元二拖着她过桥，抓起地上绳团，抽刀砍开，丢下刀，扯断最后一处的小股细绳，一语不发，反绑住她双手，打上两个死结。

“元大哥……”

盛采兰求情的话刚出口，他就踢来一脚，和先前那一拳落在一处。她疼得喊不出声，元二已奔进火场：“大哥，出来！走水了！石头，大哥！”

他的声音也被火焰无情的啸叫盖过了。浓烟熏得她睁不开眼，仲秋时节，片刻间她就汗透重衣。

元二绑得很死，每撑开一点空间，她上半身就往地面贴近一点，就这么一寸一寸地磨，最后从倚坐变为半躺。

这姿势呼吸费力，她伸出脚去够柴刀，刚一动弹，腹部爆发出一阵钻心的疼痛。肯定有内伤，但未必致命……反正，别指望元二会费心放开她，不想法逃走最后还是个死，她想着，缓过口气。

脚尖总算够着刀柄，她拼尽全力向里一勾，踩着刀柄挪到身边，费力地用左手抬起刀。

柴刀刀刃朝里，搭在她与桥桩之间的麻绳上。盛采兰握住刀柄，上下挫动。麻绳碎屑横飞。看元二耍这柴刀如若无物，实际上却沉得人手腕疼。

吊桥所用是四股的粗麻绳，越急越乱，刀刃几次从绳结上滑开，好在刀锋钝，没伤着自己。最后锯断麻绳时，盛采兰手麻的都抓不住刀柄，抖落麻绳，一瘸一拐地穿过吊桥，远远望着山寨。

这么大的火，没一个人逃出来。那些匪徒喝醉了，可宜姐她们呢？她往桥上走去一步，又退回。火势正旺，山寨已经没法进人了。

一阵冲天的轰鸣，打头那间正屋，一面墙倾颓倒地，紧接着是另一面。最后，只剩下半道残垣，熊熊燃烧。

墙后窜出个形貌古怪的人影，从那间烈烈烧着的屋子里出来，头发和身上都着了火。盛采兰肩膀和腹部都疼得要命，拄着刀慢慢靠在桥桩上，死盯着他。

那个人影放下怀里的东西，滚在地上灭火。高大的身材，粗糙凌乱的头发，她认出这是元二。

元二又抱起那东西，他通宵在山上赶路，又进火场搜寻，脚步也已踉跄，但手还是很稳。他抱着的像也是个人形，只是矮小许多，在元二两臂间只露出一绺白发。

再往前就进了林子。姓元的只一个人，还得照管他不顾性命救出的这个人，只要逃进山林，，元二不会分心去追她。

盛采兰想着，高举起柴刀。这刀在集子上也只卖百十钱，已经砍出几个缺口，刀尖还崩断一节，但还能挥砍。

元二远远看见了，狂吼一声：“你敢！”

柴刀对准桥索，一刀砍下。最上的一股麻绳应声散开，桥板微微一颤。

第二刀。四股粗麻绳只剩一股半相连，发出叫人牙酸的吱嘎声。元二再不言语，埋头猛冲。

第三刀。 “咚”，盛采兰两臂被刀带着弹起，震得连脑子都发麻。慌乱之下，她居然砍中木桩。

元二从喉咙深处发出沉闷的低吼，可怕的目光让她升起夹杂着恐惧的愤怒。再两步他就到身边……她手臂酸软得几乎握不住刀，用这钝刀自尽只怕都已来不及。

可就这个时候，她听见古怪的“刺啦”一声，然后元二摇晃起来。桥面上映着火光。

——桐油！那壶桐油！

要不是双臂紧紧抱着那个人，元二本可能稳住身体的，但他失去平衡，从桥板和做扶手用的麻绳中间滑落，撒开的右手只抓住木板边缘。

那个人之前一直藏在他怀里，这时显露出来，是个瘦小干枯的老妇人，白发已经稀疏，紧闭双眼一动不动，脸上被浓烟熏得黢黑，刻着常年病痛带来的痛苦。

元二低头看着她，悲呼一声：“娘！”

他强壮的手臂上青筋暴起，只靠这一只手，竟然缓缓地带着两个人重量，往桥板上爬回。

盛采兰呆呆的看着，竟然也忘记了动手，眼看元二的胸口已经贴上桥板，另一只手把老妇向上送去。

可这时山寨里忽然又冲出一个女人，鬓发凌乱，双手死死捂着脸。上桥的时候，她趔趄了一下跪倒在地，额头磕在桥桩上，但她连停都没停，手在地上一撑，连滚带爬地就冲上桥。盛采兰看得心惊胆战，大声喊：“小心！很滑！”

元二也沙着嗓子吼起来：“别动！他妈的，滚开！”

她根本没听到，大概根本什么都听不到，每一步落在桥上都带得整座吊桥震颤起来，几步就穿过吊桥，扑倒在这边的地面上。

元二扒住桥板另一端的手指被震得滑脱，死命扣住木板凹凸处，再也没有力气动弹。

盛采兰从衣衫认出这个女人是袁姑娘，正要问她怎样，对面又赶来几个人影。她定睛一看，喜出望外，叫道：“宜姐！这边，快！这桥要断了！”