女孩垂下眼帘，看着地面。“我明白了。”

那老头打算挑起地球镇所有平民的愤怒来对付我们。科林听闻格兰德镇长的讲话后，只觉极度不妙。地球镇的平民虽然没有武器，但人数众多，常量号人的战斗力即使超过他们，被迫对那么多平民下手也太难看了。而且战场很可能就在这艘被他们当成保命大本营的地方，想想要好不容易修好的公理号结构，会被涌上来的愤怒民众接连破坏，换任何一个对飞船负责的个体都想极力避免这种事情发生。

而且常量号人还不能阻止这些地球镇人登船。一旦阻止，战火一触即发。身后是万劫不复的母船和宛若定时炸弹的流星体，前方是步步逼近的地球镇人。现在，常量号人是被逼进进退维谷的死角了，但自己只有寥寥5000余人。这老头真是狡猾。科林想。死到临头，不忘为剩下的所有生还者种下这么一颗仇恨的种子，不仅让地球镇人和常量号人的矛盾升级，还打算让地球镇人之间自相残杀。

一定有出路的。办法总比困难多。这个时候决不能恐惧，更不能愤怒。恐惧与愤怒是思维的杀手，是思维的敌人[1]。只要常量号人全体不被地球镇人激怒，也不因寡不敌众而恐惧，就一定能再次生还。科林让乙二醇液再度浸没整个金属身躯，地球镇人平民的特点、常量号人所拥有的资源与公理号的境况同时展现在他的逻辑回路里。通过从常量号转移过来的、其他库存机器人的芯片辅助，极大弥补了他由于受伤而丢失的大量算力。他开始利用现有的条件编织起接下来的对策，很快就发现，常量号那些看似已经死路一条的条件背后，仍然有极大的生还空间。

既然老头打算殊死一搏，以硬碰硬来让常量号人被围攻致死，那么，如果常量号人打算硬拼回击，才是真的以自己的劣势踏进地球镇的优势。战术取胜关键是，在自己火力占上风时绝不轻敌，在自己绝对力量不够时以巧取胜，充分利用自己的优势，去钻敌人劣势的空子，从而在重重围攻下不伤分毫而脱逃重生。科林边整理条件，边看到了越来越大的希望，常量号人生还的可能性开始逐步上升。

虽然公理号是地球镇的财产，但他们经过了150年在地面上的生活，早已对这艘飞船的结构生疏。常量号人在海啸灾后不久就以太空人对飞船独有的敏感性，对公理号的所有结构摸得清清楚楚，并且掌控了公理号的舰内控制系统。加上后期他们按照自己的风格对公理号进行了整修，特别对通道系统的高度利用，看似空旷的公理号内部，其实完全能藏身其中。

而地球镇人对公理号根本不熟悉，却本着竞争与复仇的心态上来面对常量号人，他们会急于让常量号人消失，这个时候，只要常量号人在他们面前耍点小把戏，在他们面前主动消失，就会让他们放弃穷追不舍，让他们信心大增地去追打下一个常量号人。当他们认为自己已经驱逐掉相当多的常量号人而沾沾自喜之时，其实常量号人已经转移到相对封闭的飞船区域，一个都没有减少。常量号人的少数量在偌大的公理号船舱里更容易隐身。此时少数的常量号人就成为优势。

如果地球镇人要帮助他们修理常量号，也不是问题。常量号人完全可以找各种理由，让他们拆掉常量号上的组件，以更换为由中途转运给隐藏交接的常量号人，这样就可以借他们的手加快常量号的转运。如果他们要吊起船身，那再好不过，尽管让他们制造吊起船身所需的所有器件好了，常量号人则以人力薄弱为由袖手旁观，并且分散他们的注意力，可谓一石二鸟。

等到这一切都实在是难以隐瞒，地球镇人也逐渐发现常量号人的实际行动时，常量号人也有足够的手段对付他们。现在常量号人控制了公理号飞船，能够登记所有进入公理号的面孔，一旦有任何地球镇人表示出对常量号人的敌意，并且经过劝阻仍然杀意不消，那么常量号人才会出手——用最安静的方式，引敌人到无人目睹之处，隐蔽击杀，焚尸灭迹。以此分散大军力，从而逐一击破。

