陈兄在考试中遇到了难题，发挥失常？

他快步走上前，小心翼翼地，带着几分试探和关切地问道：“陈兄，看你脸色似有不虞，莫非……是这次的试题有什么棘手之处么？”

陈襄回过神来，敛去面上的神色。

“并非。”他收敛好心中的筹谋与杀意，“我是在想旁的事情。你呢？答得如何？”

他便说！陈兄如此才华横溢，怎会被试题难住！杜衡当即将方才的担忧抛去，热切地切换到学子们考后最热衷的模式——

对答案。

“陈兄，数算第五题，你计算出的结果是什么？我算出为八十二。还有策论第一道‘论均田’，你是如何破题的？我是从……”

杜衡兴致勃勃地开口，语速飞快，神采飞扬。

两人并肩而行。杜衡口若悬河地说着自己的见解，陈襄偶尔颔首或简短回应一两句。

他们这旁若无人讨论题目的举动，引得周围不少刚经历完一场鏖战、心神俱疲的学子们投来或敬佩、或惊恐的目光。

贡院的门口处停满了各式各样的车马，其中不乏装饰奢华，一看便知价值不菲的，显然是来接那些家境优渥的世家子弟。

相比之下，如陈襄杜衡这般寄宿在会馆的寒门学子，大多选择步行回去。会馆离贡院不算太远，步行也用不了多少时间。

陈襄与杜衡正随着人流，朝会馆的方向走去。

就在这时，一辆青帷马车停在了二人面前。

那车不偏不倚地正挡住了他们的去路。

“陈公子，我家大人有请，欲请您移步一叙。”驾着马车的车夫道。

这辆马车实在是太过普通了。灰扑扑的车身，仅用一匹毛色杂乱的马拉着，连车辕都显得有些陈旧。驾车的车夫是位中年汉子，穿着普通的短褐，面容憨厚，扔进人堆里绝不会引人注意。

陈襄心中一动。难道是，说曹操曹操到？

他刚刚才想到幕后之人，现下对方便出现了？

杜衡稍显警惕。他上前一步，将陈襄半挡在身后：“你是何人？你家大人又是谁？”

“当街拦路，连名号都不报，这就是你们邀请别人的礼仪么？”

他的声音清亮，义正言辞，立刻吸引了周围几道尚未散去的学子的目光。

那车夫似乎也没料到杜衡反应如此激烈，连忙摆手，脸上堆起笑容，试图缓和气氛：“哎呀，这位公子误会了，误会了！”

“我家大人并无恶意，只是想同陈公子叙叙旧……”

叙旧？

陈襄心中冷笑一声。这借口未免也太拙劣了些。

“陈琬”这个身份是他一手捏造出来的，在长安城无亲无故，哪里来的旧可叙。对方果然是冲着他来的。

等了这么久，终于找上门来了啊！

也罢。他虽然已放弃了将对方揪出来的麻烦想法，但既然对方主动送上门来。

——若是不探出点什么东西，可就白费他上辈子的英名了。

陈襄面上挂上微笑，眼中却没有任何笑意。他提起气势，拍了拍杜衡的肩膀示意对方退后，他要自己上前与对方交谈。

偏在此时，那车夫似乎怕他不肯答应，又向前凑了凑，压低了声音补充道：“我家大人，姓姜，字元明。”

陈襄：“……”

他提起的一身气势瞬间被戳破了。

啊？

姜元明。

姜琳？？

杜衡侧头，面带疑惑：“陈兄，你认识对方么？”

陈襄心底构筑好的应对策略以及满腹的猜测算计，在听到这个名字的瞬间停止了运转。连带着他的大脑也卡了一下。

他木木地点了点头。

杜衡讶然道：“可是陈兄的旧友？”

“……”

陈襄有些艰难地：“……是，吧。”

“诶，您看！我就说嘛！”那车夫露出了如释重负的笑容，“我家大人对陈公子绝无恶意的。那，陈公子可愿上车了？”