终于要到夫子评审的时候了。

林乐钧解下身上的围裙，转头望向茶棚。

究竟能不能如愿进入露华书院，成败就在此一举了。

人群另一端，周翰之压低了扇柄。抬步靠近茶棚，目光追随着书童手上端着的菜品，微微皱起了眉头。

金黄的炸物围拢成花盘的形状，托盛着色泽更郁一份的肉丝，纹理繁复，倒是相映成趣。

中间的醋碗也别具匠心地洒入了几瓣菊花，衬着眼前秋景连绵红叶如火的山色，在一众菜品中显得格外亮眼出挑。

小傻子做的这道菜……卖相竟然还不错？

再听书童为夫子介绍菜品的名字，“黄花寄重阳，出自五马镇石栏村林乐钧。”

黄花寄重阳？

这虽然算不上是个文采绝佳的好名字，但要知道，林家小宝可是个傻子，别说舞文弄墨了，就是连自己的名字都不会写，大字不识一个。

再想到前几日约林乐钧在长乐巷相见，他那副伶牙俐齿的模样。

李四娘一介农妇，胸无点墨，无论如何都翻不起什么大浪出来，充其量只有一身胡搅蛮缠的泼劲儿。

如今林乐钧能至于此，定是背后得了其他高人的指点。

周翰之搭下眼帘，摩挲着手心的翠玉扇坠。

再一抬眼，神色中竟多添了几分狠戾。

林乐钧为何要进入露华书院？

难道是仍旧没有死心，想赖着他，逼他履行那纸婚约吗？

“黄花寄重阳？”袁济康颇有兴趣地观察着摆盘，道：“倒是有几分别致，就是不知道味道如何。”

许怀仲捋了一把胡子，起兴吟诗道：“重阳节至列盛筵，花开菊笑满山巅。”

又看着盘中的菜品，赞赏道：“啧啧，看来做这道菜的厨司是个有雅致在身的。”

其他夫子也点着头连连附和。

位列最中的山长吴尚博只微笑着饮着茶，未曾发话。

直到众人话音落定，品尝起这道菜肴。才缓缓放下茶杯，也持筷携了一瓣，沾着醋碗送入口中。

吸附了香醋的炸面壳挟着几分淡淡的菊香，弥漫舌尖。而其中的内馅则滋味鲜香，伴随香醇的酒意，柔软的蟹肉仿佛丝帛似的融化开来。

这一口仿佛咽下了满山秋色，满是余韵。

待到品尝过了场上的所有菜品，吴尚博放下筷子，目光再次落向那道黄花寄重阳，赞赏之色浮于面上。

他摆手唤来了身边随侍的书童，道：“知言，你去把这道菜的厨司请上前来，我想问他几句话。”

名作“知言”的书童和手应了一声，便退了下去。

一旁的周翰之原本心存侥幸，等着看林乐钧的笑话。但瞧着此时众夫子的反应，震惊之余，只觉得气血上涌。

可这等场合，他如若与林乐钧打了照面，这傻子再当着山长与院中学子说出些浑话，之前的心血就都毁于一旦了。

在林家寄居，苦读多年，他好不容易才脱离了那污泥一般的过去。

想自己盘算至此，谋划至此，一切本正向着万里前程顺利而去，绝不能被林家母子重新拖入暗无天日的深渊……

思来想去，周翰之只好恨恨一拂袖，灰溜溜地退至人群中，掩住自己的身形。

片刻后，一个模样有些青涩的瘦小少年被带了上来。

林乐钧站在茶棚下，瞧着夫子们略有些差异的神色，双手局促地握在身前。

方才陈一刀入选时，名字可是直接在红纸上揭晓了，好像没有被山长叫来问话吧……

但来都来了，便不能露怯。毕竟无论是创意还是味道，他对自己的手艺还是有几分自信的。

林乐钧轻咳一声清了清嗓，拱手鞠了一礼，道：“还请各位先生指教。”

吴尚博顿了顿，未料到这道菜的主人竟是这般模样。

他头上戴着一条藏青的布巾，洗得褪色的旧短袄上还打着好几个补丁，脚下的草鞋破了洞。身形也极其瘦弱，脸颊瘦得下陷，骨骼轮廓清晰可见，衣袖裤管都是空荡荡的，整个人看上去像极了一根细长的柴木。

虽然穿着贫寒，却是干净整洁的。一双眼睛也生得格外明亮，还透着几分野草般坚定执着的气质。

“哈哈，谈何指教，我等老夫子对炊事可谓是一窍不通。”

吴尚博悠然笑道。提起茶壶，为自己斟了杯茶，“不知小厨该如何称呼？”

林乐钧道：“我姓林，名作乐钧。”

“那便是林小厨了。”

吴尚博微笑着继续道，“你这道‘黄花寄重阳’做得甚是别致，便是在城中最负盛名的名厨手下也难能见到如此巧思。我瞧你年纪尚轻，不知是从何处得来了灵感，做出这样的菜品？”

得到这样的评价，林乐钧只觉得心里美滋滋的。

他轻轻挑了一下嘴角，又作了一揖恭谦答道：“先生说笑了，一点雕虫小技而已，怎么敢跟城中的名厨相提并论。若说起来，这道菜其实来自我的生活所见。”

听闻，袁济康“哦”了一声，顿时来了兴趣。

“那你不妨与我们说说，是怎样的见闻？”

“俗话说得好，民以食为天。”

林乐钧转过身，用手一指身后，顺着茶桌踱步道：“我家就住在东望山上，每日都能见到络绎不绝的山客。瞧他们借着重阳时节把酒赏菊，登高品蟹。看得多了，不知不觉我就生了这样的主意，想要把重阳节做进菜肴里。”

得到这样的回答，袁济康甚是满意地点了点头。

“所谓社稷生民，饮食二字，重如立民之本，从中自然可以窥见民生百态。这也是我们这些老夫子如此大费周章，举办此次厨艺比试的原因所在。”

话音落定，旁边的学子见状，也跟着纷纷称道。李群玉亦是忍不住看了林乐钧一眼。