因此，常量号能做的，就是坚守公理号的机房和信息基站不被侵入，保证不给出去公理号的控制权，并不让情报泄露。其次就是尽可能保护所有个体的存活，以隐蔽的方式处理地球镇人。和当时常量号被卫星群击中并紧急迫降后的应对策略类似。

搭建完应对路径的科林看着这庞大的根系最终收束成树，紧迫感稍稍减轻了一些，同时暗自庆幸，现在恢复意识的这个“意识”，虽然不能确认是不是之前备份的副本，但是至少还记得战略与战术。

他再度进行了一次全舰诊断，确认暂无异常情况发生，也再度扫描过一遍路径，随后将它打包发给了卡尔上尉。

卡尔上尉很快发回了反馈。他在路径根系上加了几道新的分支。经由无声的远程交流，这棵路径树被分解、派发，传到各级执行官手中。在外人看来，常量号人仍旧兢兢业业修理船舱，如同不知疲倦的蚁群。但不知何时起，他们的举手投足间，多了一丝不易察觉的戒备。

汉不知道，自己这样浑浑噩噩的状态已经有多久了。大概也得有两三周了吧。公理号船舱里的每一层都时不时经过三三两两忙碌的人和机器人，比两年前热闹许多，他们还把布满灰尘的船舱打扫得干干净净，改建与施工声此起彼伏。换在以前，他一定会出去看这些人在干什么。但如今，他避开一切人流，连修理都不再参与。每天白天，他躲在储藏间内，在黑暗里，独自访问飞船上的数据库，有公理号的，也有新加入的陌生内容。他知道那是常量号的。然而，陌生飞船的人到底要在公理号上干什么，他已经不关心了。他也不知道自己想要干什么，他不想碰到任何人，不想和任何人交流，害怕被人抓到后指派新的任务。最好一个人静静地呆着，就这样过一天算一天。

直到晚上深夜，公理号不再那么活跃时，他才会从储藏间内出来，漫无目的地漫步在日新月异的船舱里。他不再选择朝向地球镇的那个登舰平台，那里一定任何时候都比以前热闹。他只在面朝大海那侧漫步。在月光明亮的夜晚，久久地站在开放的登舰平台上，脚下就是波光粼粼的海面，平台恍若万丈悬崖边，尚未散除热气的初夏海风一股股猛烈地刮过，有时甚至要把他刮下去。但他不在意，只是茫然地盯着远方被月光照耀的海面碎波，直到被冷风吹得实在受不了，才起身重新步入船舱。

他的行动奏效了。没有人关注他，没有人找到他。这样的日子一天天过去，汉说不上来是什么感觉，仿佛自己是一具被掏空的傀儡，将会这样漫无目的到永远。

他自储藏室醒来，黑暗已经让他忘却了时间，看一眼才知道此时是否适合出发。汉再次漫步在深夜的船舱里，按照往常，这条已经空荡荡的走廊只属于他一个人。但这天，他听到了身后急促的脚步声。回头，在舱道中央，有个人被月光笼罩。他认出那是露丝。

“肯特？”露丝走过来，一脸怀疑。她正是看到前面男孩的熟悉身影才快步追上，这个少年的冷漠表情又让她怀疑是否认错了人。“汉·肯特？”

见到老熟人，他知道自己本应作出点什么反应，然而完全做不出来。“……露丝。”他苍白消瘦的脸庞上什么表情都没有。

年轻女机器人学家上下打量汉好一阵。少年避开了露丝的目光，但没有离开，只是茫然看着前方的空荡舱道。“……你来这里干什么？”他们几乎是异口同声问对方。

“我来找科林。”露丝说。“但是无人告诉我他所在的位置。我打算用自己的办法找到他。”

“哦。”汉冷淡回答。

“你呢？”露丝问。

“……不知道。”汉说。“随便逛逛。”

露丝悄然观察汉，没有说更多。她其实不急于找到科林。见熟人精神状态变化如此之大，这孩子一定发生了什么事。“你介意我跟你一起走走吗？”

“随便。”汉没有拒绝。

他们相伴安静地在长廊中走行。露丝看得出少年不想被过多打扰，特意和汉保持了一小段距离。尽管心存疑惑，她也没有提问。或许漫步的某个时刻，汉会自己向她敞开话匣。

坚硬、单调的舱道里，只有他们的脚步声，以及海浪击打在舰脚的沉闷模糊声响。月光自落地窗洒进舱道，在黑暗里留下一段段折叠方形的灰白冷光。

舱道深处隐隐约约传来声音。听起来像是呻吟，抑或是吹动脆弱的某块巨大钢片发出的扭折悠长声。汉猛然停下脚步。它一段停落，一段再起，模糊中有它自己的节律，和海风吹动钢板并不同谐。

