有人自神获得恩惠，为那神迹欢腾雀跃。而擅自闯入禁地者，神则罚他永恒沉寂，连仅有的纽带都要夺走。

无人知道那些离去的人，在临近终结之前，感受的到底是快乐，还是悲伤，或是愤怒，抑或平静。理解成为永久的谜，情绪都留给了生者。新生命可以在社群中砸出涟漪，而骤然的离去也能使周围的链条坍缩，掀起震荡回波。

人们普遍都是趋同的。当大家没有什么不同时，鲜少质疑其中的怪异。一旦在自己身上出现与其他人的不同之处，便立刻去找相同的个体抱团，然后即用自己的新相同去攻击其他人的相同，终结为一方被迫融入另一方，为虚假的永恒大同继续争斗分裂。

时间终会发酵一切。只是人们不知道，首先成熟的到底会是什么。

如果同时发生呢？

折跃井小队的第二目的则是找到欧罗拉的运作规律后摧毁欧罗拉。欧罗拉也相当大方，将她所知的一切公布给折跃井小队。他们轻而易举获得了答案，但同时，他们也知道了欧罗拉为何如此大方。

超空间基地只不过是欧罗拉通过超距作用产生的投影。他们当然可以关闭欧罗拉，关闭她在地球上的一切影响，但只不过是斩断在这里的超距作用罢了，欧罗拉本身不会受到任何影响。在这里的欧罗拉不过是活在明镜上的一个影子，为镜子后的实体输入信息。地球上的一举一动对于欧罗拉而言，不过是纸上的活人指手画脚。他们将自己所处的平面涂黑、涂糊，可以使欧罗拉看不见他们的一举一动，然而涂黑的，不过是他们所在的这一张纸而已。

地球的超空间基地只是欧罗拉在太阳系里的投影之一，或许是最大的一个。但是，欧罗拉有无数张纸，只通过地球这张纸跳脚，就是徒劳。

只有达到她的世界，才能看到她的全部纸张，才有能力干预欧罗拉所有的控制范围。

而且奥托为小队带去一个信息：西本的意识残体被欧罗拉提取，填补入异质排斥功能，权重占比非常大。异质排斥，说好听点是欧罗拉/忒亚计划的自我保护功能，说难听点是攻击性。西本的意识残体一直以来其实都处于沉睡状态，然而，公理号和常量号的扰动使它开始逐渐活跃，欧罗拉本体程序的职责是照看、保持各类功能平衡，但并没有能力压制某一项特别强势的功能。唯一成功入驻欧罗拉的意识体的活动尤显鹤立鸡群，已经使本体程序无法维持功能平衡。如果西本的意识残体全部觉醒，欧罗拉的行为将极难预测，地球上的人将会迎来何种灾祸无从而知。

解决这种失衡也很简单，就是提高其他功能被人类意识填补的权重。简单说，需要有活人将自己的意识完全投入欧罗拉。

活人留下的并不都是全部，而是他们最渴望的欲望。是复仇，还是探索，还是包容，这些欲望指导他们的一切行为，人正因这些不同的欲望而作出不同选择。有了不同选择，就有了牵制；有了欲望，欧罗拉便能够更加高效。

大家都知道这很可能是欧罗拉在故意行骗。再把可能性拉高一点吧，她就是在用这个信息骗人，就是要把人类引到她的世界中去，以达到她吞噬并完善自身功能的目的。但知道了又如何呢？拒绝投入不能解决任何问题。他们只得紧锣密鼓完善人机连锁。地球镇上的精锐团队，通过奥托协助与自主研究两条路一先一后得出相同结论，最终决定，让自己成为第一批冒险者，既是牵制西本，又是满足探索科学遗迹的终极理想。

当然，他们心知肚明，这些分批进入折跃井、刚迁入密西西比河平原的“志愿者”才是第一批替他们验证自己发现的人。奥托也完全知情。然而这个世界早就不是当时的公理号，他将自己所见毫无保留呈现给折跃井小队的人看，他们按着他的手，将轨道扳手扳向了不可回头的那一端。

