大寒已至，临近岁末。天气犹如女人的脾性，开始阴晴不定。时而潮湿，时而干燥，反反复复，多少让人心烦意乱。

村里的人气明显多了起来，在外漂泊的村里人都开始陆陆续续地回家过年。人们一如往常，开车坐车，大包小包的往家里赶回来。

祠堂前的大操场也热闹起来了，这里成了孩子们玩耍、老人们聊天的胜地，终日从早到晚，都不会有歇息的时候。

“咳、咳”，随着几声咳嗽，年近八十的老族长就略带蹒跚地来到了祠堂。到祠堂里上香，喝茶，这是他每日必做的功课。

“老叔，你还是那么早就到祠堂。”郑汉民见老族长进了祠堂的大门，便立马迎上去。他昨晚从镇里回到村里，今天打算在村里休息一天，到处走走看看。

老族长没有回应郑汉民，他示意郑汉民不用过来搀扶，而要他上到厢房里泡茶。郑汉民不敢不从，立即转过身走进厢房内开始泡茶。老族长则先到大厅内给祖宗们上香，他双手过头举着三柱香，虔诚地对着祖宗们的牌位进行三叩首，然后把香火插在香炉里，对着牌位再双手合十进行躬身三拜。

“你今天怎么回来了？”给先祖上完香的老族长独自走到厢房里，只见郑汉民正忙着烧水泡茶，便先开口问道。

“老叔，我昨晚就回来了。镇里年前组织安全生产检查，昨天刚搞完，我觉得没什么事，就回来一趟。”郑汉民答道。

“你两个孩子呢？”老族长又问道。

“再他们外嫲家里，放假了就过去了。”郑汉民又答道。

“汉民啊，你还是没有一个家呐。找个姿娘娶回家吧，我看啊，你这样不是办法。”老族长自然是关心郑汉民的大事，他晓得郑汉民是个有情有义的大男人，但他始终没一个老婆，将来没人照顾，就不是一个事。

“哎，将来再说。两个孩子都大了，工作了；我就考虑这个事。”郑汉民只有敷衍。

“哼，我看你是放不下阿丽。”老族长翘起了二郎腿，拿起一杯茶吃去。阿丽，是郑汉民亡妻的名字。

当年，郑汉民参加自卫反击战，阿丽则在家带着孩子们。原本想着郑汉民转业后一家人能过上好日子，结果郑汉民回老家没多久，阿丽就得上了重病，不久便离世。从此，阿丽就成了郑汉民心里隐藏得最深也是最柔软的那部分。他觉得这辈子唯一愧疚的，就是自己的结发妻子，也是这辈子唯一的妻子。

“你有没有找一找如松，叫他一起来这里？”老族长见郑汉民不出声，就转移了话题。

“我给他电话了，他应该快到了。”出门前，郑汉民就给郑如松打了电话，要他过来祠堂，大家聚一聚，聊一聊。

“你这一年不在，村里都乱七八糟了。天天有人闹事，我真是眼见心烦。”老族长开始发飙，这一年，他过得也不怎么好。

郑汉民不说话，关于村里这些乱七八糟的事情，他早就有所耳闻。新书记是外来的，秉着崽买爷田心不痛的本性，变着法子要把村里的自留地卖给外面的关系户。为了拼政绩，新书记还三番五次到镇里找过郑汉民和其他镇领导，说是要镇里扶持一下村里，给弄点政策招商，还到处说郑汉民任职书记时做得太多，他工作很难展开等等，也搞得郑汉民心乱如麻。

“老叔，汉民，你们都这么早。”正当场面有些尴尬地时候，郑如松却上门了。

“如松，我和老叔都在等你呢。”郑汉民一见郑如松，便知道气氛可以缓一缓。

“老叔，这几天家里可是忙啊。”郑如松笑着说道。

“忙什么，都是办过年的事情，我也不用操心。我要操心的，是这里。”老族长说罢，用手指头指着祠堂绕一圈。

大家心里都清楚，老族长说的意味着什么。

“你们俩说一说吧，明年我能怎么办了。今年每隔三五日，就有人到祠堂，到我家去诉苦。什么卖田了，卖地了，赔钱了，都去找我讲道理。我本来想着，有你们这些后生人看着村里，我能安乐一些，结果呢？”老族长又开始一顿输出，气氛又开始浓重起来。

“老叔，你想开一些。这种事情不单是我们村里有，其他也是一样。尤其是比较有钱的，都是一样的情况。”郑汉民试图宽慰族长。他知道，其实这都是上面有意为之的，为的就是怕这些富起来的村庄，又变成了宗族势力反扑的温床。

“问题是现在这位做得太过分了，今年年尾村里会计一算，结余没剩多少了。资金都被调去上面搞什么道路维修。还说，这是镇里要求的，汉民，你说说有这回事？”郑如松也没有好气，他愈发觉得这个村主任不好担当。

“听说上次村里有外人来搞事，被张姑子家的儿子给打走了？”郑汉民故意不接这茬，倒是提起阿勇回家的事。

“嗯，人家阿勇现在是部队的干部。县里人武部还专门找人来调查，把书记吓得两三天不露面；幸亏那孩子没事，真出事，很多人就要惨了。”郑如松内心其实蛮得意的，毕竟阿勇这一招，挫败了书记的气焰。

“你们是后生不知道。阿勇的妈张姑子，她有个亲大哥在部队当大官的多少年了。”老族长一开口就是惊天霹雳。

“还有这种事？”郑汉民和郑如松相互对望，深感疑惑。

“很久以前的事情，那时我还在公社的时候，阿勇家和我熟悉。后来张姑子嫁过来，一直和家婆不和，总是吵吵闹闹的，阿勇家的长辈总是让我去调和。后来，我从那女人嘴里才知道，她有个去当兵的亲大哥，做了大干部；但是，她这个大哥和她家里人的关系都不好，所以后面基本就没来往了，除了她这个当妹妹的，关系还不错。”老族长慢悠悠地讲起阿勇家的往事，一番别有的滋味涌上心头。

“居然还有这故事，怎么我们以前没听说？”郑汉民觉得迷糊，他当书记那么久，各家各户的情况都掌握得一清二楚，怎么就没听有人提到张姑子的事情？

“那女人什么名声，有谁愿意打听。我家阿茹这么菩萨心肠的人，她都不愿来往，想想阿勇爸的死，肯定和这女人脱不了干系。”郑如松对张姑子是一脸的嫌弃。

“都过去了就不要说了，这村里那家没有一点闲言碎语。家风都是那么好，我这个族长也就没事干了。你们后生人，也要注意一下这家人，这个阿勇，我看将来会出息，这个家会慢慢好起来。”老族长眼光长远，他觉得阿勇是可造之才，否则也不会被留在部队发展。

“阿勇家的，其实日子应该过得不错，张姑子给人做裁缝，在自己家里承包了不少服装加工，钱，应该赚了不少。好像我还在村里的时候，她家就翻新了外墙和门窗，是不是，如松？”郑汉民对于张姑子的印象倒是好的，他觉得张姑子是个好把手，能撑起了一个家。

“人家可厉害了，不说村里的人，就是外面的不少人也找她做衣服。就像你说的，她自己还搞服装加工，家里好几台缝纫机，招了几个女的，哗哗地开工。一年确实赚不少钱。”郑如松虽然不待见张姑子，但对其赚钱能力相当佩服。

“好了，你们不说她了。说说吧，明年怎么办。总不能像今年一样如此无章法吧。”老族长满脸的怨气。