杜若兰幡然醒悟，原来此三军，不仅包含活着的两军，还算上了未归的亡军。难怪……她看了看这熊熊篝火下映照下那一张张或敦厚的、或纯真、或意气风发、或苍老的脸，一股敬佩油然而生，再看看李迟意略显沉着的侧脸，她第一次认识到，他真的长大了，不再是以往那个风一吹就能倒的羸弱的苍白少年。

“这一杯，敬大厉战死沙场的将士们，他们的事迹将广为传颂，被世人牢记，作为我大厉三军之一，他们英魂永存，不死不灭。”只见太子再次举杯，将酒洒下高台。

将士们跟随他的动作，纷纷洒酒祭拜亡军。

“可是这天下没有不散的宴席，”太子说完，喉咙翻滚一阵，“今日过后，将有一半的士兵，要离开三军之列。”

太子话音刚落，像是一颗石子落入了平静的湖泊，激起了万千涟漪。

“啊，这……”

众将士们你看着我，我看着你，虽知道这一天迟早会老，也有人早已做好了告老还乡的准备，可一时之间，还是有些接受不了离开待了十几年的军营。

“大家放心，先皇感恩众将士为国征战多年，给了大家两个选择，此番想离开军中告老还乡之人，可以一人领取百两银子，外加朝廷赏赐的土地百亩，若不想回乡的，可去往河西，既驻守边关，也和百姓们一起开垦荒地，朝廷对此另有奖赏。”

见大家举棋不定，太子继续道：“河西开发，是一件功在千秋之事，也是大家继续建功立业的大好良机，想告老还乡之人，明日可去段监事那里，领取银钱后归家与家人团聚，若想去河西建功立业的，现在便出列，走上前来。”

太子话音刚落，一个有些瘦小的士兵率先站了出来，扬声道：“我家中早就没人了，回去也是孤零零一个人，殿下，我先报个名。”

这时又有人站了出来，“我老家粮食紧缺，每年都闹饥荒，那土地干瘪，我瞧着还不如河西的水土丰茂，我早就想带我家人离开，现在机会来了，去河西开垦荒地，正合我意。我也报名。”

又一个身材魁梧的彪形大汉站了出来，“河西是我们好不容易从蛮人手里收回来的，我可不想把它再拱手让给蛮人，不然我们耗费多年，死了这么多人，打赢这仗又有什么用？我要去河西，守卫边疆。”

这时摇摆不定的众将士们也做好了抉择，纷纷站了出来。

“算我一个。”

“还有我。”

“唉，好兄弟你也要去，那我也去吧。”

“那就一起吧。”

太子派段程统计人数，在将要遣散的四十万大军里，有三分之二的人，选择告老还乡，剩十几万人，愿意去河西开垦荒地的同时守卫边疆。本来他们预计怕是不出十万，没想到这大厉军中的男儿们都这般有血性，竟多出来八万人，实在是意外之喜。

几乎各自都有了归处，还有这么一队人马，他们是李迟意精挑细选出来的五千精兵，个个是万中无一的能才，暗中说要效忠李迟意。

李迟意说：“你们可以留在京城，但不要说什么效忠我的话，那是大逆不道的，你们要效忠的，是天子，是百姓，不是我。”

大家都在有序排队登记名册，人群中不知谁冲着高台喊了一句：“为何我家中老母没有收到我的饷银，还请太子殿下给一个解释！”

这时有人附和，“没错，我今日也收到了家中来信，说已经三年没收到朝廷下发的银子。”

士兵们骚动起来，打仗回来与家里人取得联系后，他们发现他们之中尽数一半人的家人没有收到他们每月的饷银。

见有人出声问，剩余的人也憋不住了，纷纷站起来说没有收到，要么就是数额对不上。

有的已经面红耳赤，“我们为大厉征战多年，抛头颅洒热血，可家中妻儿老母却是连最基本的抚恤金都收不到，刚出生的孩子更是被活活饿死……殿下今日，要给我们一个说法，不然，我们不会离开京城。”

其余士兵见状，拎起了身侧的刀枪，而保护太子的士兵见状怕危及太子便也纷纷拔了刀，场面一时混乱，好在还有人保持着清醒，站在中间阻拦，“大家先别激动，此众定有误会。”

领头的是个老兵，气声道：“误会什么，难不成我家里人收到了饷银却诓骗我没收到不成？若单此我一个人就罢了，原来，竟是有这么多人没有收到，这说明，是朝廷的问题，仗打完了，就卸磨杀驴！”

前面的那群人见身后不知不觉已经站了许多没收到饷银的士兵，心里也壮起了胆，附和道：“没错，不给个说法，我们绝不离开京城。”

见有人出了头，此番不少士兵也纷纷大喊道：“绝不离开。”

他们为国征战多年，不惜抛头颅洒热血，无数人命丧了黄泉，可家中妻儿却不得保障，王公贵族们终日在这富贵迷人眼的京城里日日笙歌，拿他们用命换来的国安，贪图享乐，酒池肉林，活得好不快活。皇帝呢，高坐在龙台之上，受世人跪拜，坐享后宫佳丽三千，却连他们几两饷银都要克扣了去。难道他们的命，乃至他们家人的命，当真就贱成这样？任贵人们随意践踏、宰割。

这一望无际的军营里，聚集了四十万士兵，虽然其中大部分还保持理性，但若再受点煽风点火的刺激，暴动起来，直接反了也是有可能的，到时别说太子能不能安然离开，尚在皇宫的老皇帝能不能活着离开京城都还是个未知数。

“大家别慌，此事我正在彻查，不日便会给大家一个交代。”一道熟悉的清冽声音响起。

众人循声望去，太子往后一看，见是李迟意过来了，倏地安心不少，挥退了守在台下两侧的士兵。

不仅是太子，军中数十万人对李迟意都有一种本能的信任和敬畏，这少年横空出世般，带领他们把蛮人打得落花流水，如果不是他，他们今天大部分人能不能活着回来都还是未知数，见他走来，刚刚还剑拔弩张的士兵们都有些惭愧，其中不少还是右翼军队里的将士，李迟意也没说话，就这么看着他们，这些人被他盯得又害怕又羞愧，纷纷放下手中刀剑，喊道：“李将军。”

李迟意站在高台上像过往每一次大战来临时那样，说，“身为一个合格的将士，最重要的除了上阵杀敌外，便是遵守军纪，你们才刚回京城，过了两天潇洒日子就把军中纪律忘得一干二净，是嫌朝不保夕的日子没过够，死的兄弟手足还不够多，所以竟把手中的刀枪对准自己人了吗？”

他声音不大，却句句惊耳。