奥托曾反复问过他们是否确认这样做，他们每次都给出确定的答案，让他协助志愿者与欧罗拉同步神经信号。同时，由于他目前是与欧罗拉共存最成功的个体，仍然保留完整的个体意识，因此他们还让他随时监测西本的激活状态，并及时与西本周旋，干扰西本对地球镇的干预。

然而，等西本激活到能与奥托对话的程度，留给他们的时间也不多了。西本的觉醒在所难免。所有人现在踏下的一步，使未来的叠加态坍塌成确定的一点点，就这样一点点推进。而且，观察不到的部分总是存在，他们的观察与量子计算到底偏离事实多远，全凭他们自己的关注范围是否覆盖到位。

折跃井小队能做的只有尽可能拉长西本残体觉醒的时间，在这短暂的空缺期内，达成牵制它的目标。但是究竟能否达到，他们并不知道。

“真把自己当神了啊……不给点教训，指不定又使出什么蛊惑人心的妖术。”

某个接近O区的高地，还留有一个公理号逃生舱。白天闷热不已，只有晚上才稍微舒适一点。关上门，说话如同在闷罐里一样瓮瓮的。

“真的要这样做吗？欧罗拉可是什么都知道。”另一个声音听起来有些中气不足小心翼翼。“即使您在这里讲，她也可能通过什么东西知晓。”

“闭嘴。你可没有受她诱惑，植入那夺人心智的寄生虫，我也没有。”第一个声音很不耐烦。“她知道的很有限，懂吗？她害怕我们这层不能被她读取的外壳，这就是我们的优势。利用好这层优势，我们才能给她来个措手不及。”

“尽管如此，我想您现在也不能说出到底该做什么吧？”

被称作“您”的人一愣。

“动动你的榆木脑袋！那老太婆就是人类的蛀虫！他们最先接触折跃井，结果到现在为止，你听说他们提出了什么解决办法吗？没有！立刻对那人工智能阿谀奉承去了！”他的眼里喷出火焰。“现在倒好，要让全人类都栽进折跃井的陷阱里，把人类都喂给那头妖兽，简直不可理喻。”

“是的呢。不过，那人工智能藏得也够深的，要对付她，恐怕还是得深入虎穴。”

“是啊。但是，那些给她通风报信的二鬼子也是大麻烦。”他凑近自己的跟随者。“我们不是为了解决那人工智能而去做这件事，而是解放我们的民族，我们的亲人。因此，反对我们的都是人类的叛徒，是我们的敌人。”

那人若有所思。

“之前他们还很收敛，只编个中原避难所的谎言，让大家至少还能生存。你看现在，连谎言也不屑维持了，就是赤裸裸的杀人。”他摩挲着自己的能束枪，猛地抬眼看向追随者，那布满血丝的眼睛惊得后者一哆嗦。“想想我们怎么聚集在一起的吧。你的亲人，是否也被吞噬？”

“……我的未婚妻。她不在去中原避难的大部队。她对我说，她是个科研人员，替我弄清楚欧罗拉到底想干什么就回来。”年轻一点的追随者两眼直视前方。“……我再也没有见过她。”

“刻不容缓。在怪物吞食人类全体之前，该做什么，你很清楚了吧？”

“……”追随者默默点头。“我必教她吞噬的全部返还。”

“阿莱茜丝？”

没有往常的回应。今天安静得不寻常。老人进屋，不见少女的身影。

飓风季又到了。本来要前往折跃井的人群，被飓风天气滞留在原地。不比以前，现在人们的情绪异常焦虑。不断有中原的亲属急匆匆地呼叫有人失踪，仍然留在地球镇的人听此消息心急如焚，生怕晚到半天自己的亲人就会再也不见。

