长铗没想到自己会睡到日头西斜。他从床上跳起看向背后，屋门紧闭，但窗户大敞。他尝试回想睡前那扇窗子是否已经打开，感到脑子一片混沌。

他谨慎地凑上前，向窗内望去。桌前和床榻上空无一人。少庄主会怎么想？天啊，但这能怪他吗？也许他应该庆幸自己还活着，那女的能轻松打昏或杀死自己，更别说她还有同伙。

“云霞没有别人了吗？你的少庄主到底为什么派你来看守我？”轻快的脚步在屋里响起，盛采兰从屏风后转出，手上还拿着妆盒，问出和他所想的同一个问题。

长铗松了口气，同时感到一阵气闷。要是自己也能习武，就算打不过，哪会处处落在下风？少庄主开蒙时曾找过伴当，和伴读一个意思，不过一文一武。爹送他去练武场，但那师父一看就让他走，倒是后来伴读被选上。

身为家奴，读书也不能入仕。不过爹反倒挺高兴：“练那劳什子伤身搏命的东西，不如读圣贤书。能学点经商之道也好，别像主家似的。”

云霞的败落，想来兹是而始。

他摇摇头，坐回榻上。天气转凉，得把这搬回去，今夜还不知睡在哪里。为了小梅，自己整夜看守也不成问题，就是这客人脾气尖刻，不知要吃几个挂落。

“长铗大哥！”中午那小姑娘又出现在门口，少庄主或者小姐可能训斥过她，因为她忽闪着眼睛，示意他出去说。

“盈盈？怎么了？”

“庄主要我送酒来。”说着，小姑娘费力地双手拎起一只巨大的酒坛，摇摇晃晃，酒坛下的推车失去重量，顺着小路溜走。

“哎——”盈盈喊了一嗓子，想放下坛子去追车却险些砸到脚，“呀！”

长铗用脚尖卡住车，接过酒坛放到院中，出来看她还在：“回去吧。”

盈盈拉着车说：“我还要去传菜。”

她伸手擦着汗，本来就穿得单薄，再被风一吹，说不定会风寒。她根本还是个小女孩。山庄近年遣散的家仆比留下的还多，要不怎会在小梅走后无人可用。

长铗说：“你留下看着他俩，别让他们出门，我去上菜。”

“今天常妈亲自下厨呢，”盈盈笑起来，一双大眼睛水盈盈的，“怎么——干嘛不让客人出门？”

“你别管！听我的，那女的要走你就卖个乖说少庄主会罚你。”

长铗拉着板车来到厨房，径直走进灶房。厨娘在案板上舞着菜刀，头也不抬：“客饭在门口，盈盈你歇着去，我给他们送。哎呀这帮大老爷们，怎能让个小姑娘——”

“娘。”

扎着牡丹大花头巾的女人面露惊喜，拿手去拢一撮挡着视线的头发：“二柱！”

长铗哎了一声，指着案板上的红椒，上前替她把那绺白发塞回发巾中：“辣椒炒肉？我还以为只有那两位客人会吃川菜。”

“做给船上水手吃的，祛湿，主子们哪儿爱吃这个啊。去去去，别在这碍事！”常妈把他从灶台边推开，往他手里塞个碗，“那头，炖了一天的鸡汤，自己盛去。你不是跟着少庄主，怎么过来了？”

娘喜欢唠叨，要是说自己被派去“看守”客人，又得说些刀剑无眼云云。长铗说：“少庄主叫我去伺候客人。”

“那敢情好！少庄主是看你办事周到，才给你这长脸的机会。”

长铗盛出一碗鸡汤，盯着白亮亮的油花，说：“娘，小梅是怎么死的？”

常妈愕然，长铗看着她的反应，固执道：“娘知道，就是不告诉我。”

“这我哪会知道？岛上这些人知根知底，都是看着梅姐儿长大的，除非意外，还能怎样？唉，我心里也难过的很，娘知道你对梅姐儿一直有点，嗯，爱慕之情……”

“娘！”

常妈被儿子突然提高的声音吓了一跳，恼火地撂下铲子：“跟着少庄主，没规矩惯了，跟你娘大小声！怎地了，还不许我说？天天跟人家屁股后面，以为这样人家就看得上你？”

长铗像被针扎了一下，嚷嚷起来：“我就想知道她到底怎么了！她天天魂不守舍的，都多久了？就是不让我管！昨儿还关着门找您商量，您什么都知道，可不告诉我，结果呢？她明天就要下葬，您还不告诉我！”

“我是你妈！是为了你好！”

长铗一缩脖子，随后又梗起来，母子两个互相怒目而视。

锅里的油滋滋作响，冒起白烟来。常妈长叹口气，下锅炒菜，不看儿子：“人都死了，说这些还有什么用？”

“您别管……我不会干对不起小梅的事。”

锅铲清脆地碰撞声中，常妈说：“梅姐儿是撞了鬼胎啦！”

“……鬼胎？”

“从小你在岛上长大，没听说过这些腌臜事。唉，好好一个丫头，不知怎地招惹上脏东西，阴气入体，假孕。”

“小梅……怀了？”

“假孕，你懂不，假的！我早叫她打掉，她总不乐意，总说再等等，那哪儿能成？阴阳媾和，生下来指不定是什么怪物呢。我这老婆子，劝不动她。”

“有多久了？”

“你不是都记着吗？还没到三个月。再等下去，显怀就难办了。她昨天来找我，我劝她早做打算。她还说明天就没事了，谁知会这样。”

长铗定在原地，几次张嘴都欲言又止，最后说：“是谁的？”

所谓假孕，无非是遮掩丑事用的罢了。常妈看着儿子：“我不知道。别多管闲事，这庄里梅姐儿瞧得上的那些人，跟了谁不是桩麻烦？我早说她，别人到现在都没个准话，争能争来什么？”

“娘真不知道？”

“就算知道，也不会告诉你。搅合进这事对你有好处？何况她不肯说。”