小年将至。

“钱夫子的年礼，还是你明日跑一趟城外道观吧。”周氏清点着年礼，头也不抬，“他若是不回桃源县，便请他来家中吃年夜饭。”

俞行舟无有不应。

钱夫子教了他许多年，虽没成他的姐夫，但并不会影响彼此情分。

次日不到午时，俞行舟便家来。

“怎这么快便回了？”

周氏还以为儿子定要跟许久不见的钱夫子好好聊聊。

俞行舟喝了杯热茶，“我没见着钱夫子，听道长说，他五日前回了家乡去，年礼我便托道长年后转交与他。”

周氏面上不显，心中却不豫，觉着钱岱岩气量有些狭小。

哪怕是亲事没有结成，也不至于要回桃源县都不来打声招呼吧？初到京城时，自己和丈夫把他当成子侄般处处周全，甚至怕他有寄人篱下之感，许多事都是默默替他打算。

不过此事倒是周氏冤枉了钱岱岩。

他不是不来俞家拜访，而是接到母亲的信，道是祖母病重，已然倒床一月有余，他来年二月即将春闱，若是此时守孝，那又得再等三年。

事关前程，钱岱岩不敢拖延，当日便雇了马车赶回桃源县，只在走前与道观的道士交代了一句。

这厢钱岱岩马不停蹄地赶回家，推开陈旧的木门，嘎吱一声。

正在堂屋的钱小妹立即放下金镯子，将红绸盖在箱子上。

才跑到檐下，但见哥哥风尘仆仆立在那儿，登时喜极而泣，拉着哥哥往屋里走，不住喊着“娘、祖母，哥哥回来了”。

钱岱岩一路紧赶慢赶，嗓子都快冒烟了，正要问小妹祖母病情如何，便见他娘扶着满头白发的祖母从里屋出来。

祖母看上去又苍老了许多，可精神矍铄，面色红润。

扫了眼堂屋，两侧放着几个崭新的红漆箱子，上面扎着红绸，他还有什么不明白的？

“家中有喜事我定会回来，可祖母不该骗我。”灌下两碗温水的钱岱岩半真半假地嗔了一句，又看向满面笑容的妹妹，“定的哪家人？”

钱小妹笑容一滞，支支吾吾道不出个所以然，只拿眼睛去看她娘，目光最终落在钱老太太身上。

钱老太太倒也爽快，“不是丫头定亲，是你定了亲。”

钱岱岩脸色大变。

钱老太太端肃道：“我和你母亲都不允你娶俞家女，此次让你回来，便是告诉你，过几日正是下聘的日子，你亲自去。”

京城。

一封密信呈到裴暻案头。

影三道：“殿下，钱岱岩已往杨家下聘。”

裴暻眼皮子都没动一下，这本就是预料之中的事。

那姓钱的书生话说得动听，什么除非俞唱晚年过四十且无子才会纳妾？他根本经不住家中那三个女人的眼泪。

真如此情真意切，眼下为何连反驳一句都不敢？

他母亲和祖母早就收到了他的去信，拖着不回便是拒绝之意，这蠢货还不自知。

不，或许已经猜到，但是已经被架到高处，没了退路，倒是俞唱晚的回绝给了他一个台阶。

影三觉得主子当真十分厚道了，给钱岱岩配的正是桃源县首富杨老爷的嫡长女。

这位杨小姐当初扮男装做酿酒买卖，有胆识又聪慧过人，俞姑娘的父亲俞良生还曾替她收粮食、运粮食。

正感慨着，又听主子道：“赵家想求娶韩家女？”

“正是。”

赵彦青的母亲一心一意想给儿子娶桃源县韩县令的幺女，可惜韩县令想女儿高嫁，压根不考虑赵家。

“上元前一并办妥。只韩家还不配。”

影三怔了怔，须臾意会过来。

解决一个钱岱岩哪儿够？赵彦青才是俞姑娘的竹马，顺带解决了赵彦青才算高枕无忧。

只赵彦青到底能力强，此前追踪红吉红祥之事办得漂亮，在主子跟前挂了名，是以主子给他恩典，要替他选个比韩家门楣更高的妻子。

正往桃源县赶的赵彦青还不知道自己好事将近。

日子一晃，到了除夕。

今日宫宴仅有宗室参加，圣人给得用宠爱的大臣赐了菜，开始了共叙天伦。

裴暻跟着诸位皇子敬过一轮酒后，便坐在位置上与来敬酒的寒暄。

太子和几位皇子都在圣人面前彩衣娱亲，一派父慈子孝、兄弟和睦，连不足十岁的老七都跟着一起凑趣。

除了在边关没回来的六殿下，就数他最像外人。

皇后则是摆出假笑都欠奉，更是一眼都没往圣人那边儿瞧过，只有面对亲女儿福安公主时那笑才真切了些。

倒是嘉会帝时不时觑一眼皇后。

整个宫宴气氛极为怪异。

裴暻接收到了皇后的眼色，无非是叫他也到圣人跟前讨好卖乖，他没这个打算，只佯装看歌舞。

冗长无趣的宫宴终于在亥时结束，圣人仅留了太子和太子妃在宫里守岁，其余皇子、后妃和宗室各自回去。

只是老七到底年纪小，当即苦了小脸儿，撒着娇不肯走。

圣人笑意不达眼底的眼风扫过来，小老七立时将泪水憋回去，连自己的母妃都不敢等，牵着贴身太监的手飞快离去。

裴明和裴晏用尽全力翘起嘴角，才没有让笑容垮下去——瞧瞧，合着不管他们怎么努力，在父皇心目中都比不上太子，君父的宠爱总是这般虚虚渺渺。

目光一转，裴暻正在跟皇后告辞。

刘皇后心情不豫，不管是否有外人在，睬也没睬她名义上的儿子一眼，搭着翡翠的小臂，款款离开。

甚至没向圣人辞行。

不过此情此景也不奇怪。