名为“箐市”的城市街道上，长岭谦信正领着伦太郎和城士郎两兄弟闲逛。

城士郎打量着眼前的城市，心底掠过一丝失望。这座现代化都市与他记忆中的前世城市并无二致。初次离开基地的新奇感渐渐褪去，眼前的一切显得平凡无奇。

逛了整整一天，谦信叔叔给他们兄弟俩采购的东西堆积如山，几乎连六只手都拿不下了。

“我们这是在逃难吗？买这么多。”城士郎看着谦信，语气里满是无奈。

“哎呀，头一回带你们出来玩，当然得置办点东西。”谦信大手一挥，一副财大气粗的模样，“再说你们房间里也太空了，衣服也没几件像样的。不知道的还以为我苛待你们呢！难得出来一趟，好吃的好玩的，通通安排上！”

“当假面骑士……这么赚钱吗？”伦太郎难以置信的表情逗笑了谦信。

“哈哈哈～当然不是！”谦信连连摆手，“基地穷得叮当响，连饭都快供不上了。这是我自个儿工作攒的积蓄，加上孤家寡人一个，开销不大，养活自己绰绰有余。”

“等等！”城士郎仿佛被震碎了世界观，满脸不可思议，“你是说，你们干着这么危险的活儿，居然没有工资，没有补贴，还得靠打工养活自己？你们脑子……没问题吧？”他及时咽下了更不客气的词。

谦信理解他的反应，自己当初知道真相时也是这副表情。

一旁的伦太郎也被师傅的话吓得不轻。天啊，这样怎么养活郎郎？成为假面骑士的念头第一次在他心中产生了动摇。

“放松，放松，别这么惊讶。”谦信连忙安抚道，“基地的情况有点复杂。走，我们先去找个地方吃晚饭，边吃边聊，我给你们解释清楚。”

三人选了一家拉面馆落座。点好餐后，伦太郎迫不及待地追问起来。年纪虽小，他也明白养育一个孩子需要巨大的花费。尤其他们父母不在，开销全由师傅承担。他无法心安理得地接受这份付出，只想着长大后一定要偿还这份恩情。

“别急，伦太郎，”城士郎拍了拍哥哥的肩膀，示意他稍安勿躁，“让谦信叔叔理理思路，我们有的是时间。”他大致猜到了伦太郎的忧虑——养家确实不易。城士郎自己也在思考未来的生计。

“唉，想说的太多，一时不知从何说起。”谦信苦恼地抓了抓头发。

“就从真理之剑组织的成立说起吧，”城士郎建议道，“正好我也有几个问题想了解。”

“真理之剑组织，存在已有近两千年了。”谦信正色道，“它分为两大部分：身处南极的**南区基地**和位于北极的**北区基地**。我们所属的是**北区基地**，也是对抗米吉多的最前线。**南区基地**则是总部所在，组织的最高领袖——真理圣主——便坐镇于此。”

“北区主要负责战斗，而南区则专注于研发。我们的武器、奇幻书，乃至战斗的剑技体系，都是由南区总部开发完善的。关于南区的更多细节，我知道的也很有限。除了在晋升为假面骑士的仪式上去过一次，其余时间几乎没有机会踏足。通常都是由总部下达指令，我们负责执行。总之，南区非常神秘。”说完，谦信意味深长地朝城士郎眨了眨眼。

城士郎并未捕捉到谦信眼神中的深意，只是默默给他倒了杯水。

“那么，组织历史悠久，底蕴应该很深厚才对，为什么我感觉……基地里那么简陋？”城士郎提出了自己的疑问。

“首先，需要纠正一点，”谦信竖起一根手指，“是**北区基地**让你感觉简陋。其次，**南区基地**完全不同，那里会让你感受到一种……积淀下来的富庶感？据说里面还居住着名门望族。具体我也不太清楚，但可以肯定，南区基地的环境绝非北区可比，这是由它们不同的职能定位决定的。”

“如果硬要比喻，南区基地就像一所顶尖大学，负责教导、提供技术装备，考核通过就算‘毕业’，根据需求，要么留在南区深造，要么被分配到北区基地‘工作’。”

“而北区基地的工作内容，就是战斗。战斗意味着受伤，甚至死亡。长期高压环境对心理是巨大的考验。能成为假面骑士的人本就稀少，或者说，假面骑士的位置是有限的——这与圣剑的数量息息相关。自古以来流传的圣剑就那几把，组织历经千年也仅额外打造出一两把，条件极为苛刻。为了维持骑士传承，南区总部采取了很多措施。比如我，不想长期脱离城市生活，总部就为我安排了工作，发放正规工资，缴纳五险一金。如果有一天我不想当骑士了，总部也会妥善安排我的退路，帮助我重新融入城市生活。其他人若有自己的规划，总部也会尊重其意愿，尽心安排。这背后投入的心力、时间和金钱，远超你们的想象。”

“所以，并非假面骑士没有待遇，而是这种综合保障体系，使得单纯谈论骑士‘工资’变得没有必要。”

“我还有几个问题，可能涉及组织内部信息。如果方便，请回答；若不便，也请直说。”城士郎看着谦信，态度诚恳。

“问吧。”谦信托着腮，饶有兴致地看着他。他知道这小子的问题肯定不简单，都点明涉及隐私了还问，真当自己很喜欢他吗？好吧，谦信承认，自己确实太喜欢这小子了，必须回答。

“你是孤儿吗？在基地长大的？”

谦信沉默了片刻。

“是，在基地长大的。”

“你……想过不当假面骑士吗？或者说，基地给过你拒绝的权利吗？”城士郎微微眯起眼睛，审视着谦信。他感觉自己之前可能小看了这位看似随和的叔叔。