柏溪清了清嗓子，忽而压低声音说道：“禁军校尉罗谷桐。”

“什么？”听到他的名字，褚垣有些出乎意料，他咋舌一声，“竟然还有这层关系，盯着罗谷桐的人这几日可有发现？”

“尚未有消息。”

“多派人手，”褚垣吩咐道：“此人并非如表面般简单。”

“是。”

原本抱着走出去了三步远，柏溪突然站在原地，有些苦恼地挠头，坐在石凳上神游许久的青竹发现他的异样，伸了个懒腰，趴在桌子上问道：“有话便说，小孩子作甚瞻前顾后？”

柏溪转过身朝褚垣走近几步，几番张嘴欲言又止，带着求助的眼神看向青竹。

“看他做什么？”褚垣探头挡住他的视线，抬手捏他耳朵，“别支支吾吾的。”

“方才湖朱回来同我说，”柏溪目光闪烁，手上不自在拔完手上的小蛇，“卫夫人可能是被妖抓走的。”

闻言，褚垣眼神骤变，站直身体，刚转头要喊，湖朱便出现在他眼前，来人睡眼惺忪，攀这柱子伸懒腰，打了个哈欠朝褚垣走来。

“我便知道，”湖朱又打了个哈欠，越过褚垣坐在石凳上，“父亲要寻我。”

“柏溪所言当真？”褚垣走过去，焦急地问道：“卫夫人当真是被妖掳走的？”

“何止，”湖朱转身挪了方向，后仰躺在石桌上，青竹趁机弹他脑门，湖朱吃痛捂着头，“嘶，我日前暗中探查过存放玉玺的商宝监库房，父亲猜我发现了什么？”

不好的念头油然而生，褚垣捂着头呼吸忽然变得急促，几人见状立马围了上去，褚垣伸手抓着湖朱肩膀，眼白爬上血丝：“是妖......”

“是妖，”湖朱收起懒散作态，扶着褚垣严肃说道：“而且那妖刻意留下踪迹，就是为了让人发现。”

说道此处，湖朱神情变得担忧，语气中带着困惑：“父亲，如今你竟连这样明显的踪迹也无从探查了吗？”

“湖朱。”

青竹企图叫停他的疑问，但湖朱似乎忍受已久，说道：“我意识昏沉的那几年究竟发生了什么，皇帝都对你做了什么？”

“别问了湖朱！”青竹将他托着褚垣的手推开低声呵斥，但湖朱看着神情越发痛苦的褚垣，忽然不依不挠起来。

“父亲，你为何甘愿困在皇城，”褚垣弯腰捂着脖子，扯着无形的镣铐，窒息感让他说不出任何一个字，湖朱推开青竹扳这他的肩膀，不断逼问：“又为何法力尽失！”

“别......”褚垣艰难抬起头，瞳孔猛然皱缩，语句支离破碎：“别......说了！”

更残漏尽时分，东方既白，檐角晕出淡青的轮廓，房内暖灯吹熄，湖朱坐在门口，望着柏溪在庭前练剑。

“你非要惹他生气。”青竹倚着柱子站在一旁，双臂抱胸，懒洋洋地说道。

“他终究是被所谓恩情绑住手脚，”湖朱看他一眼，伸直了腿盯着鞋尖说道：“甘愿做笼中困兽。”

“你又何尝不是？”青竹看着柏溪认真地神情，端着严肃将一招一式做得标准无误，“活久了总得找些事情打发时间。”

“的确是有趣，”湖朱脑袋一歪靠着柱子，打了个哈欠，“如今看来，那只妖刻意要将父亲引入局，被盗玉玺和与太子有关的死者，他留下踪迹却不曾想父亲已无力探查。”

“我总觉得有些奇怪，”青竹摸着下巴，说道：“汪府闹鬼这件事始终透露出不寻常。”

“为何？”

“倘若那妖意指殿下，为何要用闹鬼将观云台的道士也牵扯进来，”青竹说着顺势坐下，托腮看着眼前，“对他不算有利。”

湖朱努嘴苦思冥想，最终摇摇头：“没懂。”

“你那核桃大的脑子能想明白什么？”青竹嫌弃地瞥了眼。

“......”湖朱无从反驳，只好发问：“那如今作何打算？”

晨风带着一缕蜜色晨曦，吹动发梢，“紧盯那些道士，”青竹将碎发摁住说：“至于罗谷桐......”

又是一夜枯坐，彭宇起身点灯叫来下人为他更衣，还未开口，恍然间余光瞥见屏风后伫立着一个高大的人影。

“什么人！”他往后一推，将桌上草纸扫落，“胆敢夜闯彭府！”

人影从清晰到模糊，缓步从屏风后走出来，逐渐看清来人的脸，彭宇的神情逐渐从慌张变为惊诧，他抬手指着对方，欲言又止。

那个人见状停在屏风前，拱手行礼，狡黠笑道：

“在下罗谷桐，特来拜访。”