真是祸不单行。格兰德暼了一眼空荡荡的折跃井转移数据，外面开始下起倾盆大雨，狂风呼啸而来，飓风马上登陆。“阿莱茜丝！”他提高了声音。这孩子在这种天气不可能跑远。

他突然暼到了什么。那是一张掖起来的纸，夹在机箱缝边。老人好生奇怪，抽出来展开，上面的字迹让他胸口骤然发紧。

【老迪，我去折跃井了。O区的那个入口。我要弄明白我到底是什么。】

落款时间是深夜3点。

格兰德强忍越来越紧得剧痛的胸口，四处环顾，希望这是那孩子给他开的玩笑。然而他连悬浮板都不再能找到。眼前开始一阵阵地发黑，全身冷汗直冒。他颤抖着双手抓起通讯板，门把手扭了好几下都没能成功扭开。迈步都变得困难。

外面都是阴暗的雨帘，他刚向外探头，突然眼前闪过一道灼热的亮光。

眼前站着一个身穿雨衣的人，手中拿着一把能束枪，枪口正对着老人。

雨水混着一股浓稠的暖流自额头缓缓流下。格兰德愣愣地看着那个人，怎么也认不出来到底是谁。思维越来越慢，连暴雨都变得断断续续，然后凝固了。四周骤然昏暗下去，好似突然汹涌而至的沉重积雨云。

老人扶着门框无力跪下，向前仆倒在暴雨中，双眼仍然睁着。雨水混着泥自地面溅起，立刻混浊了赤裸在外的角膜。

身穿雨衣的人冷冷看着这一切。

他跨过倒地的老人，走进调配室。能束枪发射的激光和子弹不一样，不会有溅到墙上的血液。他同样看到了那张纸条。阅读过字迹后，他只微微扯起嘴角，分不清是笑还是哭。

“报应。”他喃喃道。

他来到调配器前，有条不絮地取消了排队进入折跃井的所有名单。然后，对他们发送了一条信息。这条信息将会掀起轩然大波。

对于大部分镇民而言，他们面对的仅可用“剧变”两字形容。

本以为飓风带来的仅是滞留与延误，下一瞬得到的消息是行程全部取消，并且带着骇人听闻的“折跃井真相”。当大家还犹豫是否是恶作剧时，夜晚骤起的零星闪光冲破了雨幕。直到数具尸体的图像通过网络呈现在所有人终端，其中不乏众人皆知的面孔，恐慌开始席卷整个地球镇。

乱动丛生，枪声锐起。原本沉寂的恐惧人群在风雨和不时的死亡光束中尖叫穿梭，细长如鼓号队指挥棒的能束枪倒映双目，迫使他们低首跟从。惊惧窜逃与昂首怒目的人们仿佛海里的沙丁鱼与鲨鱼。被巨鲨围困的沙丁鱼很快分成数团，在恐惧中不择方向，一头冲向公理号。也有沙丁鱼群化为巨鲨，撕咬剩余的散鱼。越来越多的鲨鱼形成了包围圈，最终与沙丁鱼们殊途同归，向公理号缓慢移动。

急切的人群堆积登舰口，迟迟无法进入船舱。在外观望的众人被恐惧逼得紧，同涟漪一样扩散开来。闪光在身后不断亮起，恐慌的人们在登舰平台上哄然向前挤拥、推搡，一些老弱者不支此等折腾，弯下身想要暂时脱身，却再也没站起来——消失在滚滚人流之下了。

“公理号的王八蛋们不让人进啦！”前头的人尖声吼道。一声百应，舰桥上的人更是疯狂向前挤去，不断有物块砸向那淡蓝色的力场幕，却连涟漪都没砸出，向下掉落到海里。不时有激光打在上面，发出令人毛骨悚然的嗡嗡声，似切开了所有人的心膛。

