阿莱茜丝被惊醒了。

她感觉自己做了一个噩梦，但是完全记不起来究竟是什么惊吓了她。明明没有任何声音，她却感觉有什么东西在耳边炸响。她不由得猛地浑身颤动了一下。

只有黑暗。她睁开眼，接收到的只有伸手不见五指的黑暗。没有晃动。产热炉没有灭掉。也没有坍塌。

这个时间本应当是所有人最困倦之时。她却再也睡不着了。有什么东西让她感觉不太对劲。是打雷吗？那么为什么现在一点声音都没有了？在这个伸手不见五指的房间里，她没法看到外面可能把她吓醒的真实情况。她想把自己放到轮椅上，但一触碰到轮椅，平时压根不会被她留意到的轮轴吱嘎声简直贯通了整个房间。

她知道此时地板上肯定凉得很。她把一张厚垫子丢到地上，然后自己扶着床沿慢慢降下来。随后她悄悄打开了房门。外面也是黑的，只有产热炉发出的暗红光芒。老迪还在睡梦中。她的手触到地面，冰冷渐渐侵蚀了她的手指，但她早已对此习以为常。她靠在垫子上，悄悄把自己挪到有窗的地方。然后看到了窗外的风景。

窗外的大地如同屋子里一样黑暗。但造成黑暗的天此时星光灿烂。不是打雷。她想。可能是自己想多了。但是刚刚那种心跳不已的感觉记忆犹新。现在似乎都还能感觉得到。

就在她转回头的刹那，她瞥到了公理号。原先夜晚必定完全无光的巨大造物，此时不知是星光在舷窗边缘闪耀还是她的幻觉，她总觉得舰桥内亮起了微光。

她借着垫子在地面滑动，猛然间，她想起了什么。她没有拐到自己的房间里，而是继续向客厅后部滑动，穿过餐桌，最后自己“光着脚”踩在虽然干燥但是滑溜溜的厨房地板上。这些天来，她在厨房干活时突然发现，后面往常紧闭着门的监控室洞开了大门。而且不止一次她看见有人进去了。

她想通过厨房的窗看到监控室内，以此验证她的猜想。但她碰壁了。监控室的门是关着的。密不透风的小房间连里面一点点事情都没有败露出去。此时她看到了更远的北方，那里隶属于O区，中间反而点缀着点点灯光。

厨房的冷与出去开门的麻烦让她退缩了出去打开门的冲动。她只好缓慢把自己移回房间，重新躺在床上。刚刚的心悸早已过去。她早已不记得坍塌与疼痛，甚至在听说过越来越多受过工伤的人的讲述后，她都怀疑这是否是真的。一种久违的感觉重新涌了上来。在这夜深人静之时，她压抑了很久的恼怒与挫败再一次涌了上来。

没有腿真麻烦。

距离上次发送回复12天后，公理号收到了来自常量号的信息。

“他们的回应是暂时不回地球，理由是需要对地球的情况作进一步了解。”即使信息显示在了会议室中，汇报人还是说了出来。“大致位置与舰桥内情况都毫无保留地发送过来，剩下的交流提示以一种‘问答树’的形式存在。另外，他们要求我们提供舰内图像。”

“常量号一定不是当年鲁莽的公理号。”

他们看着常量号发过来的舰桥内图片。图片的背景是狭小又黑暗的C级飞船舰桥，因为飞船设计不同，后方没有直接可以看向飞船内部的、如同公理号的内部舷窗。全息图片中，弗洛伊德舰长的瘦削身形坐在狭窄的悬浮椅中，背没有完全挺直，面孔很年轻，但眼神看起来有些空洞。他处于图片正中央靠右，虽然舰长更加靠近中间，但机器人的身影显然更加瞩目。它离舰长相当近，差不多贴着舰长，中央的红光在黑暗背景中格外显眼。

“从舰长上看，体型没有变成预测的肥胖体型。可推测船内所有船员都与舰长类似。”

“常量号船员与船长都在物理上具有独立行动能力。舰长很可能未如公理号当年那样失能。”

“鉴于此船与我们不同，为C级飞船，要支持这么多年的运转显然需要限制全员口粮，身形瘦削也正常。”

