“艾琳，今天也别离开我。”

最初只是睡前的小请求。

后来变成了晨祷后也要陪坐，再后来，连进餐、更衣、晚祷，甚至沐浴前，都要确认：

“你会留下来吧？”

艾琳起初尝试过拒绝。她说自己是修女，有教规、有节制、有距离。

她提起身份、职责、界限。

莱娅却只是笑了，那笑容极轻，却精准地戳中了她内心最柔软的部分。

“你昨天还陪我念完整本《悔罪篇》。”

“我以为你是为了我留下来的。”

那一笑像针，从骨缝间穿过。

艾琳没再拒绝。

第五次夜祷那天，莱娅靠在窗边读书。

那是一本拉丁语圣训书，封皮边角磨损严重，艾琳一眼认出，那是她几日前偷偷塞进图书室的。

“你在读这个？”艾琳轻声问。

“因为你翻过。”莱娅答。

她合上书本，轻轻拍拍床沿：“坐这。”

艾琳愣了一瞬。

“我今晚守在门边就好——”

“坐下。”

语气不变，眼神不紧不慢，却多了一种近乎温柔的坚持。

她坐下了。

烛光落在她侧脸上，帘角被风吹起一瞬。那一刻，她仿佛不是修女，而是……被困住的另一个人。

莱娅靠近她，声音低得像羽毛落水：

“你不喜欢和我在一起吗？”

艾琳没答。

“你为什么总想着离开？”

那双灰蓝的眼睛太近了，近到她几乎能从瞳孔里看到自己的影子。

艾琳垂下眼帘：“我是修女。”

“你是我留下的。”

这一句像扣锁。

艾琳忽然意识到，莱娅从未想“留住她”——她是被“藏起来”的。

藏进一个只有莱娅能触及的空间。

而此时的王宫另一端，科尼坐在摄政厅深处，指尖翻着刚送来的外交函件。

东帝国的贸易修订草案、图克孜使团划界图、三位反叛侯爵的赦免请求……每一份文书上落款的印玺都是同一个名字：

“摄政公爵·萨赛特”。

没有人提出异议。

没有人认为这不妥。

连莱娅自己，也早已习惯了所有政务由他签裁。

她只需要点头、微笑、出席典礼就足够了。

“她太乖了，”科尼对幕僚说，“像小时候一样。”

他顿了顿，语气淡然：“而且……她似乎找到了新的‘主教’。”

他没有说名字，却露出一个意味不明的笑。

他当然知道，那位穿着修女袍、却频频出现在王女身边的女孩，不只是一个随侍。

但他并不在意。

他要的，只是莱娅“继续听话”。

等那封婚约浮出水面，他自有安排。

宫灯一盏盏熄灭。

艾琳坐在床边，看着莱娅沉沉入睡。

女孩的手，在梦中悄悄勾住她的衣袖，像是怕她离开。

像是一个溺水者，在梦里也害怕再次坠落。

“你是……我最重要的王冠。”

莱娅在睡梦中低语。

艾琳听着，眼中浮起一丝酸涩。

她意识到一件事——

自己，已经无法离开这个女孩了。

不是因为爱，也不是因为同情。

而是因为——这份命运、这场误会、这王位与王冠，已经像绣在锦幕上的金线，一寸一寸绕上了她的心。