秋意渐浓，天气慢慢的昼短夜长，紫禁城内却依旧暗流涌动，风热渐生，连内廷的黄花梨案角都染上一层浮躁的温度。尚宫局内檀香淡淡燃着，屏风后的水碗里盛着新换的芍药，花瓣已微微泛褐。杭令薇低头翻阅当日入册的女官簿录，指尖在一行名字上略顿，随即轻轻抚平那一页纸角，神情如常，眸中却隐有波澜。她知道，荧惑一事之后，表面风平浪静，实则暗潮再起。

暴雨过后的泥土气息裹挟着钦天监未散的硝烟味砸向尚宫局青瓦，杭令薇独坐于案几旁，指尖忽然触碰到手中的狼毫笔管上刻的"王"字，司礼监在宫中的势力无处不在。太阳的金光穿过窗纸，映得她发间那日朱祁镇赐给她的压鬓双头金钗熠熠生辉。杭令薇本不喜这些奢华之物，可是朱祁镇却下旨让她日日佩戴这枚发簪，似乎是要与她颈间朱祁钰给她的那枚翡翠璎珞坠子比试着，看谁的东西在这宫墙当中更加耀眼。

"尚宫大人，汪家小姐求见。"茗烟的声音裹着雨气飘进来。

杭令薇抬眼便见汪砚舒立在廊下，石榴红遍地金斗篷在风中翻飞如血。她身后小太监捧着雕漆食盒，盖子缝隙渗出诡异的甜香。"听闻妹妹日前受了惊，姐姐这才特备了安神汤。"汪砚舒丹蔻指尖拂过食盒鎏金锁扣，那盒子是她特意防制的，与孙太后宫中所用相似，只是少了许多光彩。

尚宫局与内廷女官的调动皆需过杭令薇的手，原本只是规矩，但在这一场未明的棋局中，每一个人名背后都可能藏着一颗活子。杭令薇的目光落在汪砚舒身上。她深知汪砚舒此次的来意，别看她年岁不大，却才艺俱佳，且极擅笼络人心，清高自傲，在之前的几次接触当中，已经初见端倪。近日她向太后自请入宫为司仪女史，虽是个小小闲职，远没有杭令薇的正五品职位高，原以为她会安分守己，本分做事，但汪砚舒却在宫中极快建立起一张精密的关系网，尤其与司礼监下属的东厂文书房往来频繁，杭令薇早有所察，只是未曾出手。

"汪姑娘有心了。"杭令薇起身相迎，“你我原在宫外就相识，现在都入宫成为女官，更要互相照拂了。”杭令薇道。

“照拂？恐怕妹妹现在自身都应接不暇，可况照顾姐姐我呢？”

“姐姐可知，在这宫中，眼线众多，自己是没有秘密的？”

“是吗？我看妹妹确是心机颇多，姐姐可是比不上。不过妹妹也要知道，女子再怎么聪慧，都是男人给的，在这宫中，这个人就是皇上，妹妹不想借此机会出人头地？我看皇上可对妹妹不一般呢。”汪砚舒带着鄙夷和试探的语气问道。

“姐姐多心了，妹妹虽不及姐姐善于逢迎，但我知道如何靠自己在这宫中立足。”杭令薇顿了一顿，继续道：“妹妹对皇上只有君臣之心，皇上的确是我的主子，但也是这天下之人的共主。倒是姐姐对皇上，有着别的谋划吧，这才来试探我。”杭令薇摸了一下发间的发钗，带着些不屑的语气说。

汪砚舒目光正巧落在了杭令薇的那支发钗上，她太知道上面那个图案是什么了，这宫中除了御赐之物，别的东西是不敢用那个图案去雕刻的。

“你！杭令薇！小心引火自焚！”汪砚舒的火气伴随着雷声，空气仿佛凝脂住了，气氛也显得焦灼了起来。

“这句话同样送给姐姐。引——火——自——焚——。”杭令薇在说出这四个字的时候拉长了声调，“入夜了，妹妹尚有公务在身，姐姐请自便吧。”杭令薇转身走进了尚宫局，关严了房门。

汪砚舒呆站在原地，食盒已经被她摔碎在了青砖地上，雨越来越小了，但这并未平息住她心中的怒火，

“杭令薇，等着瞧，敢挡我的路......”

司礼监秉笔太监王振与心腹曹吉祥于御花园偏苑暗会，他们本就因杭令薇入宫忌惮于她，又因钦天监一事，更加怀恨在心。汪砚舒身着夜行衣，由暗道潜入。花园里金桂初放，香气沉沉，她跪在两人面前，坦言一事：杭令薇手握静慈仙师旧册，内里有当时的贤妃吴氏给胡善祥写的体己信件，若送入孙太后手中，极可能影响皇帝对郕王的信任。曹吉祥眉眼一挑：“你如何知晓？”汪砚舒低头：“奴曾在尚仪局机缘所得，那时尚不知其意，今思之，怕是郕王以尚宫为掩，图谋上意。”

这一言，等同于在司礼监面前刺了杭令薇一刀，也刺向了朱祁钰。

王振面无表情，良久道：“若此事为真，本监自会酬谢。”转头吩咐曹吉祥：“让东厂办一场火，烧得干净些。”曹吉祥一笑，拱手：“督公放心。”

清宁宫的灯火在雨夜中如鬼火浮动。曹吉祥跪在太后脚边，手中捧着的不是茶盏，而是汪砚舒给的那个册宝和密信。"那丫头可是自愿的，得来全不费工夫。"他阴笑道，露出半张绘着尚宫局密道的绢图。

"汪家要后位，咱家要杭氏的命！"

杭令薇夜宿尚宫局西侧书阁，忽听鸽哨响动，传来紧急书信：“东厂欲焚文录，借口旧制革新，连你也要一并清理。”署名为“慎独”。她神情未动，手却迅速捻灭灯火，唤来心腹女史，将一份伪造的底册调包藏好，而那份真正的册子，则命人连夜送往通政司存档处。

汪砚舒此刻正在闺阁对镜描眉。铜镜边缘新镶的螺钿暗藏机括，轻轻一旋便露出夹层里的鹤顶红。她抚过镜中与杭令薇三分相似的眉眼，突然将螺钿狠狠按回："凭你也配让陛下多看一眼？"窗外惊雷炸响，照亮她枕下那本《女则》，书页全被挖空，里头塞满司礼监往来的密函。

子时刚过，火起尚宫局南库，火势迅猛，却奇迹般只烧毁了数十件无关紧要的旧衣卷宗。王振借此事弹劾杭令薇玩忽职守，讼本连夜送入御前。

朱祁镇翻开奏本时，已是黎明时分。殿中只点了一盏青铜长灯，光影斑驳。朱祁钰站于殿外未入，脸色沉如古井。天子目光一寸寸扫过折中文字，忽而停在“焚毁旧册”一行上。他将折子掷回御案，淡淡道：“不过是几册旧账，尚宫局竟引来如此风波，朕日后还敢托付几许事于她？”

语虽冷淡，却未下罪名，甚至还带有一丝嗔怪的语气，王振心中微惊：此人果然护得紧，在圣上心中非比寻常。

太后得信后召见杭令薇于清宁宫。宫门深闭，香炉香沉，孙太后手抚玉珠，垂目不语，良久才抬眼：“杭氏，你是忠是逆，哀家看不清了。”杭令薇不卑不亢，答道：“臣女不敢言忠，只敢问心无愧。但臣女信，有人惧忠者胜。”