“机械舵手的位置不寻常。这样特征的图片，说明他们船和我们当年一样，自动驾驶仪掌握了实权。”

“如果是的话，自动驾驶仪会主动限制船上资源的使用，导致全体船员减重，说明他们的自动驾驶仪掌权程度比我们当年的还大得多。”

“发过来的问答树是AI衍生物，同样印证了此回复主要是机器人所为。”

“在理论上，他们接到正式归航声明后，自动驾驶仪的A113指令会自动失效，直接可以通过我们发送的图片推断地球情况然后返回地球，不太可能出现这种暂且不考虑的情况。”

“首先，目前没有明确证据证实常量号究竟由谁掌权。其次，任谁掌权并不重要：如果是人类，说明他们精心布置了这一副场景，如果有归航打算值得警惕；如果是机器人，这机器人的思维更为狡猾类人，而且能够安排人类进行这种回复，显然比奥托难对付得多。”

“实际上对付机器人比对付人要稍微简单一些。如果是机器人掌权，人类更有可能是无能的傀儡，但人类掌权可以赋予人类相当的战斗力。”

“不同机器人显然不能用同一个实例进行解释。常量号的机器人与公理号的机器人除了芯片同源，其他的没有可比性。”

“那么提供舰桥内图像呢？这该如何应对？”

“他们希望藉此了解公理号的情况，这个提议比较合理。”

“但我们的自动驾驶仪显然已经不在舰上。”

“直接说明可更换机体并无害处。再不济的话，公理号上理论上有自动驾驶仪的备用芯片，完全可以以此替换。不过是一张照片而已。”

“但我们还是不能准确定位他们要求舰桥内照片的理由，这直接影响到我们究竟是告诉他们更换机体还是敷衍。”

“恐怕得从他们发来的问答树中寻找可能的答案。”

“问答树何时才能解析完毕？”

“破解其中所蕴含的信息需要3天。和奥托的狗屁矩阵一样，这些机器人都不让人省心。”

所谓“问答树”，如前文所述，是一种AI衍生物。它在一定程度上具有问方的代表人格，同时被赋予了相当的数据量，以便能够相对顺利工作。一个完整的问答树包括提问问方所需的问题以及回答答方问题功能，因此能够实现一次性快速交换信息。问答树往往具有相当的目的性，答方可从问答树所给出的问题发现问方的侧重点所在，问方也可从答方的提问中发现对方的侧重点。如果问答树设计得不好，双方很快就可以从问答中发现对方的态度所在。因此如果有一定的保密需求，问方会想方设法在提问中巧妙设置一些毫不相关的问题，来降低要问的侧重点的比例。答方自然不想被牵着鼻子走，因此如果有技术，最可能的情况是破解问答树的数据库，从中发现他们可能在单纯提问中因本身经历所限，导致逻辑不充分而漏掉的重要信息点。考虑到这点，问方也会使用保密措施保护自己的数据库。要么是利用藏在问答树中的触发式自毁装置，答方一有碰数据库的嫌疑就会直接销毁整棵树。但更多的是，问方会精细设计数据库构成，直接隐瞒所有需要隐瞒的信息，或者取而代之虚假信息，对方却无法证伪。

如果双方推理能力具有一定的差距，从获得的信息量来说，都会比较显著地向优势一方倒去。优势不青睐问方或者答方，更多地取决于双方各自的推理能力。但如果答方不交还问答树，那么问方的优势将会全部丧失。在无法碰面的远距交流中，问方必须能承担得起这种风险。

这种思维方式，若要追根究底，则始于AI事业最初始、也是最热门的棋类竞技项目，特别是围棋。

常量号发来的问答树显然不是自爆型，加上给地球发送了舰桥内图片与粗略位置，说明他们对公理号还是有相当的信任。被剖开的常量号问答树将它蕴含的所有数据公之于众，包括它所携带的一连串问题。看到问答树数据库的所有地球镇人都对此吃了一惊。

怪不得常量号暂时不急着回地球。他们在马头星云中找到了相当丰厚的资源，只不过因为没有找到适合改造的宜居行星，所以只能暂时漂泊在太空中。显然地球对于他们来说是可有可无的家园，也难怪他们要问这么多详细的关乎地球的问题，因为他们只是以此来权衡回地球的必要性。

