来人正是阿斯泽拉星系现任代理统帅，凌舟荷的继子，凌霄同父异母的哥哥。

秦戟身披深灰色战斗斗篷，军徽肩章在灯光下反射出寒光，一头深色短发利落干净，目镜后的眼神如鹰隼般锐利。

他的容貌不像凌霄那般柔和，却带着一种近乎冷冽的俊朗。他直直朝几人走来。身后簇拥着四名副将与两台智能护卫装甲，仿佛将整个军事系统一并带入了这场私人的医院探访中。

“母亲。”无视其他人，秦戟径直走到凌舟荷面前，声音低沉而恭敬。他微微俯身，带着一丝柔和的笑意，“您只身前往第九区，太不安全了。为什么不提前告诉我？”

“我这就回奥西里斯。”凌舟荷说。

路铭一和周烁对视一眼，似乎都没想到她这么快就走，她的儿子凌霄尚未脱离生命危险。

“正好搭我的飞船，”秦戟却很满意她的回答，“我带来了最新一代星骸再生仓，相信弟弟很快会痊愈。”

说罢，他侧头，对身后副将发出指令：“立刻转运到重症监护室。”

“是！”副将当即转身奔向舰队。

这番手笔震住了在场所有人。连一直镇定的姚镜璃，也忍不住轻吸一口气。

但秦戟并未止步，他收回笑意，转头望向姚镜璃，目光骤冷：“姚镜璃，你还记得自己是姚氏医疗的继承人么？曾经引领整个星系外科领域的产业被那帮蛀虫啃得只剩空壳，私人资本把你爷爷留下的科研所改造成了观光楼。你可倒好，躲在第九区扮演救世主，每天忙着救几个异星族人，逃避责任！”

姚镜璃神色一变，但仍咬牙沉默。

“秦长官，”周烁上前一步，拦在他面前，“姚博士刚刚为凌霄做完手术，或许您应该表达谢意。”

“谢意？！”秦戟的冷笑让人发颤，眼神锋利地扫过周烁血迹尚未干透的制服，“我弟弟在你眼皮子底下中弹，连紧急护场都没能及时响应。我怎么也没想到，你居然能比你父亲差这么多！”

周烁唇线紧绷，低下了头，根本无力辩驳。

最后，秦戟的目光落在了他身上，嘴角露出一丝讥讽的弧度：“你就是路铭一？星骸再生仓这么珍贵的物资，随便拿去给一个和你毫无血缘、也不具备政治价值的人类女孩使用。”

他慢条斯理地拉长语调：“倒是和路云树一样，正事干不了几件，只会沽名钓誉。”

路铭一脸色发白，喉头哽住，一时说不出话来。

“秦戟，”凌舟荷打断他，声音仍是平静如水，“我想……早点回去。”

“母亲……”听闻这句话，秦戟立刻收敛戾气，回头看向她时，脸上重新堆满笑意，语气也恢复了柔和：“我们这就走，放心吧，弟弟一定不会有事的。这台再生仓，也已经过我军技术组升级，不会留下任何残片。”

凌舟荷点头，轻声说：“谢谢你。”

“别说谢，”秦戟低声应道，眼波在她身上流转，“凌霄是我的弟弟，我不会让他有任何闪失。”

梦境在光影间切换，凌霄仿佛重新回到了奥西里斯。

从冰冷的议会厅、昏暗的星港、静默的科研舱逐渐模糊，幻化成一处熟悉而陈旧的庭院。那里有低矮的铁树篱笆，浮光掠影中传来三岁孩子轻快的脚步声。

他看见自己——年幼的他，蹒跚着躲在窗帘后面，露出圆圆的脑袋笑着喊：“妈妈，我藏好了！”

然而有人比母亲更早找到他。

粗暴的力道一把将他从藏身处拽了出来——那双手很冷，却强硬得令人惊恐。他被掐着脖子举起，悬在空中。

“你往哪儿躲？”那是个处在变声期的少年，声音嘶哑，带着压抑的愤怒与多年累积的委屈。

他奋力挣扎，肉乎乎的小手拍打着少年的手臂。十五岁的秦戟却咬紧了牙，眼神死死盯着面前的女人。

“他是你的孩子，秦戈也是。”秦戟的声音几近嘶吼，“可我呢？我妈死的时候你向她保证过，会照顾我。可你从没像这样抱过我，从没让我在你身边生活过哪怕一天！”

母亲站在原地，眼中有挣扎，有痛楚，翅骨微微颤抖。

最终，她缓缓走近，轻轻握住秦戟的手臂，将已经长到几乎与她齐高的继子搂住。

“秦戟，放手，他是你弟弟。”

“我不要弟弟也不要妹妹！”秦戟低笑，声音发颤，“我只想要你，哪怕一点点也好，哪怕……只是一句话。”

他猛地转身，狠狠擦掉脸上的泪水，跌跌撞撞地离开了。

母亲低头看着怀中惊吓得连哭都忘了的他。那一刻，她像是终于明白了：她的孩子，从此无法平静地长大。

从那以后，她变了。在他面前愈发沉默，不再轻易触碰、不再温柔、不再给予任何一份可能被误解的偏爱。

他曾无数次质问自己：是他做错了什么，才失去了母亲的拥抱？是他不够乖巧，才换来她的冷漠？

可如今，在这深重的梦境之中，他终于记起了那一切。

她不是不爱他。她是怕了。

怕再有人以他为筹码，将她的爱变成武器，来逼迫她、控制她、伤害她。

她是一个擅长割舍的人——为了让秦戟不彻底坠入黑暗，为了让他得以活下去，她不得不把柔软藏起来，把温情切断。

凌霄的眼眶湿润了，像是在为长久以来对母亲的误解感到抱歉。

而在记忆的最后，有一个熟悉的声音轻轻响起，温柔得像是春夜里一盏不灭的灯。

周烁的母亲，曲友宁。