老宅破旧，梁柱上漆已剥落，到处都是积灰，角落里蛛网密布，长年累月的灯火不举，让空气里弥散着一股潮湿的霉味。

欢喜小心护着怀里的香烛，往叶观澜身边凑了凑，有些畏惧地道：“公子，咱们大半夜往这荒宅子来做什么。我老觉得周围阴森森的，瘆得慌。”

叶观澜就着那烛，点燃了一支香。渺弱的光映着满墙牌位，袅袅淡烟从描红了无数遍的字眼上拂过，“长城十二将”几个大字隐隐可见。

“这里供奉的都是忠臣义士，正气充盈，有什么可怕。”叶观澜说，“把东西拿出来吧。”

欢喜麻溜地解开包袱，里面装着厚厚一沓纸钱，他又掏出早就准备好的陶盆，拿袖口抹干净，往里丢进了一支火折。

火烟腾起的瞬间有些熏眼睛，叶观澜却不错开视线，望着跃动不止的焰苗，眼眶微微酸胀起来。

烛苗急跳了下，似乎暗示着有人来，但叶观澜他们并未听到脚步声，这必得是内力极深厚的习武之人才可以办到。

长刀破空而至，刀锋犹如寒潭起势的沉蛟，还没到跟前，彻骨的凛意已直抵后心。

欢喜惊呼“公子当心”，叶观澜却不偏不躲，连惧怕的意思都没有，就像是知道那把刀不会捅穿自己的身体一样。

“一别多年，郡主，别来无恙啊。”

隔着春日里略显单薄的衣衫，叶观澜感受到刀尖向后撤了寸许，但仍未挪开。

“叶家二郎？”

叶观澜迎着锋芒转身，对上安陶郡主冷峭的眼，笑了笑：“当着十二位老将军的面，郡主当真要开杀戒不成？”

安陶视线偏转，烛火映得她目中盈盈，恍然间似有水光泛动。

叶观澜顾自走向已吓傻的欢喜，拍拍他手背，示意他把卡在胸口的包袱松开，从里头另取出檀香递给安陶。

“郡主阔别镇都十余年，这趟回来，还未来得及对他们聊表心意吧？”

安陶望着那香，泪水渐盈于睫。

绥云十二将，既是咸德年间威震关外的中原骁将，也是镇国公发于行伍、一手栽培的忠义之士。

咸德五十七年，安南内乱，外引蛮族祸我西南。

彼时西北战事未平，朝中早已无将可派，年过花甲的镇国公临危受命，亲率麾下十二宿将孤兵犯险，征讨南夷。

那一仗打得艰难竭蹶。

时值盛夏，南疆之地林瘴肆虐，光是气候这一关就折损了近千名将士。

遑论当时的朝廷四面漏风，粮草、军给样样都难以为继。方家硬是在那样恶劣的条件里苦撑到了冬日。

屋漏偏逢连夜雨，战事眼看就要迎来转机，广西思明府土司公然反水，致使镇国公再陷绝地。

是十二将以身为肉盾，从敌军的重围中抢出了主帅一条性命，也成全了方家“万里平戎策”的不世战功。

此战过后，咸德帝亲笔题写了“长城十二将”的匾额，并依托方家老宅新建了这座忠贤祠，以此褒奖十二宿将护主报国的忠义之举。

这里曾是方家烈火油烹的开端，如今却只剩下满目萧疏。

安陶把香插进炉中，眉间悒郁之色分毫未减：“你今夜来此，就是为了等我的？”

叶观澜没有否认：“去西山的路不好走，我猜郡主没能吊唁成先皇后和老将军，或许会转道来这座忠贤祠祭拜。看来观澜没猜错。”

火星子哔啵爆开，安陶眼中一晃而过深深的忌惮，手再度扶上刀鞘。

叶观澜余光扫见了一切，不动声色地对欢喜道：“在外边守着，有动静随时来报。”

欢喜口中应声，人却还杵在那，似有顾虑。

叶观澜一笑，语气如沐春风：“放心吧，我与郡主故人重逢，还有好多话要说。”

*

夜深了，陆依山灯下想着心思，净瓷做的药瓶在掌心被把玩出了温度。

门随开随合，陆向深多年都没养成敲门的习惯，进屋便道：“你料得不错，京中这些天果然有风声传出，把嫘祖庙陈尸案和七年前的壬寅宫案联系到了一起。”

陆依山眼也不抬：“传闻说什么？”

“还能说什么，说当年事有冤屈，加嫘族亡得不值，所以找人寻仇来了呗。”

陆依山把药瓶攥紧，“那安陶呢，她人现下何在？”

“......我叫人去核实过，师姐她，的确已离营数日未归。”

陆依山听罢眉间一折，太阳穴隐隐跳突起来。

陆向深猛拍椅背，袖袋里的瓜子点心滚了一地，他也顾不得捡：“师姐她糊涂！这么些年都等了，为何偏偏急在一时？那可是河南总兵的儿子！”

陆依山说：“正因为等了这么些年，皇上仍是那副用人加恩、鸟尽弓藏的做派，才叫方家寒了心。你光是看看赏给绥云军的那些东西，锦衣华服，鞋面上镶的都是鸡卵大的翠玉，可顶什么用，能换兵器粮草吗！皇上不是明摆着警告安陶，今后每步都得如履薄冰。等婚事一定，五万绥云军改弦更张，她就真正成了孤家寡人，拿什么翻案？”

陆向深急道：“可等太子顺利即位，不还是有......”

“等太子即位！”陆依山打断道，“那要等到猴年马月，这当中有多少变故，你我谁能说得清楚？再则。”

他顿了顿，声调渐沉：“太子就一定能顺利即位吗？皇帝膝下的子嗣，可从来不止东宫一个。”

陆向深倒吸一口凉气。

“不过，我有一事不解。”陆依山话锋一转，语气略有几分迟疑。

“即便安陶想兵行险着，事先为何一点风声都没透出来。就算她有心隐瞒，主帅离营数日，难道绥云军中的密探就没有察觉分毫？”