常量号本身似乎继承了C级飞船本身具有的特性。与张扬的A级飞船公理号相比，他们的态度相当谦逊，只是说他们因为比较早就知道自己的资源显然撑不住那么久，所以也就认同了AI的调配。他们并不为自己在机器人的安排下工作而感到羞愧或者侮辱，相反，正是AI的预见性和给出的比他们本身更符合逻辑的调配方案，他们才得以在马头星云中生存下来。

他们面对公理号的降落，既无冲动的兴奋之情也无嫉妒的敌意。在接到公理号的回复后，他们感兴趣的只是是这些年公理号是如何发现地球宜居的，发现宜居后如何让长久在太空生活的人们重新开始地球生活，比如说询问实际的耕种经验。就像长久在外的游子写信给家里人嘘寒问暖一样，顺便还问了问公理号在回地球后那些发射区附近原先的BNL遗迹都怎么样了。

最后他们还特意解释了一下，在马头星云中的特殊天体比较多，与太阳系内不太一样，因此能收到来自公理号的信号已经是万幸至极。在AI主导下，他们选择了这种问答树的方式。根据船上的安排与马头星云内的天体运行规律，下一次能收到公理号的信息很大概率在2周后。但是尽管如此，实时舰上通话还是不太可能。

地球镇人把问答树的所有信息提取出来，根据他们理解的逻辑关系分门别类，备了好几份，然后小心翼翼地把问答树剖开的逻辑重新复原。问答树似乎不知道自己被从里到外剖来翻了一遍，只是重新按部就班地抛给地球镇人一个又一个问题。根据问答树中蕴含的情报，地球镇人在2周的限期内开始讨论应对。

“他们确实在马头星云吗？”

“根据问答树的情报，他们没有隐瞒坐标的动机。”

“能大致肯定的是，他们确实被机器人控制了。这份问答树的资料没有任何显著的侧重点，不是正式文件，连人的激情都没有。”

“从他们的身形来看，即使是傀儡，也不可能像当年的公理号人那样易于摆布。特别是他们的AI——无论是自动驾驶仪还是舰载电脑，都比公理号的要强得多。”

“他们对地球没什么兴趣，但至少回复了我们，还给了这么丰富的资料。对我们来说具有很大的战略意义。”

“首先我们应当尽可能详细地回复他们，给他们一个地球环境比太空生活诱人的感觉。然后从他们的后续回应中找到突破口，尽可能吸引他们改变主意，回到地球。”

“但首要条件是要唤醒他们人类的回家欲望，而且要突破机器人控制的局面，就像当年公理号那样。”

“而且在他们自动驾驶仪的A113指令已经失效的情况下，还能顶得住回家的诱惑，简直是奇迹。”

“说不定他们的AI没有告诉他们地球已经宜居了。”

整个会议室瞬间安静下来。

“信息截流。然后编造如此的假象，这是发展到什么程度的人工智能才能做到的事情。”

“但这是唯一一艘目前回复我们的船只。这是最大的希望。所以无论他们——它们的智力水平如何，都得尽量让他们回到地球。”

“对。无论如何都要赌一下。我们能做的只是通过推测他们的水平，及时调整我们的应对措施。”

“那么突破口目前就是在绕过他们人工智能的审查下，让舰长能够看到信息。”

“最好的办法莫过于直接写上‘所有内容仅限舰长查看’，再强大的AI，他们都必须遵循相当的规则，在人类命令他们的时候需要让步。这也是他们还有舰长的最根本原因。”

“但这不能排除他们的AI忽略我们的要求而篡改信息，再给舰长过眼。毕竟我们对他们没有直接上级关系。”

“如果这样的具有诱惑力的东西过去了，他们还是无动于衷，就可以推测他们的AI确实篡改了。那么我们就对他们的AI进行说服。”

“或者两者兼一也行。”

“AI都喜欢些什么？它们不认为他们缺什么东西。地球上的特色对他们来说可有可无。”

“至少从我们这边的机器人的情况看，它们很可能喜欢确定的、安宁的事情。”

“对。这也是他们在马头星云内一直不出来的原因。”