情绪没有传播多久，又被新的恐慌打断。

那能将他们快速连为一体的终端同时陷入灰暗的沉寂。

人群面面相觑，他们原先能够延伸百里的视界即刻回缩到方圆10米以内。

人声乍静。硕大的船体和破碎海岸上，只有灰暗的雨和风。

“流星！是流星雨破坏了卫星！”歇斯底里的吼声骤然撕破雨幕，穿向灰蒙蒙的大地。

“我们完蛋了！我们……完蛋了！彻底完蛋了！……”另一个声音撕心裂肺地嚎啕。

寂静的人群轰然再次喧闹。“快开门啊！快开门啊！”“开门——开门！”急切的喊叫加上缓缓松动的前方让人群再度被挤压得尖叫不断，甚至不时有人被挤下登舰平台，绝望地尖啸着消失在下方的灰浪里，再也不见。“别挤啦！”那点微薄的力量怎又能抵挡住后方源源不断的狂潮，雨再次滂沱，站在登舰平台边缘，就像半边身体悬在万丈深渊，进也不是，退也不是，唯有祈祷不被人推下丧命。

短暂的前进后又停止了。在登舰平台上挤压得动弹不得的人们猛然在喧嚣中听到点异响。抬头，巨舰外壳上突然快速向人群后部发射了什么。他们只觉得头顶一片闪光。红白色的失明状态过后，他们看到，巨鲨中间出现了几片焦炭，或破膛或开瓢，静悄悄地倒在地上。

而远方骤然闪起数点亮光，没有任何声音传来。直到那两三条拖着明亮浓烟的细蛇快速掠过人群上空，才传来尖锐的撕破空气的尖叫，他们不由得低头俯身。巨响爆发在每个人的耳侧，那个瞬间世界都陷入寂静。滚烫的火星和着暴雨倾盆而下。还在岸上的人得以首先起身，遥望远方半倾倒的常量号再次陷入熊熊大火中，还有源源不断的亮白色光龙自内陆射向这座已经穷途末路的巨舰，誓要将其粉身海底。

“嗡”一声强响，距离公理号较近的人感到空气振动推了他们一下，仍然矗立的这艘唯一一艘方舟的蓝墙加厚了，连站在气闸面前的那些人都忍不住抽了一口冷气——猛然加厚的蓝色光壁就自他们面前切下，倘若再近一点，他们的鼻子就会被削掉，或者整个人被干净利落削掉一半。

“杀人啦！快跑啊！”停滞的人群猛然活了过来。一个尖啸着的光蛇击打到公理号上，登舰平台都随之颤抖，所有人都尖叫起来，轰然而散，雨幕中同样灰黑色的人群开始涌下登舰平台，踩踏、掉落海水者比比皆是。公理号的激光能武器仍然在对已经成一团散蚁的人群扫射，外围拿着武器的人不断倒下。尽管激光没有对准仍然在登舰平台上的人，好不容易逃下来的人群已经慌不择路，踏着那些烧焦的尸体朝一片废墟的内陆一头扎去。

仍然留存完整建筑的O区内，奔跑而来的年轻人将会看到数十个脸上用黑墨涂上花纹的人，他们扛着激光武器，对猛然停下的这些镇民伸出手：

“地球上早就没有希望。他们把我们骗了太久，再不反抗我们将会彻底死在这里。”他们对新来的、惊魂未散的青壮年一人发了一把能束枪，“想要活下去，只有那艘飞船。横竖都是死，不如为此一搏。”

拿到能束枪的镇民们犹豫片刻便点了头。

战争爆发了。

这真是愚蠢极了。米勒夫人只得龟缩在折跃井的端口内，卫星信号全部失效，O区之外通信全部失效。幸亏折跃井小队还在地表布了以大量克隆昆虫为基础的微型转继器，勉强还维持着联络。现在暴雨之中又会损失许多，通信也断断续续。监控室早就被破坏，她正派出数名手下通过自己的办公室重新建立迁移到折跃井的秩序。然而她面对这庞然滚滚的历史车轮，也首次感到深深的无力。她不能保证自己的努力能否有那么一点点成效，甚至，引来的或许会是铺天盖地的报复。