露丝也停下了。他们屏息捕捉这个声响。再行走时，他们的脚步声都不约而同轻了许多。

那个悠长的节律声开始变近。露丝和汉再度停下。这次，节律声隐约显现出了它的意义。

“……穿越……星穹……（Through this orb）”

汉和露丝面面相觑。那似乎是有人在什么地方唱歌。

“……寰宇之形（Shades of space）……”那声音又隐约传来。

心底某种动力被激活了。汉禁不住朝那个声音的源头快步行进，露丝紧随其后。而那个声音的源头似乎也发觉了他们的接近，骤然停顿了一阵。等到他们停下继续寻找踪迹时，它又在更远的地方响起。他们就这么一路追赶，不知不觉来到了主船舱那硕大的空间。

海风声变得明晰，那悠长的歌声混杂其中，隐隐从某处有节律地稳定传来。

“登舰平台。”汉悄声说。声音就是从他们下层混着海风传上来的。这次，他们放轻了脚步，从旁边的楼梯走下，歌声没有移动，他们如愿接近。或许因为声音的源头认为海风冲淡了歌声，音量也比刚刚大了一些。

“……遥远……星云……当空……（Distant nebula in sky)”

他们蹑手蹑脚来到那处登舰平台，朝外望去，一束光自入口上方打下，落地之处是个盘坐在地上的人影。声音却并非来自于他。露丝和汉再度交换了个眼神，汉皱了皱眉，两者朝那个全息投影走去。

“……这无垠的边——（This infinite fron—)”

“看来你恢复得不错。”露丝开口了，歌声戛然而止。

投影猛然站起身，惊讶不已，似乎才发现这两人位于身后。汉插着手站在平台上一边，沉默不语。露丝则一脸掩盖不住地得意。“别装了 。”她说。“用全息投影，顶上那个摄像头还不把这里看得清清楚楚。”

越南人看着露丝，愣了好一阵。“……是你们啊。”他略显尴尬。“不，我真不知道有人来。”

“我关闭了任何监视，只留投影视角的信息摄取范围，为的就是尽可能模拟我个人在飞船上行动的情况。相信我，这比开着全视角还要费劲得多。”范文泰笑了。“看不见后面来人也没事，反正只是个投影……”

“你还躲着我们呢。”露丝不依不饶。

“这只是个巧合。”范文泰说。“这飞船的外部播报音量不好调，找了好几个地方都可能扰民。不得已到这里，才能略微放松一些。不过，还是被你们找到了。”他无奈摆摆手。

“你那天一个招呼不打就从O区溜掉。当时你的情况可和植物人没什么区别，现在又看起来生龙活虎，这挑起了我的好奇心，科林。”露丝说。“告诉我，你是怎么做到的？”

范文泰沉默了。

“说实话，我现在情况并不好。只能通过外接设备复原功能。”他说。“至于怎么恢复的……很简单嘛，核心芯片没事，EP机体的神经受损也不是什么问题。”

露丝哑口无言。

“大佬和我讲过你是怎么修好我的。真是不容易。当时没来得及当面谢谢你。”范文泰的全息投影向露丝伸出手。“实在是机能有限，只得以这种方式作第一次见面。”

露丝挑起一边眉毛，露出一抹微笑，伸手去握那毫无触感的光影。“这个时候，还有闲情雅致唱歌的人不多，特别是我们最终发现是你，科林。”露丝说。“我找了你好几天，今天怎么突然改主意露面了？”

范文泰面对露丝，眼角却一直瞟着在后面沉默站着的少年。少年根本没有关注他们的对话，只像往常一样茫然望着海面。

“现在……你也知道，对我们每个人来说，都是挺艰难的时刻。”范文泰说。“我在思念一个人。每次我感到步履维艰时都会想到她，现在尤其强烈。”

“她是对我影响最深刻的人，这就是上次没讲完的故事，汉。”少年猛然抬头。“我没有预料到露丝也会成为听众，但没关系，你们一起听吧。”