在地动后歪斜几寸，但仍不可思议地固执挺立。

“做官就强买强卖啊？”

“但这地里活不住粮，卖了说不定她跟孟老头都能活嘞。”

“这人来头可比何观芥大......管不了哟！”

众家众户探出两溜脑袋，目光围着对峙的官员下人与孟家父女。

那女子眉浓唇浓，但眼的形色寡薄，被父亲反弯手臂，老鸡护崽似的拦在身后。

然而她面如死灰，无绝望而尽是淡漠，仿佛自己不在这场风暴闹剧中。

她就是孟秋华。

晏熔金顶着那两排好奇打量，疾步穿巷奔去。

他那道提高清亮的——“何人在此威逼百姓！”

与孟秋华不大但清晰的那句“我跟你走”同时响起，随两边目光于正中高空碰撞。

晏熔金几乎感到心被撞碎了，他行至孟秋华跟前，同她父亲一道护住她，形气坚而不摧。

“我乃右相长史，”他头一回仗势，是为最快地救人，“你是何人，竟敢强买民女？你若家中缺人，大可去贩奴的地方签契，做什么骚扰百姓？”

那人呵笑两声，出乎意料叫出他名姓：“晏长史。”

冲他捧手行礼得敷衍，叫唤得毫无惧怕与敬意。

原因正在于——“小人正是奉丞相命来的。”

“您官比小的大，但小的自十年前就跟在丞相身边，可比你和他亲厚。您不知道丞相的意思也在常理中嘛。”

晏熔金在听到“丞相”二字时，眼睛就陡然撑大了。

是了，欺男霸女，可不就是如今屈鹤为的实在名声。

他咬碎牙根，道：“既然我品阶高于你，那人就交由我带回去，我会当面问问丞相是如何想的，要是你有半句虚言，必叫你向孟家人磕头赔罪！”

那人眉松眼懒，和屈鹤为相似的神态。

看得晏熔金心里来气，他将深吸的气压下去，回身朝孟家父女仔细安抚保证。

然后对孟秋华道：“我陪着你，不会有事。”

知道屈鹤为的坏名声是一回事，但要是真在自己面前上演，晏熔金杀了他也会阻止。

“你家丞相，现在在哪？”

侍从笑盈盈道：“在花楼呢，丞相叫小人去那处寻他。”

晏熔金眼角抽了抽：“我们去他住处等。”

侍从却拒了，毕竟带何人到何处，是他的差事，而晏熔金执意相陪便罢了，但若改搅了自己的差事，自然要极力相争、来免去主子的责罚。

最后晏熔金也是无法，应了一道去那腌臜处等他。

出巷子往左是官员住处，往右自近到远是粥厂、京观台，京观台后头有个地儿，原先就是花楼，后来塌了，一半被朝廷征用改作苦力住处，另一半起先被花楼的姑娘搭了篷子，后来着手建了个二层的阁楼寻找旧日荣光。

屈鹤为就在阁楼里头。

晏熔金来时，这里格外热闹，姑娘们欢快地唱着歌，引得周遭的人都出了院子瞧。

他起先不想进去，晏家家教严厉，此处于他乃蚀骨蠹虫。

然而侍从高兴地指着打开的窗户，笃定道：“大人正被姑娘围着呢！”

他瞧了眼木然的晏熔金——正横臂带着孟秋华后退呢，便善解人意道：“我去禀报大人。”

然而侍从蝴蝶似的穿梭了一趟，带来道没用的话，说“大人叫你等着，叫我先带孟姑娘回去”。

晏熔金压眉看他，眼珠一翻撑大了孔隙：“我现在进去找他，你先别走。”

一副要为流言中自己的红颜撑腰的模样。

然而红颜不领情，扯住他后摆，平静道：“我想通了，我愿意跟了丞相。”

此话犹如一记重锤击碎他玉壶冰心。

晏熔金愕然回首：“孟姑娘，你别怕......”

孟秋华笑了笑，眉黛红脂犹如向“渭流涨腻”出力的重臣，但面孔眼神却如微凉秋水焕洗过的绢布，淡极静极，非俗非雅。

她从容道：“我没关系，总归要有个归宿。但小和你，插手粥厂的权力都是丞相给你的，他不高兴，便可全部收回，甚则拿捏威胁你的身家性命。”

她松开手，向他作揖：“你愿意帮我一把，已尽了粥厂共事的情谊了。但我的事，你明知道是管不了的......”

她也不愿拖累晏熔金。

晏熔金心想，不是的，顶着父亲对“抛头露面”的训斥也要赴粥厂的孟秋华，说起前朝女官济山河时格外专注向往的孟秋华，缠着自己讲治国策论的学生孟秋华......不该颓然说出“我接受这个归宿”这样的话。

可她说的，自己没能力管，也是苍白无奈的事实。

要是说，自己为什么有管得过的妄想，大约是因为，即便他已知晓屈鹤为是位高权重的恶人，但仍因为“他曾也是自己”的想法，保有一份自己也不清楚底细的天真。