“芝麻园……这是何园？”

“你们安排的宅子啊！芝麻大小，芝麻园……”李兰钧跟他解释道，酒后未免吐真言。

叶莲立在他身后，一听这话心头一阵抽搐，眼神停留在县丞身上，看他听后的变化。

“哈哈哈哈！”县丞听后只顾着大笑，笑得腰都直不起来，“大人……风趣至极！”

李兰钧睁着困顿的眼睛，也跟着笑起来。

笑着笑着，就想起县丞名叫林晋忠，此前他看不上县衙一伙泛泛之辈，连名字都不曾记住，今日过后，忽然提起了点敬畏。

不过仅仅是对这位“半知县”。

林晋忠乘车走后，李兰钧便倚在叶莲肩上，二人缓慢往芝麻园挪步。

“少爷本就要过来的么？”叶莲扶着他走在道上，忽然小声问。

“嗯，本来想让冬青备马……却见你在，索性搁置了，想先陪你去买菜，反正离得不远。”李兰钧头似有千斤重，摇晃着脑袋说。

叶莲闻言，将李兰钧愈加沉下的身子往上提了提，道：“少爷未同奴婢提起过，奴婢都没准备。”

“没什么可准备的，也是一时兴起。”

李兰钧摆摆手，眼睛几乎睁不开看路，像半盲一样由着叶莲带他走。

“你知道么？”二人停歇在路旁，距芝麻园仅几步，李兰钧突然开口问。

“知道什么？”

“这姓陈的有十多房妾室，就连婢女也……归他所有，”他抬起头，眼睛盯着叶莲的侧脸，“我不想他多看你一眼，半眼也不行。”

他停顿了片刻，凑近叶莲耳际轻轻道：“方才他看你没有？”

气息喷洒在耳廓，叶莲忍不住往一旁缩缩脖子：“没有，奴婢相貌平平，没什么可看的。”

“真的？”

“嗯，真的。”

李兰钧这才满意地垂下头，叶莲将他扶进宅门，在跨过内院门槛时，只听他低低嘟囔一句：“你哪里相貌平平……”

扶着他手臂的双手骤地一抖，叶莲反复吐着气，半晌才平息下来。

走到内宅，冬青从前厅里疾步走出，扶住李兰钧另一边手，两人带着李兰钧往寝居走。

“少爷怎么喝成这样？”冬青问道。

叶莲低着头，看着脚下石砖回：“在外应酬，同人家喝了几杯。”

“我待会去煮醒酒汤，”冬青忧心忡忡地看着越来越不清醒的李兰钧，“少爷尚在病中，从来滴酒不沾，怎能喝酒呢……”

话还未说完，李兰钧就闷声咳嗽起来。

“当时情形也是没办法。”

叶莲叹道。

李兰钧面上酡红久久不消，反而愈发明显，呼吸微弱，一身病体被摧残得不像样，叶莲看着，心中升起些许愧疚。

将李兰钧放在床榻上，叶莲拍拍褶皱的衣裙，对冬青道：“冬青管事，我去煮醒酒汤吧，你在这儿照顾方便些。”

冬青点点头，榻上的人却闷哼着翻身，顶着一张红透的面颊，神色痛苦地唤道：“莲儿……”

榻边二人皆是一愣，叶莲赶紧凑上去，跪在床上回他：“奴婢在这儿。”

李兰钧紧锁的眉头听到她的声音，稍微舒缓下来。

“还是我去煮汤，你在这儿好好看着少爷吧。”

冬青见二人好似难舍难分，无可奈何地摇摇头道。

叶莲讪讪转过脸，不好意思地咬唇道：“冬青管事，麻烦你了。”

冬青颔首，随后走出门留他们在房内。

天色渐暗，屋外挂起两盏灯笼，鸟雀在枝头停驻，又蹦跶着跳到另一枝头，屋内烛光攒动，香炉未点，却有清淡暖香浮在鼻间。

“母亲……”

李兰钧又出声唤道。

他眼角溢出点点泪水，头在枕上左右摇动，连着唤了几声后，又平静下来，眉间带着抹不开的忧伤。

叶莲揩去他眼角摇摇欲坠的泪珠，没敢出声。