她其实完全理解那些人的动机。当她获悉其中一部分组成敢死队，顶着狂风暴雨也要前往海岛上的折跃井，或者通过O区一些人的口风，知道了这栋小楼的存在，然而始终无法通过那扇伪装的墙面，她就知道这些人要干什么了。现在那些要进入折跃井的人更是给它送上门来，在关口的图灵测试阶段，她相信这些人的态度已经暴露得昭然天下，随便问问就会把他们怀揣的“爱族目的”套出来。

她突然听到身后电梯一响，惊惧回头，却看到一个盘坐在悬浮板上的少女。

“阿莱茜丝？”她更惊讶了。“你怎么能够……”

少女操作悬浮板来到开启的折跃井口边。她脸上无比平静，完全没有同龄人遭受外面那场剧变后该有的惊慌或者悲伤。喜怒都没有，她就那么望着折跃井亮光下的图画，在脸上留下光造就的波纹。

“你获得了和奥托一样的能力，是吗？”米勒夫人自折跃井另一侧发问。

“我想是的。”

“……你看到了什么？”

“不。我看不到。所以我才来到这里。”她的脸上此时蒙上一层灰暗的忧愁，米勒夫人心中一惊。“我只感到忧虑，不安。直觉告诉我，如果我此时不来，我就会错过某个时机，然后可能造成更加令我不安的后果。”她思考了一阵。“是的。这个忧虑实际上并非来自我自己的动机，而是来自其他地方……”

“折跃井里有麻烦了。”米勒夫人说。她的脸也开始发紧。自战争骤然爆发以来，折跃井内，无论人类小队还是奥托，都没有给她发任何异常信号。这个孩子突然出现在这里，一定有什么事会发生。

阿莱茜丝降低悬浮板的高度，从板上把自己挪下来到井边。她将一只手缓缓伸进井中。米勒夫人惊讶地看见画面像是缓慢涨潮的岩浆，自有一段距离的底面向上达到井口，她不由得往后退了一步。明亮的画面淹过阿莱茜丝的手指，又像是阿莱茜丝吸引了画面上升。少女的手没在画中片刻，光芒几乎把掌根也吞噬。

一向迅速返回红色字符的全息屏久久没有反应。

“……你打算怎么办？”米勒夫人感到空气都发凉，不由得摸了摸鼻尖，冰冷无比。

“我必须要下去弄清楚到底是怎么一回事。”阿莱茜丝深吸一口气，原先还有的一丝恐慌被强行压制。

米勒夫人看着少女义无反顾没入图画。她的身体明明那么小，动作那么轻柔，却在这幅平静的光画中激出了最大的涟漪，草地和天空都被抛起，液化的土地化为光的海啸，似是飓流自喷洞（blow hole）骤起，明亮的光淹没了整个地下室，米勒夫人不由得掩目。

待她重新睁眼，不禁倒抽一气。那井之底，自去年9月以来第一次彻底露出干涸的土地。

男人在永无止境的、浓稠啫喱视感一样的长廊中行走，无数岔道开口其中，他烦躁于一直走下去，抑制住向岔路探索的渴望，心里清楚自己走的“直线”或许就是岔路中的一条。是欧罗拉把他关在这个永无止境的迷宫中，这个恐怖的人类造物早就知道他的意图，即使他绞尽脑汁编造一套理由应付图灵测试，刚刚那阵翻江倒海肯定已经让欧罗拉识破他的伎俩了。他万念俱灰跌坐在原地，面对永远发着微光的一切，终于低下高傲的头颅。

“我只是想见我的未婚妻。我想知道她到底在干什么。我本无任何恶意，请你满足我的私心。”他低声喃喃，似是祷告。