嘉宁在听到那声音的瞬间，如同溺水之人抓住浮木。

她睁开紧闭的双眼，透过模糊的泪光，当谢臻挺拔清冷的身影映入眼帘时，巨大的羞耻、痛苦和委屈冲垮了强撑的堤坝。

每一次……每一次她最狼狈、最不堪、最绝望的时刻，总是被他撞见。

慈恩寺的羞辱，此刻的压迫……

原主残留的恐惧和她自身的屈辱犹如带刺的藤蔓绞紧心脏，痛得她几乎无法呼吸。

她下意识地想要挣脱太子铁箍般的手臂，不顾一切地奔向那个唯一能给她带来安全感的港湾，逃离这令人作呕的桎梏。

身体刚有细微的挣扎，箍在她腰间的手臂骤然收得更紧！

力道之大，让她听到骨骼不堪重负的细微脆响。

嘉宁痛得闷哼一声，所有力气被抽空，软软地瘫靠在他怀里，徒劳地仰着头，泪水无声地汹涌滑落。

她看向谢臻的眼神充满无助的痛苦和深深的歉意。

裴景昱清晰地感受到怀中人儿在看到谢臻那一刻爆发的、不顾一切的挣扎和渴望，那是一种指向他人的、强烈的依赖和求救意图。

这认知如同滚油泼进他本就熊熊燃烧的妒火之中，焚毁他的理智。

他非但没有松手，反而将她更紧地嵌入自己怀中，以一种宣告所有权的姿态，牢牢禁锢着她挣扎的身体，仿佛要将她揉碎，融进自己的骨血里，彻底断绝她投向任何人的可能。

她被迫紧贴着他滚烫的胸膛，能清晰地感受到他胸腔剧烈起伏的震动。

他低头，灼热的气息喷在她凌乱的鬓角，声音低沉而清晰地传入她耳中：“看见他就这么迫不及待？嗯？”

那语气里的阴冷和嘲讽，让她如坠冰窟，所有挣扎都化作无助的颤抖。

裴景昱将她这副心心念念只望着谢臻的模样尽收眼底，妒忌的毒焰烧穿他仅存的理智。

他搂着嘉宁腰肢的手愈发用力，指节深陷她柔软的衣料，几乎要透过布料烙进她的肌肤，将她钉在自己身边，如同宣示所有权的战利品。

“呵……”他维持着这狎昵而充满绝对掌控的姿态，转头看向谢臻，带着审视和被打扰的不悦，语气沉稳，听不出多少情绪，蕴含着不容置疑的威压，“谢学士，何事惊扰孤？”

谢臻的视线掠过嘉宁被泪水浸透、苍白失色的脸颊，掠过她被太子强行掰开、无力垂落的手，最终定格在太子那只依旧牢牢禁锢在她腰间的、充满占有意味的手臂上。

他藏在宽袖里的手紧握成拳，面上竭力维持着臣子应有的恭敬姿态，只是那声音，比方才更沉冷了几分，隐隐压抑着翻腾的怒意：

“臣并非无故打扰。臣是来寻臣的未婚妻，嘉宁姑娘。适才约好在此处等她。”

他刻意加重“未婚妻”三字，目光锐利地迎向太子。

“未婚妻？”

裴景昱喉间溢出一声低沉冰冷的笑，唇角勾起一抹极淡、却极其刺眼的弧度，那弧度里满是嘲弄与不屑：

“谢学士口口声声‘未婚妻’，三书六礼何在？纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，你们过了哪一礼？不过是个口头婚约，连庚帖都未必正式交换，父母之命媒妁之言未定，谢学士这‘未婚妻’之称，未免言之过早。”

裴景昱紧了紧臂弯，嘉宁被勒得喘不过气，脸色愈发惨白。

他微微低头，目光扫过怀中因恐惧和羞愤而微微颤抖的嘉宁，语气带着一种令人齿冷的亲昵，“况且，从礼法上讲，嘉宁是太子妃的妹妹，是孤名正言顺的妻妹。这是铁一般的事实，天下皆知。孤身为储君，替太子妃照拂一下年幼的妹妹，有何不可？”

