小船停靠的“码头”其实就是一排木板，搭在木梁架上，连扶手也没有。跳过一个破洞时，盛采兰看到下层的架木上长满泥绿色的苔藓。

码头直通山崖脚下，艄公没有下船。带路的庄户从角落捡起个半新不旧的箩筐，装进手里酒菜。直到这个时候，盛采兰才发现崖上垂下一根乌黑的铁索，和山壁裸露的黑石几乎同色。云层里透出一缕光线，照亮崖壁上开凿的踏脚处，很浅，只够放个脚尖。

这儿也没别的路，该不会……

那个庄户背起箩筐，右手一拽铁索，腾身窜上山崖。

她在心里骂了句娘，没办法，施展轻功跟上。山崖虽陡，有铁索可抓还不算难为。就是爬上崖顶后，杨郊抹着脸抱怨道：“什么东西？油腻腻的。”

她看向庄户右手——那一摞油纸包已经从箩筐里拿出来放在地上，最下头那只往内折了角，但还是挂着一颗清凌凌、明亮亮的，漏出来的油珠。

庄户挪动脚步，挡住她的视线。这个年轻的汉子皮肤黝黑，粗眉下一对大眼总耷拉着眼皮，带着沉思的神色，鼻子很大。

盛采兰由此猜想他为人沉默，但心智坚定，因为她盯着他那么久，没见到分毫脸红或回避的迹象。她指指自己：“峨眉盛采兰，敢问阁下贵姓？”

“袁，土口袁。”

“……尊讳可方便么？”

“单字一个惊。”

袁惊从挂钩上解下铁索，穿过箩筐的背绳，把竹筐顺着铁索扔回崖底。

从这里望向南方，谷底茂林上拢着淡淡一层薄雾，雾中露出几间铁灰色的屋顶。那就是云霞山庄，江湖传说中文武并重，几代儒侠的地方，由此看去却显得十分黯淡。

盛杨两人跟随袁惊下山。盛采兰几次偷看袁惊，论理来说这汉子相貌英俊，但嘴角抿得太紧，以至于过早长出一条苦涩的皱纹。她看到半山腰的道旁有两座木屋，就指着问道：“谁会住这？”

“客房。”

袁惊每每开口前总是停顿片刻，也许就为了思考怎样用最短的字句回答。

盛采兰终于失去了搭话的兴致。

云霞山庄的后门亦是红木所制，十分宽敞，墙建得很高。走到近前，才能看出屋顶并非灰瓦，而是毡布蒙在青色的瓦头上。盛采兰以前在闽东见过，是防潮用的。

从后门进入山庄，迎面是一片湖水，雨点在湖面上打出铜钱大小的阵阵波纹，细雾在太湖石的孔洞间流动着。

庄院园林精巧，布局端正大气，想来当年建造时，曾请过大家监工。只是湖上漂浮着不少落叶，假山石又在显眼的地方断了半块，补上的石头颜色略微有差，十分显眼。三人过了桥，向西穿过月洞门，到了第三进正院背后的耳房。

房前横七竖八，堆着许多鼓囊的布袋，上头同样扯着灰蒙蒙的毡布。袁惊推开门，喊了声：“有客。”

桌后的人抬头看来，盛采兰上前一步，微侧过身，好叫她看清自己的脸：“常寒玉，好久不见。”

“小牙？！”常寒玉只一愣，圆睁双眼，脱口叫道。

一刹那，盛采兰感觉血涌上脸：“我现在不叫这个……”

“盛……女侠？”常寒玉望向她腰间佩剑，从善如流，很快便镇定下来，“我正有客人，二位稍侯。小梅去上茶，惊哥，等什么？给人家看座呀。”

梳着姑娘头的丫鬟答应一声，放下墨锭出去了。那先来的客人忙站起来一叠声道：“俺们这都小事，不要紧，不要紧，小姐别怠慢贵客。”

盛采兰看向他。这人五短身材，四十开外，黑脸上沟壑横生，额头晒出一道戴草帽的界线。他穿着细麻衣衫，肩上补丁颜色与别处不同。

盛采兰拉着杨郊，随袁惊坐到窗旁。常寒玉又埋头进账本中。

盛采兰默默地打量着这个姑娘。她身着一件半旧、干净的湖绿潞绸圆领袍，袖子挽到肘间，头发在脑后胡乱挽成发髻，用一杆炭笔簪起。这身打扮虽然随意，却显得她明艳的面容更加动人。

常寒玉噼里啪啦地拨着算盘珠子，头也不抬：“大娘病怎样了，好些没？”

老农憨笑道：“老板娘记着呢？亏了您给赊的药，俺娘能下地了，等再好点要来道谢呢。”

“用不着，那是老人家身子骨结实，福气还在后头呢。”常寒玉停下珠算，取过一只竹签。老农笑意不减，两眼紧盯着她的动作，她瞧见了，笑盈盈道：“可这两车稻米却消瘦不少。”

“俺带着小子亲自装的车！哪能有错？”庄稼汉昂着头抗辩道。

“喔，是么？既然这样，惊哥，你拿秤和米筛来，我们亲自过一遍秤——”

眼看袁惊真抬脚往屋头走，老农这才嘟嘟哝哝地说：“每车是少些，家里本就缺人手，雇工又太晚……收成本来差，还有药钱，肯定蚀了本……要真是照数送来，开春得买米吃了。”