“给，我跟着采购的马车去了趟意大利亚商行，这是最细的杜兰小麦面。”莉莉从围裙口袋里掏出一个油纸包，细绳捆扎的包装里露出金丝般的面条，“花了我五便士呢——你可别糟蹋了。”

“莉莉，你果然是我的福星！”安珀摸了摸面条的品质，忍不住上前抱住对方。

为了这道千丝万缕虾的外皮材料，她这几天可谓是想破了脑袋。

莉莉好奇地问：“是要做奶油海鲜烩意面吗？”

“保密！”安珀难得心情很好地卖了个关子，“等成品出来你自然就知道了。”

这可是她为复活节舞会准备的一大杀器。

说完，安珀就开始兴冲冲地实验了。

以前做这道菜，所有材料都是现成的，哪里像现在这么麻烦，不过这事儿也算给她提了个醒，有时候的灵光一闪，真的会让人跑断腿。

照例拆解鲜虾，剔除虾线，将晶莹的虾肉用密制酱料均匀腌制，然后把焯过水的面条缠绕在弯曲的虾尾部，最后调试油温下锅炸。

这道菜前世安珀在餐厅做过不下上百回，但不知道是不是因为换了材料的缘故，几次都炸不好。

莫莉太太站在厨房门口，看着安珀精心烹饪海虾的画面，心里为对方的体贴又欣慰了几分。

春季刚刚来临时，为了驱寒，安珀曾经给整个庄园做了清炖羊汤，那滋味真是妙不可言，所以她并不觉得安珀是不会烹饪羊肉。

见安珀苦恼，莫莉太太忍不住上前，以老师的口吻提点了几句：“真不知道你哪里来那么多新奇的点子，这油是少爷从法兰西商人手里买的，烟点跟咱们之前用的油可不一样……”

安珀听完恍然大悟，连忙调整炉火，重新进行炸制。

“但光会创新可不行，”莫莉用围裙擦着手，目光扫过逐渐上手帮忙的莉莉，“复活节的传统同样不能丢，比如Hot Cross Buns，Easter Eggs，Simnel Cake等。一位优秀的厨娘，需得样样精通才行。姑娘们，等过完节后，你们就开始跟我学做甜品吧……”①

安珀莉莉双双对视一眼，欣然应是。

*

赫伯庄园的这次舞会，比圣诞节那次有条理多了，安珀作为主厨，自然也不再需要去前面帮忙了。

但她十分想知道客人对这道新菜的评价，所以忍不住找到艾达换了班。

水晶吊灯下，身着华服的宾客们觥筹交错。安珀假装整理餐巾，目光却不由自主地在人群中搜寻着那个熟悉的身影。

可直到第三轮舞曲结束，奥尔兰多依然没有出现。

安珀心中不免有些失落，自从上次酒馆外一别，两人就再没机会碰过面。导致她到现在还没来得及跟对方正式道谢。本来以为这次舞会对方定会出席，没想到……

难道是发现赫伯夫人是醉翁之意不在酒，所以干脆就不来了？

安珀正想得出神，忽然听见银质餐铃清脆的声响。

“请各位贵宾品尝今晚的特制前菜。”罗拉太太清亮的声音传遍大厅。

安珀立刻挺直了背脊，看着自己精心制作的“千丝万缕虾”被女仆们鱼贯端出。这次摆盘也是她精心设计过的，选用了赫伯府珍藏多年的来自东方的瓷器——

白底金边的瓷盘上八只金红相间的虾球呈放射状排列，每只虾身都裹着油润的金丝。中间的时令蔬菜沙拉也点缀着可食用金箔，与吊灯的光影交相辉映。

“这道菜造型倒是别致。”桌上一位乡绅夫人用银叉轻轻拨弄金丝，“看起来像艺术品呢。”

她身旁的年轻少女却是等不及了，率先叉起一只送入嘴里。只是她才刚咬了一小口，酥脆到极点的金丝就瞬间在嘴中碎裂，少女惊奇地睁大了眼睛，忍不住跟身边的母亲小声探讨：“诶！这内馅竟然是一只完整的大虾！可这外面又是什么……”说完，她快速地把虾吞入腹中，然后又迫不及待地叉起了另一只。

安珀悄悄抿了抿嘴角，在心里补充道：一般来说这道菜的外皮应该用面包丝，但是市面上没有，她便换了最细的意大利面，好在效果不错。

宴会厅渐渐响起此起彼伏的赞叹声。

一位衣着华贵的贵妇人甚至招手叫来了罗拉太太：“请务必代我向厨师致意，真是让人难忘的一道菜。”

安珀自然不需要这些虚名，能把她准备的餐食吃光光，就是对她最好的夸赞。

她原以为每人八只虾肯定够了，毕竟这还只是前菜，后面还有主菜主食和甜品呢，结果竟然有宾客开始要第二份！

坐在赫伯夫人身旁的那位贵妇显然是全场最尊贵的客人。她慢条斯理地用餐巾拭了拭嘴角，对身旁的赫伯夫人说：“这道菜的火候堪称完美，虾肉在酥脆的外壳保护下，保持了最鲜嫩的状态。您从哪里找来这么出色的厨师？”

赫伯夫人意味深长地笑了笑，目光扫过规矩稳妥的安珀：“您能满意，也是我的荣幸。”

安珀低头整理餐盘，嘴角却忍不住上扬。

舞会一直持续到半夜，才圆满落下帷幕，而安珀也如愿得到了一镑的奖金。

*

安珀迎着夜色回到了家，赫伯夫人大度，不但给了她厨房剩余的食材，还特许她把晚宴吃剩下的点心打包带回去。

她们家已经很久没有享用过这么丰盛的晚餐了。

推开家门，没有任何欢闹的场面，只有一股浓重的药味扑面而来，倒是客厅里还亮着一盏煤油灯，想来应该是为她留的。