她和李青云算得上是青梅竹马，两小无猜。

李青云自小学识好，杜从山是个惜才之人，于是供养他考取功名，后来女儿杜若兰到了读书的年龄，便其进府给女儿当先生。

正值杜若兰少女思春的年纪，于是一来二去，两人便产生了感情。

不过她是地主家的千金，杜从山虽为人随和，但也不想让她轻易嫁给一个穷小子，不过也并非没有松一点口，他提出条件，若是李青云能金科及第，便答应让女儿嫁给他。李青云也知道自己配不上杜若兰，为了能娶她，他苦读四书五经，身为家中老大，一边要照顾瘫痪在床的母亲，一边还要埋头苦读，后来他多次进京赶考，却都无名而归。杜若兰知他心气高，这样的人最怕别人看不起他，想出言安慰却总是不知如何开口。

李青云终究没有考上功名，不过杜若兰还是如愿嫁给了他。

有一次杜从山出远门，何家老父赶的马，路上遇到山匪劫杀，何远见护住了杜从山，自己却死在山匪手下。何家的顶梁柱没了，杜从山不得不松了口，刚好他没有儿子，只有杜若兰一个女儿，所以便让李青云入赘杜家，当了上门女婿。

李青云还是没有放弃进京赶考，两人成亲不足月余，正好赶上岁试，他便背着杜若兰为他准备的行囊，离开青莲镇再次前往京城了。

不过这一去，便再没有回来。

有人说他被山上的野兽吃了，有人说他被山匪打劫杀人越货了，也有人说他兴许掉河里淹死了……总之，自此音讯全无。给李青云办了丧礼后，短短一年，杜若兰就从一个新妇，变成了寡妇。

镇上的人对她指指点点。

杜从山想让女儿改嫁，杜若兰不肯，一心照顾瘫痪的婆母及其幼弟。

杜若兰变成寡妇的第二年，整个南阳陷入了史无前例的饥荒。

田野不见青黄，种下去的粮食全被蝗虫吃了，可以说是颗粒无收，山上的草根子树皮都被薅秃了，就连地里泛白的黄泥，饿急了也是有人吃的。

走在路上的人皆死气沉沉，个个饿得面黄肌瘦，形同枯槁。野狗也吃不饱，肚子肉眼可见的干瘪，饿得眼睛直冒绿光。

那时北方边关战事如火如荼，本来各自谁也不服谁的蛮族六大族群，竟史无前例的联合起来，攻打中原，誓要瓜分厉国泱泱大国纵横万里的土地。

边关战事吃紧，朝廷粮食紧缺，所以赈灾粮迟迟未下放至南阳，于是杜从山拿出余粮接济乡民。

听说杜家在施粮，十里八乡的人都齐聚在青莲镇上，等着这口饭吃。

可杜家的粮仓不是百宝库能生出粮食来，很快便见了底，杜家再拿不出多余的粮食接济灾民。

不知是谁传出杜大地主家还存有一大仓白面粉，于是这群饿得眼睛都冒着绿光的灾民们抄着久未除草壤土的农具，闯进了杜家，翻了个底朝天。

他们把能吃的都拿走了，不能吃的值钱玩意儿也顺手一并拿走。

都说穷山僻壤出刁民，灾荒年里，风管在什么地方，人都会变得与动物无异，出于求生的本能，像猛兽一样对同类大打出手，甚至同类相食，哪怕食其亲子也是常见的。当然，人之所以称之为人，是因为他们比野兽还多残存一丝理智，所以他们不直接自己孩子的肉，而是，交换着吃。这叫，易子而食。

杜家里里外外被掏了个空。

灾民们见该拿的都拿走了，便四散离去。

饥荒爆发后，杜家无论长工短工皆被遣散，无人相拦。

南阳有个旧俗，新婚丧夫的女子皆得住在夫家镇宅，所以自李青云死后，她便是一直住在何家，偶尔回一趟娘家取粮食。

那一天，刚好赶上杜若兰回家取粮。

待抢劫的灾民走后，杜从山打开一个红木箱子，里头装着他给女儿留下的那一袋粮，还好他眼疾手快藏了起来，才没叫贼人翻了去。

偏巧有个恶民因为没捞着好，想起来杜家还有一条狗，便扭头回来，正好碰见杜从山拿出那袋粮食。他冲过去抢，杜从山死命护住，这可不单单是一袋粮食，更是一家几口接下来一个月的口粮。

争执下，那人举起手中的锄头，眼冒凶光，朝着杜从山的头就砍了下去，接连砍了数十下，把杜从山的头从里到外砸了个稀巴烂。

没多久杜若兰回来，一进屋，便看见她父亲整个头血肉模糊地趴在门槛上，气息已绝，头上的血还冒着热气。

她自小没有娘，是杜从山把她一手养大，她是个女儿，可这么多年，她爹也没想过另娶新妇，他一心想着等以后把家产交给自己这个独女，没想到到终了，想给女儿留袋粮食都没能留下。