义姁抱着药箱，麻不溜秋地爬起，掀开车帘躬身钻了进去，寻了个侧边的位子坐了下来。
萧衍也并未主动开口说话，只是端坐在原地。狭小的车厢内，弥漫着他身上淡淡的沉香味，还夹杂着一丝若有若无的龙檀香。
义姁一闻便知，他刚从建元帝处出来。
这龙檀香乃西域特供，极其稀有罕见。本朝规制，唯有王室公侯方有资格享用。
义姁先前在百草门时曾经闻过此香。她的师傅郑无空，也就是百草门门主，是战国扁鹊之后，出身医学大家，精通各类秘术疗法，十多年前先皇考在位时，他曾为东宫太子刘居治过病，获赐龙檀香。后来刘居起兵造反，他担心受其牵连祸及百草门，便将这龙檀香藏了起来。直至后来刘居被平，先皇考驾崩，新帝登基，朝中局势大变，才敢重新拿出这稀罕之香。
如今崔皇后被夺权，软禁在椒房殿中。于崔家而言便是失去了后宫控制权。崔广定是火急火燎，煽动其党羽共同上书，逼迫建元帝复皇后之权。
而中朝自创立初始，便是为了平衡外朝三公尤其是丞相的政治权利。作为中朝的中枢大司马大将军的萧衍，此时定会被皇帝所重用，来制衡崔家。
如此种种，萧衍对其中的门道和真相定是了如指掌。如今她又发现了经文之事，便想从他口中套些话：“萧大人，长庆公主中毒一事...你觉得是皇后所为吗？”
义姁此问，令萧衍微感意外。他饶有兴趣地睁开双眸，目光沉沉地落在她面上：“若非皇后所为，你如今还能平安坐在这里？如此结果，你还不满意？”
义姁眉头微蹙，语气带着几分倔强：“此事本就不是我所为，何须他人为我顶罪。”
“无论是你还是皇后，于陛下而言，不过一道圣旨的事。若是皇后，不过是褫夺凤印、幽居禁宫；若是你...”他眸光深邃，凝视着面前不服气的女子，一字一顿道：“便是死无葬身之地。”
他的语气加重了许多，义姁低头沉默了片刻，正欲回话，马车猛地一颠，似是撞上硬物。她抱着药箱，整个人猝不及防地侧身飞向了一旁。
车帘外传来车夫惶恐的声音：“大人赎罪！方才路上有石，避让不及！”
义姁磕头磕得生疼，她抬眼之际，才发现自己竟撞到了萧衍的肩头上，忙尴尬地坐直身子，却见萧衍手心正捏着一方面纱，这才发觉自己面前已一片空荡。她心中一紧，忙以手掩面，侧过身去。
萧衍却也没说什么。这面纱是方才磕碰之际落下，他顺势抓住而已，便又抬手放到她身旁，微微错开眼神。
义姁听到动静，这才探出一只手去，重新戴好面纱。
“你先前戴面纱吗？”萧衍突然问道。其实他想问的是她脸上的红疹，但话出口却变了样。
义姁轻轻摇头，随意应了句：“不过是普通的过敏罢了。”话及此，她忽然想起合欢殿中的柏木柴，又问：“萧大人可知未央宫中何处长有柏树？”
又担心自己这个问题太过于突然，便又补充道：“近来太医署柏子仁紧缺，就想着就近找找。”
“你这药倒是缺的巧。”萧衍抬起头，缓缓道：“据本官所知，宫中最为稀罕的便是柏树。你若当真要，不妨趁这出宫的功夫，在宫外寻寻。”
“为何？”义姁险些说出在合欢殿所见，好在及时忍住。
萧衍语气淡淡，娓娓道来：“陛下昔日有位宠爱的柳氏，不似寻常女子惜花弄草，唯偏爱柏树。陛下便命人在她宫中遍植柏树。”
“那宫中别处呢？”
萧衍摇头：“整个未央宫，唯柳氏之宫而已。”
义姁脑海中忽然浮现柳昭仪抚琴之景，她瞬间明白昭阳殿后院那些光秃树桩的由来。原来她烧的不只是柏树，更是往昔错付的恩宠与情义。
她未曾想到，看似柔弱的柳昭仪，竟有这般果决心性，即便那个人是高高在上的帝王。
可若宫中仅有合欢殿有柏树，那卷有毒的柏木经文又是谁的？柳昭仪恨皇帝负心，又为何要加害长庆公主？难道她当真是痛恨王婕妤争夺恩宠？
见义姁低头缄默不语，萧衍率先打破沉默，语带调侃：“如何？可曾后悔那日在大殿之上拒了陛下？”
“什么？”义姁蓦然抬首，思路被骤然打断，一时未及反应他所言何事。
“若应了圣意，入了后宫成宠妃，金银珠玉唾手可得，何愁寻到不柏子仁？便是在宫中辟出圃，种满草药，怕也不是难事”
义姁本以为萧衍这般年岁便位极人臣，见识应远超常人，却未料到他竟说出这般浅陋之语，一时难以分辨他是有意打趣，还是当真作此想。
“后宫宠妃，表面风光无限，实则暗潮汹涌。且圣心难测，真心转瞬即逝，陛下的恩宠从不会长留给谁。与其被困深宫，与诸多女子共侍一夫，我倒宁愿与草药为伴。”
听着这话，萧衍眸光微敛，眼底似有波澜暗生。“真心”二字于他而言，遥远且陌生。或许是久居官场，这身官服穿久了，身边之人从无提及此词。
马车摇摇晃晃停在萧府门前。车夫恭敬吆喝了一声，义姁便随着萧衍下车，车夫旋即甩动马栓，驱马离去，唯留二人一高一低，立于萧府门前。
这是义姁第一次站在萧府的大门前。府邸之宏大令她瞠目。绘有彩绘的双扇木制门厚重宽敞，微微敞开。正副门阙分立两侧，其上雕刻精美，引人注目。高大的门楼上，牌匾端正写着“萧府”二字。
方才行经喧嚣市区，此刻此处却静谧非常。眼前府邸虽气势恢宏，却不似宫中宫殿那般奢华富丽，反倒透着一股古雅清寂之气。
二人一前一后步入府邸。脚步踏在坚实平整的青砖之上，迎面是开阔庭院，两旁绿植环绕，草木清香扑鼻而来。唯一条青砖小径，蜿蜒向前，仿佛误入丛林深处。
这般景致，与大司马大将军府邸应有的规制大不相同。义姁心中称奇，忍不住四下打量，忽见围墙之后，一颗柏树高大挺拔，枝叶繁茂，绿意盎然。