“那就缺斤少两，以为我们不管？契约写明稻米二百斤，所差数目要翻倍赔偿。这钱付不出，可以先欠着，明年不还就不用再来送米。”

她在竹签上写下数目，老农接过一看，脸色大变，磨蹭着不肯走，又不敢开口。

门外忽然有人说：“哎，圆圆，照我说，如数给他就是。”

话音未落，一个书生打扮的青年人踏进屋门。来人青衣幞头，却挽起长衫袖口，露出劲瘦的小臂，腰间蹀躞带上挂一枚翡翠环。

他笑起来很英气：“这就是舍妹的好友？在下常暮云，慢待贵客，实在失礼，还望海涵。”

常暮云礼数周到，盛采兰乐得捧场：“岂敢岂敢，‘海舟公子’的名头谁人不知。”

常暮云爽朗一笑，看样子还要客气。常寒玉打断他：“哥，生意是生意，你听过子贡赎人的故事没？”

常暮云向窗边投去一眼，然后才回道：“咱们自己家里，讲究什么市不市恩的？”

常寒玉没说什么，又抽了一支竹签，重写数目。老农接在手里，喜上眉梢，把签子揣进怀里打个千，倒退着出去了。

常寒玉仰靠椅背，两指按着眉间：“哥，你真当他没粮？今年收成是差，余的那点米，人家指着高价卖到米行去呢！”

“说得都快饿死了，还真跟他计较这几个子儿不成？”

常寒玉摇摇头，总算向盛、杨两人看来：“盛女侠，久等了。这不成器的家伙是我哥，‘海舟公子’云云，要我说可是过誉。这是外子袁惊。大哥，惊哥，这是我旧识盛采兰，这位是？”

“你成亲了？什么时候的事？”盛采兰大吃一惊，差点把袁惊当做庄里下人，“……这是我同门师兄杨郊。杨师兄，这是常姑娘，我入门前和她有交情。”

杨郊和常暮云互相说了句“久仰”，袁惊对他们点点头，并未上前。

常寒玉说：“我们成婚在去年，六月份。没有大办。惊哥就这样子，话少，你们别见怪。”

“你们是金童玉女，正堪相配，哪会见怪？”

常寒玉嫣然一笑，容光焕发：“承你吉言。哥，你别傻站着，去催催小梅，茶还不来？还有，让他们拾掇两间客房。”

常暮云转身离去。常寒玉合起名帖，笑意忽而隐没：“无事不登三宝殿——盛女侠，你为何而来？”

盛采兰早对那些客套腻烦，单刀直入：“神兵陈家两年前过门的长孙媳妇，生育次子时没挺过去，母子皆亡，也算浙江地头一件大事。你没听说？”

“神兵陈和我们也有交情，只是你不说，我没想起那是宜姐夫家。生育大关，过不去也是常事，宜姐为人温柔软弱——都是命哪。你专程来石浦告诉我这个？”

“听我说你才想起？”盛采兰嗤笑，“闭门谢客，你是真病还是怕人来索命？”

“喔，索命……这么说，你来就为看看我死没死？”

杨郊挪了下屁股。这对话确实让人如坐针毡。

门口“吱呀”一响，小梅端茶进来，打破紧张气氛。

“别说得这么难听，” 盛采兰说，“宜姐走后，幸存的人只剩你我活着。我是无根浮萍，你则不然——云霞没什么怪事发生？”

一声脆响，小梅放下茶壶时，不小心磕碰到瓷盘，偷觑着常寒玉脸色。这丫头年纪不大，身材瘦小平板，尖脸上两只眼睛分得很开，显得目光有些散乱。不过，她有一头浓密顺滑的长发，紧紧地在脑后扎成髻。弯腰斟茶时，桂花头油那滑腻腻的香气混着龙井香钻进盛采兰的鼻翼。

沉默太久，久到连盛采兰也快要忍不住，常寒玉才回答：“最大的怪事就是你相信死人会来索命。真那样，也该你我先死。”

盛采兰呵呵冷笑：“好，是人是鬼都有你在我前面挡着，皇帝不急，我上赶着当大太监不成？”

“你能自己想开是最好，”常寒玉道，“留下住上一晚不？这岛上夜听潮声，还算一景。”

“用不着——杨师兄，我们走！”

她起身欲走，屋门忽然被人从外一把拉开，常暮云大步进来：“客房备好，就在圆圆院旁，夜里设宴大家好好叙旧……”他恍然把众人打量一番，“你们这个，聊得正火热啊？”

“火热”的双方互相看看，脸上都有几分挂不住。

“怪我怪我，没想着打扰你们，”常暮云恍若没发现屋里诡异的气氛，“开宴时我罚酒三杯，权做赔罪。”

常寒玉抿着嘴，没出言阻止。杨郊看看盛采兰，代答道：“也好，叨扰了。”