这回他走得极稳，每一步都刻意放慢，像是怕颠着她。

嘉宁清晰感受到他肩背的轮廓，紧绷的肌肉线条透过衣料传来温度。

她不敢搂得太紧，又怕摔下去，手指虚虚搭在他肩上。

他衣领间飘着淡淡的松墨香，混合着方才在佛殿沾染的檀香，清冽又温和。

这气息让她想起今早出门时的心情，满怀期待地想要与他商议提前婚期，如今却只剩满心惶惑。

心跳声大得吓人，嘉宁分不清是自己的还是谢臻的。

“早上那会……”谢臻开口，又停住，像是在斟酌词句，声音被风吹得有些散，“你也是这般心不在焉。”

嘉宁一愣，随即想起晨间差点摔倒的事。

是啊，从出门那刻起，她就魂不守舍。

可这话要如何说？说太子和她的三日之约？

说嫡姐在东宫等她借腹生子？说那些肮脏的交易和算计？……

“我……”她刚开口，一片落叶就飘进谢臻衣领。

鬼使神差地，她伸手去拂，指尖却意外触到他后颈的皮肤。

谢臻差点踩空。

“别乱动。”他的脚步明显顿了一下，声音压抑着什么，“当心摔着。”

她立刻缩回手，却听见他几不可闻的叹息：“……不是怪你。”

石阶似乎没有尽头。

嘉宁伏在谢臻背上，数着他均匀的呼吸声。

有花瓣落在他们交叠的衣袂上，又被风吹走。

这样安稳的时光还能有多久？

太子不会放过她，而谢臻……谢臻又能护她到几时？

“嘉宁。”谢臻唤她，声音轻得像叹息，“不想说便不说。”

嘉宁把脸埋在他肩头，无声落泪。

她知道的，谢臻看见了太子对她的轻薄，看见了那些不堪的威胁。

可他什么都不能做，太子是君，他们是臣。

谢臻脚步微滞。

她的呼吸拂过他耳际时，青年耳廓肉眼可见地泛红。

“再忍忍。”他托着她腿弯的手掌收紧一瞬又立即放松，“看到马车了。”

嘉宁低头，他的衣服已经被自己攥出了褶皱。

两人交叠的衣袖在风中纠缠，心口胀胀的。

她想松手，却又贪恋这一刻的温暖。

太子的威胁言犹在耳，此刻贪恋的温暖随时会变成刺向谢臻的刀，她觉得自己卑劣至极。

她偷偷将脸贴在他背上，隔着衣衫听见他心跳如擂鼓。

两颗心隔着衣料跳动，一快一慢，渐渐合成相同的韵律。

远处钟声再次响起，惊起一群归巢的倦鸟，扑棱棱掠过他们头顶。

门口渐近，嘉宁看见等候的马车。

谢臻背着她走过最后一段石阶，青石板映出两人交叠的影子。

停着的马车旁，车夫和小厮们见他们这般模样，惊讶地瞪大眼睛，随即识趣地背过身去。

谢臻在马车前蹲下，动作轻柔地将她放下，转身时衣摆沾了泥都未察觉。

嘉宁的脚刚触地就疼得吸气，不得不扶住他的手臂保持平衡。

“能上去吗？”谢臻虚扶着她手肘，目光落在她裙摆沾的泥点上。

嘉宁咬唇点头，却在上车时犯了难。

受伤的脚使不上力，另一只脚无法支撑，几次尝试都狼狈地滑下来。

“失礼了。”

身后传来一声几不可闻的叹息。

忽然腰间一紧，谢臻一手托住她的背，一手穿过膝弯，打横将她抱了起来。

嘉宁惊呼卡在喉咙里，只来得及抓住他前襟。

松木香混着墨味扑面而来，他的心跳声震得她指尖发麻。

这个姿势比背着更加亲密，她整个人都陷在他怀里。

裙裾翻飞间，她羞得满脸通红。

胸膛的热度透过衣料灼烧着她的脸颊。

与太子那种侵略性的炽热截然不同，是能融化坚冰的暖意。

嘉宁不敢抬头，生怕看见他眼中的嫌弃或怜悯。

谢臻稳步踏上脚凳，将她稳稳放在车厢内的软垫上。

他的动作轻柔克制，指尖在触到她手腕时微微一顿，随即不着痕迹地收回，像是无声的安抚。

他站在车辕旁，月白色的衣袍被山风吹得猎猎作响。

嘉宁看着他垂下的眼睫。

却见谢臻已经后退一步。

“我骑马随行。”他声音平静得听不出情绪，只是眼底暗潮汹涌，“有事就让碧云唤我。”

嘉宁张了张嘴，想说些什么，想解释太子的事，想问他是否介意，想告诉他自己的恐惧……

最终只是点了点头，只挤出一句：“多谢。”

谢臻深深看她一眼，欲言又止。

他抬手似乎想触碰她的脸，却在半空转为替她放下车帘的动作，“好好休息吧。

帘子落下前，嘉宁看见他眼中翻涌的复杂情绪。

她看着谢臻翻身上马的背影，月白色的衣袍在风中翻飞，明明近在咫尺，却又仿佛隔着千山万水。

马车开始移动时，她听见谢臻在外头轻声嘱咐车夫慢些赶车。

车帘落下的那一刻，嘉宁的心也跟着落了下去。

这样温柔的人，她怎么舍得让他卷入太子的报复？

可若要放手……心脏传来的痛楚告诉她，早在不知不觉间，原主残留的情感早已变成她自己的爱恋。

马蹄声与车轮声交错，像两颗乱掉的心。

她蜷在软垫上，莫名恨极这层车帘，它挡住的何止是风，还有那些呼之欲出的解释与剖白。

她不知道车窗外，谢臻握缰绳的手紧了又紧，目光始终没有离开那晃动的车帘。