月光碎成银箔，铺满临安夕水街的青石板。吴昭音立在"席春阁"门前，青布粗衫的袖口被夜露浸得微潮。她抬手叩响门环，指节起落间没有半分颤抖——方才从望月楼悄然逃离，现在宰相府又派着两拨人在找她，此刻身后是否还有追兵？她不敢回头看，只能将身上的小厮衣服裹得更紧了。

"吱呀——"

门开一线，暖黄的灯光裹着皂角香漫出。花蓉掌柜立在门内，手中琉璃灯的光晕映着她月白素裙，鬓边珍珠花钿在光影里轻轻晃动。她望着眼前的青衫身影，眸光在对方脸颊上的乌痕处顿了顿："吴公子？你的脸？你怎么……？"

吴昭音闪身进门，反手闩上门闩，才摘去帽子。月光透过窗棂，照亮她束发的青带，也映出她削瘦却挺直的肩线。"花掌柜，"她声线刻意压低，"今夜我不是来卖绣品的。今夜……想求掌柜容我借住几日。"

花蓉将灯放在织机上，机杼上未完成的缠枝莲在灯下泛着微光。她打量着吴昭音穿得不合体的衣服。吴昭音继续说道："不瞒掌柜，我……"她压低声音，余光扫着门外晃过的灯笼影，"今早在径山寺，家姐亲自给人送绣品时，不慎被宰相府的人撞见。他们想将姐姐掳走，我拼了命将姐姐送出了城，自己眼下也不得不东躲西藏……我一个外乡人，实在没处可去……"她顿了顿，从袖中摸出随身带手帕，"小生跟姐姐偷学过，这是我的手艺，若花姐姐看得上又能收留，我每日多绣两幅抵房钱，绝不白吃白住。"

花蓉接过手帕，指尖拂过松针的针脚，忽然轻叹一声："公子可知，这京城的风，最会往漏风的墙缝里钻。"她没有追问，只将手帕放在案上，引吴昭音入内堂西侧的耳房。

耳房里堆满了云锦，花蓉推开暗格时，递过一盏琉璃灯："在阎相眼皮子底下，藏得了一时，藏不了一世。这几日你先在此住下，日后可要自己想法儿。”

话音未落，门外突然传来靴底蹭地的声响，伴随着粗哑的问话："花掌柜的，可曾见过个白衣胜雪的姑娘？或是见过位……秀气书生？"

吴昭音浑身一僵，下意识往暗格里缩。花蓉却按住她的肩，低声道："莫慌。"她转身走向门口，掀起门帘时故意让琉璃灯的光晃过对方眼睛："官爷说笑了，店里打烊许久，早就不见客了。"

石靖探头扫了眼屋内道：“是么？”

“怎么，不相信？那就进来查查。”花掌柜慵懒道。

一行人轻步走进来，见满是织机布匹，石靖小心地环顾着阁楼道，“楼上是？”

“楼上是库房，要查可以，但是若是有人手脚不干净，偷拿或者损坏了京里各位大人订的绣品，奴家可没那么多脑袋。这样吧，石大哥，我只信得过你，你一个人上去。”其他人听完面露愠色。石靖摆摆手道：“罢了罢了，我们撤吧。”说罢边带着手下走出了席春阁。

花蓉掩上门，看着石靖的人走远了回到暗格。只见吴昭音躲在屏风后面，脸色煞白。

"我方才说躲不是长久之计，我这里常跟阎府打交道，你若是以真面目示人，定然还是会被发现。"

“可我这……”吴昭音摸了摸自己用榉树皮伪造的胎记。

“这还不够。”说着便拉着吴昭音往别处走。烛火下，少女眉眼间尚带着未褪尽的惊惶。“姑娘莫怕，”花掌柜捻起一支细笔，沾了些特制的青黛。

姑娘？吴昭音心里咯噔一下，“你……？” 她忍不住出声。

笔尖轻颤，花蓉玉手轻抬，在少女右颊下方点出一颗豆大的墨痣。那青黛膏混了草木汁液，色泽沉暗，乍一看竟似天生的一般，生生将原本清丽的容貌添了几分粗陋。“如今这般，走在街上也不会有人多瞧两眼了。”花掌柜放下笔，指了指窗边的绣架，“我这绣坊虽小，却也能容你安身。你且扮作外地来的绣娘‘阿紫’，每日帮我打理绣活。”见吴昭音仍满眼狐疑，花掌柜摸摸吴昭音的脸继续道：“自打第一眼见到你，我便知道你是女子了，这世道不太平，有这样一张脸确实容易引来祸事，我想你定是有你的苦衷，你不说没关系。”

吴昭音张了张嘴，欲言又止。望着镜中陌生的自己，指尖抚过那颗突兀的痣，眼底泛起湿意。如今她已别无选择，只能走一步看一步了。花掌柜递过一方素绢：“不过，我也有事要拜托与你。”说着展开一幅画稿，上面是百鸟朝凤的繁复图样，彩凤振翅，群鸟环绕，针脚需得细如牛毛，配色更是考究。“这图我收了多年，本想着有机会能献给圣上，总寻不到能绣出神韵的人。如今，有人求购了这个图样，你若肯下功夫，待风波过了，我便助你出城……”

这一晚的吴昭音辗转难眠。阁楼的织机被风吹动的轻响在堂中回荡，她躺在暗格里的锦缎上，将绣囊贴在胸口，沉沉地闭上眼睛。如今最让她的担心的是珠儿和老管家，不过，只要自己不现身，他们就还能被留活口。至于苏彦清那边，日后相见再编个说法。再就是那荒淫无度的阎甫申，想他平日里抢掠无数，兴许再过几日，便会忘了此事。总之，现在最主要的就是消失一阵子……

从这一夜过后，席春阁里便多了个沉默寡言的绣娘阿紫。她的绣房独独被安排在了阁楼顶层，平常鲜被打扰。偶有其他绣娘上楼拿货时会忍不住瞥她一眼，只见她每日只知道低头坐在窗边。飞针走线间，丝线在素缎上渐渐勾勒出翎羽的纹路。那颗墨痣藏在低垂的眼睫下，随着她凝神的模样轻轻晃动。百鸟朝凤的绣样耗去了她十多日的晨昏，凤凰的金羽要用捻金线一丝一丝盘绕，孔雀的尾屏需得调配出十几种蓝绿丝线过渡。花掌柜有时会端来热茶，看她指尖在绣绷上翻飞，只淡淡道：“不急，慢慢来。”

窗外的梨花落了又开，当最后一根孔雀蓝的丝线穿过缎面，那只振翅的凤凰仿佛要从绣品上飞出来时，花掌柜捧着绣品看了许久，才叹道：“真是可惜了这好手艺啊。”

另一边，自那夜之后，苏彦清每日摩挲着案头的梅花簪，指尖蹭过簪头雕着的三朵梅花——那是她溜走时留下的，簪身还留着凤仙花的香气。黄昏的雨敲在窗棂上，他望着案头摊开的卷宗，墨字间忽然浮出她替她簪发的模样，金簪挑开她额前碎发时，簪尾流苏扫过她耳垂，坠着的南珠散发着月色般的光芒，就像她的脸庞一样。

“大人，派出去的人递回消息了。”陈聘的声音惊飞了梁上栖息的雨燕。

展开的信笺上只有一行小字：“宰辅寻芳踪四海，众随暗踵无处逢。”苏彦清松了一口气道“至少他们也没找到。”他将金簪凑到烛火前，火光照着簪身，隐隐显出一个宽扁的“天”字。