天明，吏部。

百棂窗大开，暖阳洒进房中，桌面上随意摆着几本卷宗，蜡油凝固在烛台上，呈现滴落的痕迹，一看便知主人昨夜燃了许久。

吏部尚书邓大人坐在桌前一脸愁容，他将手上的卷宗朝一旁甩去，伸出两指捏了捏眉头。

自曲江宴那夜过后，他这几日正头疼女儿邓夜思的事儿，且不说女儿被妖怪抓到秦楼的事有没有传出去，眼下更让他发愁的则是邓夜思怀了身孕！

而那奸夫不是旁人，正是邓夜思不久前与他提过的举子贾辞。邓大人双手捂着脸长叹一声，强行压下心中的怒气。

他早就和女儿说过在今年新科进士中选一名看得顺眼的，招为邓家新婿，往后女婿平步青云，女儿想要什么不行？

可偏偏邓夜思就是不明白他的苦心，非要与那贾辞双宿双飞，如今竟还怀了身孕，实在是丢人现眼，简直是邓家的耻辱！

邓大人气得浑身发抖，未注意到门外有人敲门，只听吏部侍郎方大人的声音从外传来。邓大人急忙收起情绪，拍了拍袖子扬声示意方大人进来。

木门被人推开，方大人一脸正色朝邓大人作揖行礼，得到准许后坐在一旁，跟来的随从将一沓卷宗放到邓大人桌上，后者并未细看，只当是新来的案子。

方大人早已料到邓大人这几日定是心不在焉，干脆上前翻开卷宗，示意邓大人仔细瞧瞧——

状元杜逾白，行踪不明，自曲江宴后至今未归。

“邓大人，”方大人最后一步禀告，神情凝重，“杜状元不知去处，属下派人前往状元下榻的金宝客栈寻了几遍，却也不见踪影。听客栈同层楼的四邻称杜状元已有好几日未归。”

“朝中难得一名寒门状元，这……这可如何是好？”方大人站在桌前唉声叹气。昨夜知道这个消息时，他险些连夜告知邓大人。

“此事不可再拖，快禀报小殿下！”

邓大人只觉得心烦，不久前风平浪静，他甚至以为自己能借着今年的东风高升，谁知一入冬，什么倒霉事儿都落到他头上，真真是让人难以接受。

邓大人急忙叮嘱方大人一定要把这件事报给容安亲王，至于为何不先报给大理寺，自然是因为大理寺卿宋大人就算接手此事，也会求着小殿下帮忙找人，不如直接一步到位，也省的中间转手几家而白白浪费了寻人的时间。

实在是令人头疼！

邓大人一口气猛地从鼻子喷出，而后起身离开吏部。

今日一早，女儿邓夜思又想趁他不注意，溜出府外找那个贾辞，惹得他下值后不敢在吏部逗留一刻钟，火急火燎就回了府。

尚书府。

邓夜思躺在床上一脸死意，眼睛睁着却一动不动，只有不时眨巴的眼皮显示她还是个活人。

眼角泪痕未干，邓夜思听到府内嘈杂的声音，眼球忽然转动，只见她用右手轻抚腹部，平躺时那处已经略微鼓起，就是不知肚子里未成形的孩儿还是不是活着的。

那是贾郎留给她的礼物，无论如何她都要护住这个孩子！邓夜思心想，眼里慢慢爬上恨意。

若非父亲不愿意给贾郎保举，又逼着她嫁给新科进士，眼下她早就与贾郎一道迎接他们即将出世的孩子了……

“贾郎贾郎，你满心满眼都是那个贾郎！”

房门被人蓦地推开，邓大人气冲冲赶来，瞧见邓夜思这般模样，更是气不打一处来。

他面色狰狞，指着邓夜思嘴巴颤抖，若不是邓母拦着，他今日就算是掘地三尺，也要将那贾辞找出来撕碎！

“夫君，好好与孩子说话，莫要动气。”邓母在一旁劝说，却也不管用。

邓夜思不愿开口，眼睛直直盯着房梁，泪水从眼角滑落。

罢了，父亲一直以来都是这幅易怒的性子，下了值后不是吃酒就是打骂母亲，家中有丝毫不顺着他心意的事儿便会突然间跳起来喊打喊骂，她本以为夫妻便是如此，成婚也是这般，可在遇到贾郎后，她才明白何谓情，何谓爱，那是在家中感觉不到的东西。

贾郎让她明白，爱是保护，才不是如父亲所说因为爱她才会“逼”着她嫁人。

往日，贾郎冒死躲过夜巡的官兵只为给她送一口吃食，那是父亲绝对不会做的事开口，他只会让她少吃少食保持身段，好高嫁为他争取名利。