艾米丽和贝拉快乐地迎了上来。

安珀给每人一个拥抱，然后把甜品递给她们，自己则是去了玛利亚太太的房间。

上次晕倒以后，玛利亚太太认清自己被抛弃的事实，自此便彻底一病不起了。

安珀私下问过来看诊的医生，说是如果继续郁结于心，恐怕没几个月了。

知道实情的伊丽莎白泪如雨下，连一向坚强的科琳也背着大家哭了好几次。

玛利亚太太纵有千般不是，也是真心爱护她们五姐妹的，如果她真的走了，她们岂不成了无依无靠的孤儿。

几个月前还在为了一条裙子吵架的姐妹们，一夕之间都被迫长大了。

正想着，玛利亚太太也醒了，她如今精力不济，也下不了床，伊丽莎白和科琳姐妹轮流守着她。

“如果有一天我不在了，”玛利亚太太虚弱地靠在枕上闭眼假寐，“哎……也不知道老夫人会不会把你们接回去抚养……”

“当然不会，您也看见了，这两个月来，我们没有收到一分钱，恐怕是巴不得我们自生自灭呢。”连日的疲惫让安珀懒得给这个男人挡最后一块遮羞布。

“咳咳……你、你这孩子怎么……”玛利亚太太剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红。

“安珀，你就不能少说两句嘛！”伊丽莎白一边尽力安抚妈妈，一边怒视这个越来越尖锐的妹妹，她先前怎么会觉得对方老实本分的？

科琳也小声嘟囔道：“就算是真的把我们接过去，以后也要在继母手里讨生活，还不如呆在戈恩。”

伊丽莎白低声喝止：“科琳——”

“行了，都别吵了。”玛利亚太太突然抬手，这个简单的动作似乎耗尽了她全部力气，她环视了一圈女儿们，最终叹息了一声：“你们啊……叫我如何放心。”

她盯着褪色的床幔看了许久，眼中的迷雾渐渐散去，取而代之的是某种令人心惊的清明。

“或许，我该去找你们爸爸！”

这句话说得极轻，却如惊雷炸响，震得三姐妹一时愣住。

“妈妈，你说什么？”

“去伦敦，去找他！他不能不管我们！”玛利亚太太咬牙切齿道，“他这一走了之，让你们姐妹有何脸面留在镇上，以后的婚事又该如何？

“安珀说得不错，老夫人从来就不喜欢我，如果我真的走了，她又怎么会管你们？

“拿了我的钱，还想重新娶妻生子，做梦！”

此刻的玛利亚太太虚弱、憔悴，但眼里透着仇恨的光亮。

“这么说…咱们要去伦敦？”

那个只在报纸上见过的繁华都市？她们姐妹长这么大，都没有出过远门。

“对，去伦敦！我一定要找到他，让他为此付出代价！”

在女儿们错愕的目光中，玛利亚太太掀开被子下了床，从家里的各个隐蔽的犄角旮旯里掏出了一些硬币，好歹是凑出了几个月的医药费和生活费。

“从你们爸爸手里抠钱实在是太困难了！”玛利亚太太强压着怒意解释，蜡黄的脸上久违地泛起了血色，“还好我防了他一手。”

这一突如其来的转折，让安珀吃惊，同时也让她燃起了兴奋的斗志。她果然没有看错人——战斗民族的女人，怎么可能那么容易倒下。

下一秒，所有的钱都被玛利亚太太交到了安珀手中。

“安珀，好孩子，辛苦你一段时日，这个家暂且就靠你了！”

*

自从玛利亚太太放下狠话以后，身体还真就奇迹般地逐渐好转起来，家里沉闷的氛围也随之一扫而空。

这天，安珀趁着休息日起了个大早，冷清的厨房里重新又有了烟火气。

科琳哼着歌踏入厨房，同时狠狠地吸了一口空气中弥散的香味，忍不住凑上去问：“安珀，你在做什么？

“哇塞，是牛肉！”

要知道，自从威尔逊先生走了以后，家里所有的荤腥都来自于腌制品和罐头，餐桌上好久没出现这么新鲜的牛肉了。

“是赫伯太太给的复活节礼物。”安珀用叉子尖挑起一片粉嫩的牛肉，科琳迫不及待地含住，幸福得眯起眼睛，她解释道：“这边是要送人的，锅里的才是你们的。”

科琳细细咀嚼着，就差把舌头吞下去了：“唔，我知道，你…你是想感谢执事先生对不对？”

“不全是吧。”安珀含糊了过去，“行了，我先出去了，你照看好妈妈。”

“行，交给我吧！”