他将“妻妹”二字咬得极重，如同无形的枷锁套向嘉宁，也砸向谢臻。

谢臻胸口起伏了一下，眼底的寒意更深：“殿下所言，臣不敢苟同。即使身为妻妹，嘉宁姑娘亦为未嫁之身。殿下贵为储君，万民表率，更应恪守礼法，谨言慎行。如此……狎昵之举，绝非照拂之道，实乃逾矩失仪，更损及太子妃娘娘与永宁侯府的体面。还请殿下……自重！”

他字字清晰，掷地有声，将“狎昵之举”四字清晰地钉在太子的行为之上。

“体面？”

裴景昱重复着这两个词，目光落在嘉宁苍白的小脸上，又移回谢臻，唇角勾起一抹意味深长、甚至带着几分“坦荡”的弧度：“古有娥皇女英共侍舜帝，传为佳话；前朝亦有大小周后，姊妹情深，同沐君恩。

此等美谈，谢学士饱读诗书，难道未曾耳闻？

孤与太子妃相敬如宾，爱屋及乌，照拂妻妹，亦是人之常情。此乃天家恩泽，亦是姐妹情深，如何就损及体面了？”

谢学士……何须如此大惊小怪，咄咄逼人？”

谢臻万万没想到裴景昱竟会如此无耻，将他的强取豪夺粉饰成“恩泽”，甚至搬出娥皇女英、大小周后的典故！

这简直是赤裸.裸的亵渎！

他温润的面具终于出现一丝裂痕，眼底的寒冰将要刺穿裴景昱虚伪的表象。

裴景昱捕捉到他那一瞬的震惊，快意更甚，乘胜追击，字字诛心：“倒是谢学士你，在你所谓的‘礼法’面前，此刻的你，于孤的妻妹而言，不过是个毫无关系的……外男罢了。

谢学士你一个外男，如此急切地寻找孤的妻妹，是否……于礼不合？

而孤，不过是代替太子妃，照拂、关心一下她的妹妹，谢学士你一个‘外人’，又有何立场、有何资格在此指手画脚，妄议天家行事？！

谢学士，也想用对付荣安郡主那一套礼法规矩，来约束孤？”

裴景昱的话锋陡然一转，那份属于储君的威压如同实质的山峦倾轧而下，他没有提高音量，甚至语调更加平缓，每一个字却都带着雷霆万钧之势，沉沉地压在谢臻心头：

“你口口声声维护礼法，恪守规矩。那么，孤问你，你此刻对孤说话的态度、语气，这就是你翰林院教出来的规矩？这就是你谢家所谓的‘忠君’之道？这就是你身为臣子对待储君应有的礼数吗！”

最后一句，如同惊雷炸响。

裴景昱面色沉凝如水，不怒自威。

那属于上位者的、不容置疑的威压，如同无形的巨手，顿时扼住谢臻的喉咙。

他站在权力的制高点，轻描淡写地就将“不敬储君”的罪名扣了下来。

谢臻的身体有一息的僵硬。

在绝对的君臣之别面前，一切都显得如此苍白无力。

“臣不敢。”谢臻的指节在袖中捏得发白。

他清晰地感受到那来自皇权的、令人窒息的威压，那是君臣之别，是他无论如何也无法逾越的鸿沟。

他喉结滚动了一下，声音带着一丝不易察觉的艰涩，“臣只是忧心嘉宁姑娘……”

“忧心？”裴景昱打断他，声音淡漠，带着一丝漫不经心的嘲弄，“孤的妻妹，自有孤来关心。倒是谢学士你，身为臣子，却对储君咄咄相逼，言语僭越，这便是你所谓的礼法规矩？”

“孤今日便教教你，何为君臣之礼。”他微微抬了抬下巴，眼神睥睨，

“跪下！”

简短的命令，带着无可抗拒的威势。

谢臻迎着太子那冰冷威严、如同审视蝼蚁般的目光，胸口剧烈起伏，屈辱感如同毒藤般缠绕上来。

但他知道，此刻任何反抗都只会带来更可怕的后果，不仅是他，更会牵连嘉宁。

看着裴景昱怀中嘉宁痛苦绝望的眼神，看着她无声祈求的目光……

谢臻闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压住，只剩深不见底的冰冷潭水。

他缓缓地、极其缓慢地撩起袍摆。

月白色的衣料在天光下划过一道沉重的弧线。