两天后·曙光堡

曙光堡西翼深处的石室内，烛火沉沉，铜杯中半盏葡萄酒早已凉透。墙上的狮鹰纹章在火光摇晃间投下扭曲阴影，像一头困兽，在石壁上呼吸无声。

空气中混着玫瑰干叶与老书皮的气味，弥散着一种尚未散去的正式感。

奥顿斜倚在高背椅上，神情看似从容，手指却不时敲击桌面，节奏轻缓而精准，如一只久经战场的猫在石地上踏步。他生得瘦削，鬓边银灰，发丝整洁到近乎刻意，眼神在低光中像刀尖泛寒，透着老狐狸般的嗅觉与警觉。

与他对坐的是科尼·萨赛特，现任王国摄政公，脸上透露着猎犬一样的寒意。

他身穿深色礼袍，披风未卸，整个人仿佛刚从一场排演精密的戏剧中抽身而出。眉眼不怒自威，神情不显慌张，右手却始终在把玩一枚权印，指尖缓缓转动着王家徽章的浮刻，如同翻阅一则早已写好的结局。

两人对坐良久，话语极少。

这是两个选帝侯之间的较量，不是表态，而是试探；不是问答，而是逼视；不是合作，而是彼此填补帝国权力裂口的方式。

石室内仿佛连时钟都沉默了。

奥顿终于开口，声音低哑如老书翻页。

“你让我来，是想要我承认她的王权？”

“是要你承认王国仍存在。”科尼答得不紧不慢。

“莱娅只是你女儿。”

“她是萨赛特。”

“不是嫡脉。”

“如今已无嫡脉。”

奥顿冷笑一声，却没有反驳。他当然清楚事实——上一任真正的嫡系早在战争之夜失踪，再未现世。可从法律上讲，“无嫡”不等于“萨赛特即王”。

这话题太深，太久，也太脏。

“你不怕她回来？”他忽然问。

科尼不动声色，像是早就预料到这个问题。

他放慢了语调：“她已经死了。”

这句话说得极缓、极轻，却像在桌面上落下一柄钝刀。

那不是对现实的陈述，而是对未来的裁定。

不是事实，而是一道必须接受的政治遗言。

奥顿眼神凝住，过了好几秒才转身走向窗边。

他望着外头夜色，月光被石塔挡去半轮，只余冷色勾勒着屋脊与露台。远处侍从脚步细碎，一切都仿佛陷入密封状态。

“你想要什么？”他问。

科尼十指交握，语气更像是在宣读协议而非谈判：

“教会背书。七席过半公议。两场联姻谈妥，西方贵族列席赞成。草原事务归属你，矿权让渡十五年。”

奥顿听完，轻轻一笑，笑意并不暖。

“你真打算让你女儿当女王？”

“我只要她听话。”

这话没有犹豫。

奥顿挑眉：“她……会听话吗？”

科尼垂下眼，权印被他反复转动，在指尖发出极轻的一声叩响。

“她怕王冠。”

奥顿不再追问。他已经明白了。

正因为她怕，她才是最合适的。她不会主动夺权，也不会轻举妄动。她会顺从、沉默、接受命令——哪怕那命令，是要她站在王座之上。

这不是对女儿的信任，而是一场精密算计下的王权替代术。

“你知道我为何犹豫？”奥顿忽然开口。

“因为你从不相信别人会讲完条件。”

“我女儿喜欢她。”

这句话来的突兀，像一滴雪融在热铁上，泛起一圈沉默。