“我何尝愿意疑他。”苏彦清拢了拢袖口，烛火在他眸中跃动。

余晖的手指无意识摩挲着腰间的口袋，忽听苏彦清话锋陡转：“寺丞暗遣眼线盯梢吴园的事，你可知情？”

“寺丞大人？”余晖瞳孔猛地收缩，，“莫不是...莫不是因着武大哥协助破获的那几桩悬案？”

苏彦清摇摇头，“不。若真是如此，他大可安排大理寺中的人去调查，何须舍近求远动用江湖势力？”苏彦清忽然起身，青玉镇纸在案上投下浓重阴影。他行至余晖跟前，掌心落在对方肩头时传来沉甸甸的分量：“我并非要你背弃道义，只是这世道如棋局——若他们当真身陷危难，大理寺的虎头铡总比江湖草莽的刀剑更堪托付。

余晖喉间发出压抑的呜咽，突然三指并拢指天：“属下愿以发誓，他们绝对是无辜的受害之人。”

“我信你。”苏彦清将青年发颤的手掌轻轻按下，指尖触到对方掌心潮湿的冷汗，“眼下可能为他们做些什么？”

“武大哥已...已不知所踪。”余晖盯着地砖缝隙里晃动的烛影，“或许不寻，便是护他周全。”

“可总不能躲一辈子...“苏彦清未尽的话语被穿堂风卷散，铜鹤香炉吐出的青烟在空中拧成死结。

酉时的钟声刺破寂静时，陈聘的声音贴着门缝渗入：“大人，余江回来了。”

苏彦清转身时官袍扫过满地碎影：“你先回吧，救人之事还需从长计议——记住，莫要独自涉险。”

“诺。”余晖抱拳退至门边，转身时瞥见苏彦清案头的梅花簪，忍不住多瞧了两眼。

屋外突然雨丝淅沥，打在大理寺冰冷的青瓦上。余江浑身湿透，僧袍下摆还沾着厨房的油垢，连滚带爬地撞进西跨院时，正见苏彦清对着一盏孤灯愣神。

“苏、苏大人！”他牙齿打颤，扑通跪倒在青砖上，膝盖磕出闷响，“大人，真的杀人了！杀人的是大师兄！”

苏彦清站起身来，墨色广袖拂过案几。”说来听听。”苏彦清递过干帕子，目光如炬，“你如何确定是大师兄？”

余江抓着帕子猛擦油汗，指缝间漏出亢奋的字句：“都怪我太‘殷勤’了！”他咧着嘴，露出后槽牙上沾的肉渣，“这几日我天天给大师兄端洗脚水、擦僧鞋，昨儿夜里他一高兴，竟带我去后山洞喝酒！您猜他掏出什么下酒？”

他哆嗦着解开僧袍内衬，摸出半块啃剩的酱牛肉——油纸包裹上赫然印着“李记肉铺“的火漆，那是西街最有名的铺子。”大师兄边啃边骂：“那龟儿子王二，还想揣着金银躲进庙？老子轻轻一握就掐死了他，这牛肉就着他的银子买的，真香！’“

苏彦清指尖微顿，尸格上记载王二正是被掐死的。他抬眼看向余江袖口蹭的酒渍：“他还说了什么？”

“说漏嘴的可多了！”余江压低声音，像只偷到米的耗子，“他喝高了就拍着钱袋吹牛，说王二包里的铜币已经被花完了，剩下的金银被他拿去钱庄存起来了，谁也偷不走。”余江边说边从僧袍领子里扯出一缕断发。”这是我今早帮他收拾僧床时，从草席缝里拽出来的！”苏彦清望着这发尾的银线绳结，再翻开王二的画像，果然是他常系的同款发带。

话音未落，院外突然传来急促的脚步声。陈聘急匆匆冲进来：“大人！王二生前的客栈掌柜在打扫时，找出了这东西——“一个皱巴巴的纸条，上面写着“走得越远越好。”

“看来，可能不是灭口。可这大师兄为何认识王二呢？” 苏彦卿自言自语。

“这我知道。据说他们年轻的时候就认识。”

“据说，据谁说？”

“他自己说的。”

“他可有细说？”

“没有。”