晨钟刚敲过卯时，尚宫局的女官们便已聚在廊下窃窃私语，青砖地在八月暑气下泛着潮气，蒸腾的人很是暴躁。杭令薇踏入内院时，十二名身着靛蓝比甲的女史齐齐福身行礼，动作整齐得近乎刻意。为首的崔女史髻间金步摇晃得刺眼，唇角噙着抹似笑非笑的弧度："尚宫大人初来乍到，奴婢们还未及收拾好值房，您且稍候。"话虽恭敬，眼神却上下打量着杭令薇素净的衣裙，仿佛在掂量这位新上司的分量。

"无妨。"杭令薇微微一笑，指尖抚过廊柱上斑驳的朱漆，"尚宫局既归我执掌，自然该亲自熟悉各处。"她迈步向前，绣鞋踏过青砖缝隙里新冒的苔藓，身后传来几声刻意压低的嗤笑。

值房内，账册堆得摇摇欲坠。"这是我大明自洪武爷以来的用度明细。"崔女史捧来一摞泛黄的册子，"啪"地搁在案上，激起一层薄灰，"尚宫大人既通晓医术，想必对算账也不陌生，不如好好学习，日后倒也利于管理？"崔女使带着些轻薄的语气。

杭令薇翻开账册，墨迹洇染处赫然写着"洪武三十五年"，不由得感叹宫内记录之严谨。

满室霎时一静。

角落里一名着藕荷色比甲的年轻女史突然上前，声音细如蝉呓："尚宫大人，奴婢青禾，暂掌典籍司。"她捧来盏新沏的菊花茶，茶汤清亮，杯底却沉着几粒未化的冰糖，这是杭令薇在家常饮的配方。

"尚宫局分六司。"青禾低眉顺目地展开一幅绢制局图，"典籍司掌文书，衣饰司管织造，药膳司理医方，礼器司备祭品，杂物司调器具，还有......"她顿了顿，"监察司，专纠六尚过失。"

杭令薇目光扫过监察司名下那列朱笔勾画的人名，这些人竟然全是王振的干女儿。

午膳时分，膳房送来的食盒透着古怪。

"按例，尚宫份例该有鲜笋煨火腿。"青禾掀开食盒，里头却只有半碗冷粥并几根腌菜，"膳房说......说今夏酷暑，鲜笋断了供。"

杭令薇拈起银簪试了毒，簪尖霎时泛起乌光。她不动声色地将粥泼向窗外花丛，不过片刻，几只麻雀扑棱棱坠地而亡。

"尚宫大人！"青禾脸色煞白。

"无妨。"杭令薇从袖中取出块自备的杏仁糕掰开，"本官恰好不饿。"她将另一半递给青禾，"尝尝？唐府小姐特制的。"

暮鼓声中，六尚女官齐聚训话。杭令薇立在阶上，月白官服被夕阳镀了层金边："即日起，药膳司每日呈防疫汤方，衣饰司改用桑皮线缝制夏衣。"她突然看向监察司掌事吴嬷嬷，"听闻吴嬷嬷侄儿在惜薪司当差？明日送三百斤艾草来。"

吴嬷嬷的老脸皱成菊花："这不合规矩......"

"规矩？"杭令薇抚过腕间魏氏给的赤金香球，"洪武年间定下的《六尚条例》第七款，尚宫有权调度各司物资。"她轻笑，"还是说，吴嬷嬷觉得太祖爷的规矩不算规矩？"

夏风穿堂而过，檐角铜铃叮咚作响。杭令薇独坐灯下重绘局图时，窗缝突然塞进张字条："玄武门戍卫赵五，可信。"字迹挺拔如松，与那日灰鸽送来的密信如出一辙。

她将字条焚于烛上，火光映得眸中星芒点点。尚宫局的第一日，不过是棋局的开端。

王振的威慑来得比预期更快。申时三刻，司设监太监曹吉祥带着一队番子闯入库房，说是查点先帝御赐的缠枝牡丹瓷瓶，鎏金拂尘却专往杭令薇安排大家新制的药柜上扫。

“曹公公，我们又见面了。”杭令薇倚着门框剥松子，忽将果壳掷向柜角蛛网："公公仔细着，这蜘蛛专爱往硫磺味儿重的地方结网。"曹吉祥脸色骤变，拂尘尖正戳在暗格机关上，那里本该藏着王振私运的硝石，此刻却码着整整齐齐的《大明典律》的抄本。

“还未恭贺曹公公升了职位，王公公是真重用你呢。”杭令薇把剥好的松子递给了曹吉祥几粒，“不过公公在这宫中做事还是要小心为上，得意一时，不能保你一世安宁，要明白功高盖主的道理才是。”

曹吉祥接过了杭令薇的松子，阴笑的对杭令薇说：“杭尚宫果然不凡，刚刚你对咱家说的话，咱家同样要奉劝给你，这紫禁城，可不是靠单纯的聪慧就能活下去的，要靠的，是谋略。”说着就把那几粒松子扔到了地上，踩成了齑粉。

“你回去告诉你那敬重的王督公，他不用来谋我，万望他仔细着收着锋芒，以后别断了自己的路。”杭令薇道。

正说着起劲，铜铃在檐角发出细碎的呜咽，曹吉祥靴底碾碎的松子粉还粘在青砖缝里，杭令薇垂目盯着那团污渍，耳畔忽然炸开一声尖利的“皇上驾到”。尚宫局院墙外金戈碰撞声由远及近，夏蝉嘶鸣戛然而止，满院女官扑簌簌跪成一片靛青色的浪。