第二日傍晚，夕阳满天时，周宜滨下了衙，匆匆坐车去了后沿胡同。

宋清音在铺子里还没回来，他就坐在门前等，怀里揣着一对碧玉镯，心中无比期待。镯子是他早就买好的，却一直没有机会送出去。

落日的最后一丝余晖消散了，街上的人匆匆往家赶，有妇人呼唤小童回家吃饭。

宋清音与朝儿转过街角，看到周宜滨在门前坐着。

“表哥，你来了？怎么也不提前说一声？”宋清音看了看手里提着的烧饼和包子，今天回来晚了，没想做饭，在路上随便买了点儿。

“表妹怎么又不好好吃饭？”周宜滨站起来，“我去叫胡同口小食铺的王大娘送两个菜来。”

“不用了……”宋清音话还没有说完，周宜滨已经走远了。

朝儿道：“我就说回来我炒菜吧，姑娘非要买着吃。”

宋清音无奈地耸了耸肩。

很快周宜滨就提着食盒回来了，端出来两盘菜，还有一罐白米粥。

三人围坐在一起吃了饭，朝儿收拾碗筷去了厨房，周宜滨向宋清音道歉：“音音，昨日是母亲不好，不该不知会你，就拉你去相看。回家后她也直说自己思虑不周。”

“这个，母亲叫我给你，算是补偿。”周宜滨从怀中掏出一个天水碧的锦袋来，递给宋清音。

宋清音忙推辞道：“我知道姨母是好意，我不怪她。你跟姨母说一声，以后不要替我.操心就行了，哪里用得着补偿？”

“母亲给你，你就拿着。再说了，也算不上补偿，只是母亲疼你，想给你罢了。”周宜滨道，“你要是不收，回去了母亲肯定说我办事不力，只怕要打我呢。”

宋清音笑了。

也罢，下次铺子里有好看的绒花、首饰，她给姨母留下也就是了。

周宜滨见她收下了，松了一口气，站起身要走。

宋清音却道：“表哥，稍等，有件事想问问你。”

她将朝儿在茶馆中听到的话说了，问他可否知道什么内情。

周宜滨又坐了下来：“这事表妹不必担心，乱不起来。”

原来，顺王是当今圣上第七子，封在庐陵郡，因不得宠，早早就就藩了。本朝藩王没有兵权，也不参与地方朝政，但他不知怎的，近日将庐陵郡的郡守收为了已用，还把卫所的指挥使也换成了自己人。

他上折子参奏肃王，说其陷害先太子，贪污治河银，还呈上了证据。

“皇上已经申斥了肃王，安排了人妥善安置流民，至于顺王，”周宜滨道，“庐陵郡离京城远着呢，表妹不必担心。”

很快，又一年过去了。

这一年中，周宜滨隔三差五会来宋清音这里，有时送吃食、有时帮她干些活，也跟宋清音说一些朝中的消息。

顺王那里的事原来都是废太子做的，二十年前，因病死于流放地的废太子原来躲到了顺王府中。如今废太子已经自称东宫太子，又攻下了周围的十几城，地盤已经有四五个州郡了。

据说他手下有一个少年将军，银鞍白马，剑术了得，且智谋出众，战无不胜。朝廷派出去的将领无不败在他手下。

江姨母一年来劝过儿子无数次，周宜滨也跟母亲歪缠过无数次，江氏见拗不过儿子，又想着清音做儿媳的话，婆媳之间更有话说，就勉强同意了。

母亲没同意前，周宜滨从来没跟宋清音提过自己的心意。他知道提了也没用，反倒会让表妹疏远自己。

如今母亲终于松了口，他高兴地在自己院子里转了几圈后，焚香沐浴，穿上了自己最好的衣裳，又去铺子里买了表妹爱吃的点心、果子，还带了一个赤金镶红宝凤钗，准备表妹答应后亲手替她戴上。

他来到宋清音的小院，先随意说了一会儿话，然后才小心翼翼地问：“表妹，如果让我母亲，你的姨母做你的婆母，你愿意吗？”

宋清音愣了一会：“表哥，你什么意思？逗我玩呢？”

周宜滨站起来，冲着宋清音深深地鞠了一个躬：“表妹，我心悦你，嫁给我可好？母亲已经同意了，只要你点头，我立马就叫媒人来提亲。”

“你……表哥，你……”宋清音还是有些懵，“我说过的，我不会再嫁人。”

周宜滨没想到宋清音会拒绝。

这两年来，他关心、照顾表妹，每次来两人都相谈甚欢。他们俩郎才女貌，亲上加亲有什么不好？

“表妹，你，你还是忘不了萧兄吗？”

“与他无关。”宋清音道，“表哥，今日的话，我就只当没听过，天色不早了，表哥早些回家吧。”

周宜滨失魂落魄地走了。

朝儿从门外闪了进来：“姑娘，表少爷多好啊，一表人才，人又温和，你要是嫁了他，婆婆是亲姨母，日子一准儿好过。”

“我不想再重蹈覆辙，以前嫁给萧永贺，门不当户不对，落得个和离收场，”宋清音黯然道，“我是二嫁之身，姨母肯定也不愿意表哥娶我的，即便勉强答应了，心中存了芥蒂，以后……我不想失去姨母这个亲人。”

朝儿想了想，那些嫁到姑母家、姨母家的，做亲戚时一个样，做了儿媳就是另一个样了，这种事她见多了。

她叹了口气：“姑娘还是好好考虑考虑吧，既然表少爷说服了姨妈，姨妈她以后应该不会为难姑娘的。”

“朝儿，我累了，想歇会儿。”