埃穆尔那时候就知道系统要么来自高维文明，要么就是一个不得了的邪灵。

邪灵自称善良系统，希望他惩恶扬善，乐于助人。平时存在感不高，只有在他杀意上涌时，才会出现制止，左右也没什么影响，埃穆尔就随它去了。

搬出通天塔后，元老院划分了一部分密林土地当作住所，并且为他修葺了一座城堡。

城堡静卧于广袤无垠的森林中央，宏伟而充满戏剧性。城墙由超强合金——陨铁打造而成，这种合金不仅具备超乎寻常的坚硬质地，还被铭刻上了无数闪烁着幽蓝光芒的魔法符文。符文沿着城墙蜿蜒游走，融入城墙的金属纹理之中。

“出来吧。”

“以烈。”

树枝上倒挂下一只红发碧眼的雄虫，他骨相优越，眉骨突出，眼窝微微凹陷，使他的眉眼更具立体感和深邃感。

四目相对，以烈嘴角高高扬起，露出一排洁白整齐的牙齿，他翻身从树枝上下来，在埃穆尔面前站定，“好久不见，my lord。”

以烈是梅德菲丝公爵之子。

梅德菲丝公爵在性冷淡的虫族社会堪称异类，整日花天酒地，宫殿里的雄虫与雌虫加起来可以踢一场星际足球联赛。他的私生子质量参差不齐，估计他本人也不记得有多少个孩子。

以烈是梅德菲丝公爵的第八十七个孩子，B级雄虫，埃穆尔十岁那年偷偷溜出通天塔认识的朋友。

不过真正的以烈早就死了。

现在站在埃穆尔面前的雄虫，是智械族根据他的喜好精心挑选，用来接近他的工具。

埃穆尔心想，是好久没见了。

他扫了以烈几眼，冷漠的眼神如同一把刀，刮得以烈浑身发烫。真奇怪，明明他这具身体加载了最先进的冷却系统，胸腔里的核心区却总是因为埃穆尔的视线而颤栗，是因为恐惧吗？

以烈在埃穆尔面前展露的性格是乐天派，埃穆尔不说话他也能自洽地找话题。他笑起来酒窝浅浅，露出两颗小虎牙，“好豪华的城堡，我可以参观吗？”

“当然，你是我的朋友。”

覆盖着公爵的信息素，以烈相当自得的通过了门口的扫描。

大门的两侧，各矗立着一尊高达数十米的机械守护者。

守护者的身躯由智械母星抢来的齿轮、闪亮的龙族铁矿和从精灵族抢来的魔法宝石构成，它们的头部是一颗巨大的智能魔晶，数据库连着研究院研发的一代智脑——天空之眼。

研究院在女王没有生命体征后，以她庞大的躯体为媒介，安装了遍布Sthakuras智能监控。

守护者联网后能够根据不同的战斗情况迅速做出反应并调整战术。像这样的守护者，研究院为公爵制造了十万座。他们智械族的永恒齿轮几乎被拆分殆尽。

永恒齿轮是智械族的秘宝，在虫族却装在一个死物身上，以烈能感觉到后槽牙的合金填充物在发烫。他神色不变，嘴角扬起的弧度恰到好处，脸上每一寸肌肉的牵动都精确到微米，谁也看不出他的真实情绪。

穿过庄重而奢华的巨大铁门，一路过来，庭院宽敞而幽静，以烈环视四周，“这里没有侍从吗？”

埃穆尔受够了元老院的监视，“这里没有。”

以烈扫过空气中扭曲的波动，没有活体侍从，但是遍布着隐形监控。

智能监控能够根据来访者的身份和意图自动调整透明度和防护强度。以烈作为S级的智械，短暂屏蔽这些监控不是难事。

“明天又要去黎明学院报道了，听说学校里特地为一位大人物开设了S班，是你吧，埃穆尔。”

“明天我们就要成为同学了，我是不是以后每天都能来找你。”

其实是为了更好地窃取虫族的情报。埃穆尔作为尊贵的公爵，他身边的东西最能体现研究院的研发水平。方便智械族打探虫族的科技树到底发展到了何种地步。

以烈的废话真的很多。

埃穆尔一言不发，他也能持续的说话。

虽然身份差距巨大，但以烈不怕他的冷脸，这也是他们能成为朋友的原因。埃穆尔不理他，他依旧笑容灿烂。

以烈换了一个话题， “远征军在边境的战又打赢了，智械的主星系剩下没几个，你说我们要打到什么时候。”

虫族的好东西都是抢来的，按照上层的消耗速度，恐怕只有一直打仗才能维持。虫族在宇宙间的名声太差，当务之急，应该把重心转向族内的主导产业。埃穆尔和元老院提过这件事情，他们只当他孩子气。

埃穆尔神色冷若冰霜。

以烈侧头看他，“今年研究院换了院长，你知道是谁吗？”

研究院院长掌握实权，论地位，其实比埃穆尔要高。

他们边说边走，穿过长廊拱门，林立的塔楼环绕在主体城堡周围，顶部的锥形屋顶犹如利剑。

虫族的建筑风格一如他们的战争风格一样尖锐。

“没见过。”

“新上任的院长神出鬼没，每个场合出现的身形都不一样，听说他最喜欢带着拟态面具戏弄人，埃穆尔，他很危险。”

在以烈收到的资料里，新上任的院长可不止危险那么简单，他干出的事情简直是令人发指。拿同胞的身体做实验，无论放在哪个种族都是遭人唾弃的。

再往前走，就是城堡内部了，以烈已经把今天看见的存贮进了记忆卡，马上就到他和同族商议的时间。

他停下脚步，埃穆尔看向他。

“My lord。”以烈手上的光脑一直在闪烁，“我该走了，雄父忽然催我回去。”

“嗯。”

以烈行礼告退。

以烈总是来的突兀，走的突然。无论以烈有什么目的，希望从他这里得到什么，埃穆尔都不在意。

蓄意接近他的人有很多。

不远处，澄澈的湖泊如同一大块毫无瑕疵的水晶，倒映着湛如宝石的天空、悠悠飘荡的白云。

都走到这了，倒是可以看看他的宠物。

埃穆尔伫立在湖边，俯视着平静湖面。

波光粼粼的湖面缓缓泛起细小的涟漪，金发银瞳的人鱼破水而出。湿漉漉的海藻般长发肆意披散，水珠顺着白皙肌肤滑落，在太阳下折射出晶莹光芒。

头顶晴空万里，彩云飘动。

人鱼仰头凝望着虫族公爵暗紫色的瞳孔。

冷峭、理智、不近人情。

埃穆尔公爵，他的主人。