天正转明，街道上的烟火气开始弥漫。

陈水镇离关口不远，往来的关内外商人很多，他们每次路过这，最喜欢的就是福来客栈那清晨刚出炉、热气腾腾的包子，还有那相貌艳丽、身姿妖娆的掌柜李红杏。

她那小狐狸般俏丽的眼尾总是弯着月牙，朱红水润的唇漾开涟漪，甜蜜的好似让人一头掉进她准备好的蜜罐子里，谁见了都说不出一点狠话。

每每她步履摇曳地走来斟酒，烟霞红广袖拂过他们臂膀，那股陈水镇只有她独有的幽幽玫瑰香迎面而来，让人提起一天的精神头。

“钱小二，我要的东西呢？”妩媚花香随着轻柔语调盈盈飘来，钱小二不用抬头都知道是他们李掌柜。

拿出李红杏让他提前准备的点心食盒，对着她挤眉弄眼得，“包齐哥满意！”

“哎呦！”钱小二被弹了下脑袋。

“瞎想什么呢！”

李红杏才懒得搭理钱小二，这些东西不过是拜托人家给打铁锅的谢礼罢了。

齐远山可什么都没表示过，每次和她说话憨了吧唧得，谁知道那脸红是因为她李红杏还是因为他自己打铁给热的。

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李红杏将礼品送至打铁铺，没想到在去找好友杨佩兰的路上遇见些爱嚼舌根的闲人。

“哎哟，前段时间某些人没关紧门户，被你阿嫂看到家里有个男人！怪不得她那死了去的丈夫受不了她去花楼！”和年轻女子互相眼神示意，话语里还带着些许妒忌。

本不想理会，谁知还越说越过分了！他自己自甘堕落，抛弃七年夫妻情谊在外头养女人怎么还能怪她头上！

李红杏可不觉得自己有哪一点对不起他！

“她？那她还勾着齐大哥不放！”年轻点的女子是个急性子，丢下手里的衣服作势就想跑去告诉齐家那铁匠，那李红杏有多不堪。

哪知一转身，她们口中的某些人就面色平静，勾起红唇，那不带笑意双狐狸眼看的俩人心慌。

“婶子说的是，家里门户是该关紧，免得有些长舌妇扒墙根听是非，传出去还以为咱们陈水镇风气不好呢。”

被李红杏当面一通讥讽，她顿时面露尴尬青黑，捂着胸口作势要倒，年轻点的那位女子将人扶住，上前抬起手就想甩李红杏一耳光。

“你想干什么！”

突然出现的杨佩兰一把擒住那高高举起的手臂，喝斥道。

李红杏躲在杨佩兰身后，那狐狸眼这时笑的嚣张至极。

那女子愤恨的抽回手，她打不过杨佩兰。

“别仗着我家杏娘好说话就一天到晚在背后乱嚼舌根！”杨佩兰气势汹汹的推开她。

“我警告你，你家种的东西可不少是杏娘客栈收的，信不信我找你爹娘，断了你家生意，看你怎么办！”

这话一出，那女子神情一下就慌了，下意识抓紧了婶子胳膊肉，掐的人家脸色通红。

“还有你！徐大婶，再让我发现你在背后说杏娘，下次你儿子欺负小姑娘我打断他的腿！看县衙罚的是你儿子还是我！”

因学过一些武术，杨佩兰时常替李红杏去关外寻新鲜食货，这趟刚回来就又碰见人拿李红杏说闲话。

李红杏的丈夫死在花楼榻上这事本就不光彩，杨佩兰自己都不敢提起生怕引得她伤心，这些人倒是好，拿别人痛苦当笑话！

李红杏看着好友气的好像炸毛的小老虎，默默给她顺了顺气。

杨佩兰是她来陈水镇后认识的第一个朋友，为人仗义，现和她合伙经营客栈。

俩人被杨佩兰唬的一愣一愣的，都怕给自己招惹更多祸事，不再争执，捡起自己的东西转头灰溜溜地跑了。

李红杏两人挽着手相视一笑，也不做停留顺着街走回家。

“阿兰莫生气，生气伤身体呀，你今天怎么在那里？”李红杏双手捂着杨佩兰气上头红红的脸蛋，醉人的香气熏得杨佩兰一阵晃神，看着好友白皙美丽的脸，差点忘记自己来干什么了。

杨佩兰低头从衣襟里掏出一封信，“我来给你送信，似乎是你那婆家寄来的，放在信差那有段时间，这次顺便给拿了。”

李红杏略有疑惑，她婆家两老人是种地的农人不识字怎么会写信？

接过打开就被那凌厉俊俏的字镇住，但她识字有限就让杨佩兰给她念，听完才知道，这是一封托孤信。

公爹婆母在去年底感染了风寒，重症难治，希望李红杏能代为照顾一下丈夫的弟弟，随信件里还有老人家攒了一辈子的银票，但意外的少，怪事，她留了个心眼。

经这一封信，李红杏才想起来那已死的狗东西还有个弟弟，她七年前见过一面，是个玉雪可爱圆滚滚小冬瓜，就是不太爱笑。

信里说这孩子很乖，学业非常好，去年秋闱已是举人，只要给个地方住能有的吃就行，待来年春闱他自会离开。

李红杏一惊，以他们这种偏远镇子教习情况，举人可不是随随便便就能考到的，但凡是个举人，镇里待他都会恭敬些许。