孙太后手指微微一顿，轻叩几下，终未降罪，但令她无事不得离开尚宫局半步。

杭令薇回到尚宫局时，暮色已沉。檐角铜铃在风中轻颤，发出细碎的呜咽声。她指尖抚过门框上新添的焦痕，东厂那把火虽未伤及要害，却在朱漆木上烙下了狰狞的印记，如同这宫闱中看不见的刀光剑影。

"尚宫大人，于大人递了帖子来。"茗烟捧着素笺快步走近，声音压得极低，"说是请您过目新修的《女诫》。"

杭令薇展开素笺，指尖在"女德"二字上轻轻一按，纸面竟浮出暗纹，那是兵部密档的调令。她眸色微沉，将素笺凑近烛火，火苗舔舐纸角的刹那，一行小字浮现："今夜子时，玄武门。"

窗外忽有脚步声逼近。杭令薇迅速将素笺焚尽，抬眸便见汪砚舒倚在门边，石榴红的裙裾扫过门槛，像一道未愈的血痕。"妹妹好雅兴，"汪砚舒轻笑，指尖把玩着一枚螭纹玉佩，那是东厂之人的信物。

"烧什么呢，这般小心？"

杭令薇不动声色地拂去袖间纸灰："不过是些旧账，姐姐深夜造访，可是有事？"

汪砚舒缓步走近，身上沉水香混着一丝硝石气息："听说太后禁了妹妹的足？"她忽然俯身，红唇几乎贴上杭令薇耳畔，"真可惜，明日陛下在御花园设宴，妹妹怕是去不了了。"

杭令薇颈后寒毛微竖，汪砚舒袖中藏着匕首，刀鞘抵在她腰际。"姐姐何必如此？"她指尖悄悄探向案上银剪，"陛下若知道姐姐这般行事，那姐姐所愿的就愈发得不到了。”

"陛下？你还敢提陛下！"汪砚舒突然大笑，笑声尖锐如鸦啼，"你以为陛下真会护着你？真是痴人说梦！” 她猛地扯开衣领，露出锁骨处一枚鲜红的吻痕，"昨夜陛下在我榻上时，可没提过你半句！"

烛火"啪"地炸响。杭令薇瞳孔微缩，那吻痕边缘泛着诡异的青紫，是朱砂混着鸩毒伪造的。她正欲揭穿，忽听窗外传来三声鹧鸪鸣叫。

汪砚舒脸色骤变，匆匆退后两步："今夜算你走运。"她甩袖转身，裙摆扫翻了案上茶盏。褐色的茶水漫过《女诫》封皮，竟显出密密麻麻的蓝字，是王振与瓦剌往来的密账！

杭令薇心头剧震，这分明是......

"尚宫大人！"茗烟突然冲进来，脸色惨白，"神武门......神武门出事了！"

子时的更鼓穿透雨幕。杭令薇冒雨奔至神武门时，朱祁钰正独自立于城墙阴影处。他半边身子浸在血泊中，手中长剑滴落的血珠与雨水混作一处。

"郕王殿下！"杭令薇冲上前，却被他一把扣住手腕。

"别点灯。"朱祁钰声音嘶哑，将染血的密信塞入她怀中，"王振察觉我们发现他西山之事，于谦被软禁在司礼监......"他忽然咳嗽起来，指缝间渗出的血竟是诡异的紫色。

杭令薇指尖发颤，这毒她认得，是太后宫中独有的"朱颜改"。她猛地撕开朱祁钰衣襟，果然在肩胛处发现一枚细如牛毛的银针。

“殿下忍着点痛。”她拔出银簪刺入他穴位，朱祁钰闷哼一声，忽然将她按在城墙凹槽处。

"听着，"他呼吸灼热，唇几乎贴上她耳垂，"明日御花园宴席是局，汪砚舒会在陛下酒中下药......"话音未落，远处火把如龙，东厂番子的呼喝声逼近。

朱祁钰突然吻住她。这个吻带着血腥气，凶狠得像是在她唇上烙下印记。待杭令薇回过神，他已翻越下墙檐，玄色大氅在雨中展开，如垂死的鹰隼。

“若我明日......”他的声音随风飘来，“你要好好保护自己......”

杭令薇攥紧怀中密信，冰凉的雨水顺着脖颈流进衣领。她望向乾清宫方向，朱祁镇的轮廓映在窗纸上，正与一个婀娜身影交叠。

汪砚舒的笑声穿透雨夜，像一把锋利带毒的匕首，直刺人心。

暴雨在黎明前骤歇。杭令薇跪在瓦砾中接旨，听太监尖声念出"擢升尚宫局统领六宫"。她抬眸望向宫墙角落，朱祁钰的玉佩穗子缠在焦黑的槐树枝头，随风晃着，像句未说完的话。