她想起那双眼睛——

银发，站在石井边。

她还没告诉任何人：

那个人还活着。

萨莱营城的东侧营帐

“我说了三遍！我们不能再被人断脖子！”

“可你让可汗打谁？谁才是敌人？”

“图克孜旗帜都撤了，我们算什么？合法？叛贼？还是孤魂野鬼？”

萨莱营城的东侧营帐内，火盆灼得热气腾腾，二十多名草原大商队的主事人围坐一圈，盐、马、粮、铁、酒的旗帜低垂如旧伤痕。每个人都在喊，每个人都在等别人让步。

布兰达靠在一侧，没有说话，只用马骨杯一下一下敲着地毯。

“我们不该在这儿争。”他终于开口，声音不高，却压住了帐内所有声响。

“要不要打，不是我们定。我们在这里吵成这样，不过是把自己抛出去给人称量。”

“要打，就得让可汗点头。”

静默片刻后，一位老商人点头：“那就选一个人，带我们去请愿。”

目光不约而同落在了布兰达身上。

他哼了一声：“你们真行，喝我的酒，骂我的路，还要我去做你们的嘴。”

“你酒好，嘴也毒。”

“可汗还欠你两匹马呢。”有人低声笑着补了一句。

布兰达不再推辞，起身裹好披风：“那我走这一遭——不管他听不听，你们把刀先磨好。”

可汗大帐外，午后。

阳光从高空落下，被几层厚毡筛成黯金色的光线。布兰达站在侧殿，等待着召见。

还未开口，帘内便传出女子的声音：

“这后面的系带怎么搞的？哦，这一块是裙撑？天哪，这就是西方女人所谓的‘羞耻美学’？”

声音带着懒意与讽刺，却意外清晰。他脸色一僵。

那声音他认得。

图娅塔尔·铁图——图克孜现任可汗最宠爱的女儿，半数草原士卒愿为她死，半数贵族想把她娶回家。她的兴趣横跨纺织与香水，骑术与诗集，连西教的“修女礼装样本”都被她收藏研究。

“让他进来。”帘后声道。

布兰达掀帘而入，果然见她正对着一面镜子把一件束腰女仆装反复比划，嘴角还叼着条绣线。

“你来，不是为了进贡，对吧？”

布兰达冷静地行礼：“萨莱草原商人，请求可汗明断——是否继续维护边界秩序。”

图娅塔尔扯下围裙，套上半套皮甲，赤脚踏来，瞥了他一眼。

“你们真滑头。西方王室快炸了，不找贵族；我们这边还没立新制，你们先来试水。你们以为，只要还有可汗肯在位，汗国就不会倒？”

她走近，瞳孔是草原特有的深红色，像薄雪覆盖的火种。

“布兰达，你不是愚人。”她低声，“我可以去劝父亲。但我要知道，那个传说中的银发女孩——真的回来了？”

他没答。

图娅塔尔盯着他，目光锐利得像是能把沉默撬开。

她笑了。

那笑容不像敌人，也不像朋友，更像一个赌徒刚刚摸到了命运的底牌。