中秋的月色被数十盏红灯笼逼退，白家老宅的庭院亮如白昼。晚风掠过，灯笼穗子轻颤，在青石板上投下摇曳的光影。老爷子难得兴致高昂，命人从地窖取出陈年佳酿，酒香混着桂花的甜腻在空气中交织。

白云杉倚在朱漆廊柱旁，指间酒杯缓缓转动，却始终未沾唇。他的目光穿过喧闹人群，落在被几个景字辈兄弟中的白景暝身上。月光勾勒出精致的轮廓，谈笑间神采飞扬。酒意上涌时泛红的眼尾，衬得他整个人鲜活明亮，与桂园那晚沉默隐忍的模样判若两人。

“三叔这边还没敬呢！”不知是谁高喊一声，一群人边说着往这边走来。白云杉看见他脚步微顿，方才还舒展的肩线突然绷紧。

人群渐近，谈笑声越发清晰。可就在距离三步之遥时，白景暝嘴角的笑意突然凝固。他垂眸，在灯笼照不到的阴影处轻轻唤了声：“三叔。”

酒杯在白云杉掌心转了个圈。他看见景暝仰头饮酒时滚动的喉结，酒液滑落沾湿的唇角，更看见那双总是直视他的眼睛，此刻正盯着青石板的裂痕。空杯落盘，脆响回荡。白云杉想说“少喝些”，想说“胃不好别逞强”，最终却只是喉结微动，低低应了一声：“嗯。”

夜风突然转了方向，将不知何处传来的唱词断断续续送来："人生聚散原无定，尘世悲欢总是空…."

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白云杉尚未与老爷子谈及景暝想走的事，却先收到了他再次离开的消息。问了孟宗政才知道是回了费城，说是有些事务要处理，过段便回。

白景暝走得无声无息，可白麟堂的暗流却因他的离去而汹涌。

有人说，西南的事情四少立下大功，老爷子却迟迟不赏，四少愤而离去；

也有人说，这根本就是大爷的局，故意将白景暝推出去送死，没想到他竟活着回来了；

更有人信誓旦旦地声称，白家继承人之位已定，白景暝回来半个月却未接手任何事务，就是最好的证明。

流言像毒蛇的信子，悄无声息地游走在白家的各个角落，伺机咬向最脆弱的地方。

白云杉坐在办公桌前，手里翻着近期的项目报表，耳边是助理低声汇报的各方动向。白景铎最近负责的项目频频受阻，而其中几个关键环节的负责人，恰好是白景暝当年回来的时候，跟着他一手上来的人。

难怪传言四起。

有时候传多了，也就成真了。

白云杉合上文件，揉了揉眉心。他知道白景暝不接手白家事务是因为去意已决，可在不知内情的外人眼里，这种“空置”就成了失势的证明。而且老爷子为何没有任何安排，难道是有其他打算？

他本想等白景暝回来再问问他接下来的计划，可先一步到来的，却是老爷子的约谈。

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他本以为只是寻常的白麟堂事务汇报，可刚踏入院门，宁超就迎了过来，“三爷稍等，屋里还有人。”这细微的异常让白云杉脚步一顿，心头掠过一丝异样。

当雕花木门开启时，他瞳孔微缩，宇寒和久未露面的武战一左一右地走出屋门，眉头微皱。武战那双鹰隼般的眼睛扫过来时，白云杉的后背不自觉地绷紧了。这位近年交权养病的老将突然现身，绝非寻常。