"殿下。"成敬在门外轻唤，"兵部似有要事。"

他闭了闭眼，再睁开时，眸中情绪已敛得干干净净："进来。"

成敬推门而入，见自家主子背对烛光而立，身影被拉得极长，几乎要融进夜色里。案上茶凉了，晚膳未动，只有一枚孤零零的酥油鲍螺，被掰开后奶油馅凝成霜。

待成敬禀报完毕，朱祁钰吩咐他在宫中安排可靠之人保护杭令薇的安全，只有这样，才能让他更加心安。

杭府的灯火亮至三更，祠堂内檀香缭绕，映得祖宗牌位上的金漆忽明忽暗。杭昱按着供案上的绣春刀，刀鞘鎏金远山纹在烛火下森然如活物："尚宫局不比家中，一言一行皆在他人眼底。"他嗓音沉如铁石相击，"王振耳目遍布六尚，孙太后看似慈和，实则最擅借刀杀人。"

杭敬抱剑立于阴影处，飞鱼服肩头的金线随呼吸微微起伏："武库司有我旧部，若遇急事，可借送药材之名递消息。"他忽从怀中取出一枚铜哨，"此物声如莺啼，却能传至玄武门戍卫耳中。"

魏氏攥着杭令薇的手不肯放，镶宝的戒指在她腕上掐出月牙似的红痕："娘给你备了十二套中衣，夹层都缝了药囊......"话未说完，杭敏已扑过来抱住长姐的腰，少年的哽咽闷在锦缎里："阿姐不去成不成？我，我替你去跪求皇上！"

杭令薇抚过弟弟总角的发丝，指尖沾了夜露的潮气："傻话。"她将铜哨藏入荷包，又替母亲拢好散乱的鬓发，"女儿入宫是荣耀，怎说得像赴刑场？"笑意漾在眼底，却未达深处。“何况我也可以时常回到府中小住，只是当女官，又不是入宫为妃，一辈子出不来了。”杭令薇道。

烛火"噼啪"炸了个灯花，杭昱突然劈手斩断半截香灰："记住，无论听到何等秘辛，永远别做第一个开口的人。"香灰簌簌落进铜盆，像极了史书上那些被焚毁的密折。

"女儿晓得。"杭令薇跪接家训，余光瞥见窗外梨树，那里埋着甘油香药。

“如今你为内廷五品女官，虽与前朝五品官员略有差异，但与为父品级相当，倒也是个光耀门楣的事情。”杭昱道。

魏氏忽然将个赤金累丝香球塞进她袖中："里头是唐家丫头送来的艾粉，说是......"她压低嗓音，"能验毒。"；杭敏抽噎着递上个丑丑的布偶："我、我跟茗烟姐姐学的针线......"那布偶肚里鼓鼓囊囊，拆开竟是包糖缠金橘，恰是白日朱祁钰备的那一款。

天刚破晓，杭令薇在闺阁收拾妆奁，今日是她应当奉旨入宫之日，丫鬟茗烟可随行入宫服侍。铜镜映出她卸去钗环的面容，眉间一道竖痕久久未散。她忽然撬开镜后暗格，取出一本手札，首页密密麻麻写着她来到大明之后的见闻，末页却添了新的字迹：

"正统十三年八月，入尚宫局。若历史不可改，至少......"

晨光初破，杭府正门洞开。青石板路上尚凝着夜露，杭令薇踩着朱漆脚凳登上凤辇，素白指尖搭在鎏金扶手上，触感冰凉如刃。魏氏攥着帕子立在阶前，晨风掀起她鬓角一缕霜发，眼底噙着未落的泪光。杭敏咬着嘴唇，怀里还抱着那个丑丑的布偶，被杭敬按着肩膀才没冲上来。杭昱一身飞鱼服按刀而立，眉宇间的肃杀之气比往日更甚，仿佛女儿入的不是宫门，而是战场。

"起轿——！"

内侍尖细的嗓音刺破晨雾，八名绛衣太监稳稳抬起凤辇。杭令薇端坐轿中，透过纱帘回望，那杭府门楣上"忠勇传家"的匾额渐渐模糊，唯见父亲的身影挺得笔直，像一柄不肯入鞘的刀。

穿过正阳门，皇城的阴影覆下，御道两侧的戍卫铁甲森然，长戟在朝阳下泛着冷光。杭令薇的轿帘被风掀起一角，恰瞥见玄武门方向几个低眉顺目的灰衣太监，他们腰间悬着的铜牌上的图案，与那日朱祁钰欲赠她的玉佩如出一辙。

"杭尚宫，前面就是西华门了。"引路女官突然低声道，"按制，您得在这儿换乘青绸小轿。"

杭令薇颔首，下轿时裙摆扫过地面，惊起几只啄食的麻雀。她忽然驻足，从袖中取出块糖缠金橘，碾碎了撒在宫墙角，这是杭敏昨夜偷偷塞给她的。

尚宫局的朱漆大门在眼前缓缓开启，十二名着靛蓝比甲的女史分列两侧，齐齐福身："恭迎尚宫大人。"杭令薇迈过门槛的刹那，忽听身后传来扑棱棱的振翅声，一只灰鸽掠过琉璃瓦，消失在钦安殿方向的苍穹下。