“别这样，我、我是来陪着你的。”

艾冬用手心抹抹眼眶，抿出一个笑来。

“你喜欢我，我就不想了。”

艾冬的第一个夜晚，辗转难眠。

虽然仆从们对他笑脸相迎，但有时候在他们看不见的地方，艾冬会听到一些窃窃的言语。

像是说，“那些家养虫，真是可怜。从小被送来陌生的地方，无依无靠的。若是得不到雄子的爱，处境就越来越糟。若是哪一日又被送回家里，恐怕也不会被接受吧。”

但也有人说，“如果养得好，就不一样了。像第二侍这样的荣宠和尊贵，就是旁的雌虫比不了的。雌侍之首，连雌君也要敬让三分。”

艾冬的脑子里就反复地想着这些话。

不禁琢磨：雄虫的喜爱会持续多久呢？按家里那些虫的说法，雄虫是最喜好不定的了，今天拿到的玩具，明天可能就转手了。

那么今天喜欢的虫，明天也就厌恶了吧？

他的胡思乱想也没能维持多久。

工作日的白天，他便要随雄子一起上课了。

雄子与家养虫的课程大同小异，基础文化课多有重叠，私教内容却大相径庭。

基础课中，王国语、数学和礼仪是周必修课，生理课和生活技巧课则每月固定一节，此外雄子还选修了钢琴艺术课，这六门合起来，就是艾冬陪读的内容。

上这六门课时，艾冬必须与安白同进同出，同学同练。如果能提前预习，给遇到难题的雄子解惑，就再好不过了。实在力有不逮，也可以降低标准。但再不济，也要跟上雄子的进度，以免谈论知识时接不上话。

这都需要在背后下一番功夫。

好在现在的课程还不太满，先生讲得细致，雄子也不急于求成，这就留足了时间，让艾冬来慢慢琢磨。

基础课之外，雄虫还需要接受秘密教育，譬如古语言、家族简史、精神力基础与进阶、蛋的孵化与培养；家养虫则需要分阶段学习侍奉课、内宅管理法以及各种专业通识。

这都是与他们未来的职责相对应的。

作为家养虫，艾冬免不了要被教导：为虫应柔顺体贴、宽仁大度、懂得周全。

莱西洛雅氏的雄子不可能只娶一个伴侣，家养虫注定要与其他虫分享自己的雄主，甚至还会迎来身份高贵的雌君。如果不能接受这一点，即便被雄子喜欢，也难以得到大家长的认可。

不过，艾冬的教养老师还有别的话说：“虽然要恭顺，但也不可失了威严。家养虫在内是雄子的伴侣，在外则是雄子的化身，这一点是连未来雌君都难以取代的。要帮雄虫打理好家宅，就得有气势。

“不管你未来面对什么样的虫，压在头顶的贵族也好，躲在背后的侍奴也好，你都得拿出家养虫的样子来，不得让他们轻看了你。。”

小艾冬还不太懂这些话的份量，但他觉得教养老师很端庄很美丽。

听说那是家族世代的教养，第二侍柯嘉都听过他的课。

他以后，也会成为柯嘉吗？

这样的想象让他内心的紧张感多少得到消弭。

我得适应。艾冬心里想，得按照他们的要求来约束自己，这样才能取得立足之地。

即使、没有维持住雄虫的喜欢，也不想做个没用的虫。

懵懂的艾冬还没有明白恋爱这回事，他只是按照家养虫守则的告诫，慢慢地将安白看作自己的主心骨，像是圆规上忠实的笔脚，围绕着针心旋转。

他有时以为，喜欢安白是一种注定的事，但也是没必要的事。

后来有一次，教养先生病了，本该在小凳子上预习功课的艾冬，被翻窗潜入的安白拉了出去。寂静的花园弥漫着忧伤的气息，刚从古文学课中脱身的安白，仍沉浸在悲剧的蓝调余音中。

安白问，“为什么两只虫在一起，还是会孤独？”

艾冬不明白安白的疑问源于什么，但他说：“哪怕全世界的虫都聚在一起，也还是会孤独的。”

他识世以后的岁月，一直被孤独笼罩着，只有很少的时候得到慰藉。