另一边，不远处的一处庭院当中。

庭院一隅，邻水而建，立着一座小巧玲珑的六角攒尖顶凉亭。

凉亭六个翘起的飞檐线条流畅优美，檐角下悬挂着小巧的铜风铃，风过时发出清越的叮咚声响。

亭子四周设有半高的木制坐栏，可供人倚靠休憩，凭栏远眺可见不远处的水榭与波光粼粼的池面。亭内地面铺设着打磨光滑的青石板，中央摆放着一套石桌石凳，更显清幽雅致。

石桌上摆放着素雅的白瓷茶盏，袅袅热气升腾。几位身着紫袍玉带的翰林学士围坐桌旁，闲谈品茗。

其中一位年岁稍长、须发微白的翰林学士，正手持茶盏，慢悠悠地品着新贡的雨前龙井，神态怡然自得。此人姓张，在翰林院中资历颇深，为人一向沉稳。

此刻，他微微侧耳，似乎捕捉到了什么，抬眼望向庭院外围的方向，那里隐约有成群的人影晃动，喧哗声也似乎比方才更清晰了些。

“唔，”张学士放下茶盏，发出轻微的声响，打破了庭院的宁静，“那边是怎么回事，怎地聚集了这么多人？”

旁边一位相貌儒雅的李学士也循声望去：“听着动静不小，倒像是，起了什么争执？”

一名负责此间洒扫奉茶的小内侍趋步上前，躬身回话：“回禀几位学士大人，奴婢方才去前边添水，听当值的监丞说，好像是……是几位世家公子，与寒门士子起了些口角，辩论经义呢。”

张学士闻言，脸上露出一丝了然，复又端起茶盏，语气也恢复了那份慢条斯理：“哦，原来是学子们在较劲。少年意气，遇着观点不同难免要争个高下，算不得什么大事。由他们去罢。”

李学士却似乎多了一分兴致，追问道：“可知是哪几家的公子？竟能引得这般多人围观？”

那小内侍垂着头，小心翼翼地回道：“具体是哪几位公子，奴离得远，看得不甚真切。只听旁人议论，似乎崔尚书家的公子也在其中。”

“哦？”

这话一出，原本气定神闲的张学士，端着茶盏的手几不可察地顿了一下，抬起的眼帘下，目光深邃了几分。

崔尚书家的公子？

这位崔尚书，指的是当朝的工部尚书崔晔，其人乃是清河崔氏的家主。清河崔氏世代簪缨，家学渊源，底蕴深厚。

李学士捋了捋颌下短须，若有所思：“崔家公子也在？这就有些意思了。能让他亲自下场争辩，想来对方也非等闲之辈。”

张学士望着那喧闹传来的方向，目光有几分审慎。

他端起茶盏，送到唇边，却没有饮下，只是看着茶水中沉浮的嫩叶，缓缓道：“年轻人论学，本是好事。只是，莫要失了分寸才好。”

……

那边，众人愕然转头，便见一位身长玉立的少年从树影下走出。

对方身形单薄，仅穿着一身鸦青色常服，样式简单至极，与周围锦衣华服刻意装点的风雅士子们相比，显得格格不入。

那些家境不算宽裕的寒门子弟，尚且会佩戴些玉佩、香囊，以示读书人的身份和品味。

可这少年身上却是空无一物，连头发也仅用一支木簪挽起，松弛得好像不是出席文会，而是在家中会见旧友。

但对方的风姿实在过于出众，让人忽略了他衣着的简朴。

少年的肤色极白，是一种近乎透明的冷感，衬得那泼墨般的黑发愈发浓郁。

他眉如墨画，目如点漆，全身上下只有朱唇那一点明艳的红。

对方周身带着一种让人难以接近的气度。他向前走来，人群就不自觉的给他避让开一条路。

此人正是陈襄。

那位“崔兄”在最初的微怔之后，目光落在陈襄身上细细打量了片刻，忽而抚掌一笑：“这位兄台高论，鞭辟入里，佩服！在下清河崔谌，不知兄台高姓大名？”

陈襄的目光却并未投向他，也没有立刻回答对方的话，只是声音平稳道：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’若国本动摇，非止一人之过。真至‘饿殍遍野’之时，言‘天命’，是自欺；言‘祈求’，是无能；言‘另寻他途’……呵。”

说到这里，他发出一声极轻的嗤笑：“不过是为一己之野心或无能，寻找冠冕堂皇的借口罢了。”

话音落定，他终于缓缓转过视线，落在了崔谌的身上。

“与其空谈当如何，不如反思，何以至此？为臣者，在其位，谋其政。若不能，便让贤。若不让——”

陈襄的声音顿了一顿，敲打在众人紧绷的心弦上：“——那便不是‘当如何’的问题，而是‘能如何’与‘敢如何’的问题了！”

这番带着一股不容置疑、决绝冷酷的言语一出，所有人都被震慑住了。

那些世家子弟脸上倨傲和看戏的神情早已消失不见。唯有杜衡双眼发亮的看着陈襄。

崔谌的脸色也微微变了。

他脸上的笑容敛去，眼神变得深邃起来，紧紧地盯着陈襄。

这番言论，远比他预想的要大胆，也更加一针见血。

陈襄却一副浑然不觉的样子。他说完那番话语之后，竟是忽地微微一笑。

这一笑，犹如冰雪初融、春风过境，瞬间冲淡了他身上那股拒人于千里之外的冷漠之感。

“在下陈琬，见过崔兄。”陈襄见礼道。

“陈琬……”崔谌低声重复着这个名字，片刻后，眼中闪过一丝讶异，“兄台可是出自颍川陈氏？”

此言一出，众人看向陈襄的目光里顿时发生了变化。

颍川陈氏，那是何等显赫的门楣，从前更是出现了武安侯这等人物。但是现今……