“如果说服他们地球上的环境比马头星云内的还要安定，可能AI就会判定回地球更符合逻辑。”

“地球上的安定，对AI来说莫过于有无限的零件生产车间、稳定的能源和防止致命太空电磁波的自然保护层。”

“但他们船的技术情况我们不清楚，根本不知道我们所认为的这些条件他们有无满足。”

“C级飞船上至少不具有零件生产功能，或者合成、再生利用效率很低。不然他们不会需要限制资源使用。”

“这会是个突破点。告诉他们地球上空间很大，不需要他们省吃俭用。”

“这应该是最好的理由了。”

“关于他们要求的舰桥图像一事，为了表示我们在地球上生活的决心，建议不穿舰长服，自动驾驶仪也可不要求在身边。”

“对了，自动驾驶仪的自由也可以成为他们返回地球的诱惑条件。”

“奥托目前甚至连合影都做不到。”

“只要有一张基础图片，根据他平时的表现，修在舰桥中央即可。对焦可作少许调整。”

“然后为了探明他们那边的情况，最好还是催他们无论如何都要进行一次舰上通话，一分钟的稳定都好。”

“到时候奥托还是得出场。很难说他们的AI知不知道降落后需不需要更换机体。”

“他没有必要出场。直接说他是自由身，船上事务由我们代办完事。”

“没错。我们有自治能力。”

“最后，我们这边需要培训专门对抗机器人的人员。有必要的话，MB-16飞弹弹头换成电磁干扰源，注意训练人员对本舰机器人与他舰机器人的识别。这段时间内可以给我们能找到的公理号机器人都做上显而易见的标记。虽然他们居心未必不良，但该做的准备还是必须得做。”

“针对人的培训也得同时进行。不知道在AI的操控下人会有什么样的举动。也许和机器类似，但很可能行动比人的战略要更加变化多端。”

“最坏的情况也莫过于此了。希望这些人都派不上用场。”

【上次派到O区的那个人形机器人，EP-003，奥托，情况怎么样了？】格兰德用内线发送给监督此事的人。

【直到现在都未能成功重启。QT-Ⅱ病毒恐怕已经对他造成了不可挽回的损害。】

【这些损害会导致他失能吗？】

【就像QT-Ⅰ一样，在受控情况下，全面失能不太可能。但据他们说，后续的影响肯定是有的。】

【比如说什么后续影响？】

【病毒残留。完全清除势必会破坏掉他本身的某些重要架构，如果为了保留这些架构而留有一部分残余病毒，不知道什么时候会重新影响他。】

【不过他们正在寻找更好的解决方案。】那个人接着发了一条，【慢慢等吧，时间给得越长，越有可能妥善解决。】

格兰德关闭了对话框。

这事情发展和他想的不太一样。老人皱着眉头，久久不能放松。

O区内，女机器人学家将清除病毒的工作暂时搁置下来，走出房间换换新鲜空气。清除病毒的办法并不多，但她还认为这个机器人还有希望。特别QT-Ⅱ的主要目的不是为了感染后获取文件再破坏，那么修复起来比原来的QT-Ⅰ要方便很多。尽管如此，因为上头给的时间比较紧凑，他们也不能预计不成熟的QT-Ⅱ对宿主还有什么严重后续影响，毕竟他们对这个宿主也不完全了解。

前几天的发现一直在她脑中挥之不去。

除了跳动的数据，她很快发现了宏观上的改变，虽然短时间内肉眼看来非常微小，几乎难以发现。为了证实她的猜测，她悄悄放置了一个微型摄像头，对准选中的一个目标区域，然后她等了两天，回收了摄像头中的数据。她把数据带回自己的房间，加快了播放速率，虽然之前已经因为这个跳动数据吃了一惊，此时此刻真实的场景呈现在她眼中，更是令她震撼不已。

虽然这项工作主要由她负责，但她很讨厌白天总有些不相关的人来打扰，那是她正需要集中精力做事情的时候。现在夜间不会有人来干扰她了，她也难以在这个房间内继续待下去，因为她知道夜间无人之时，房间里的红外线夜视摄像头会打开，为了防止某些可能的小偷小摸——至少那些装监控的人是这么解释的。虽然她知道往往是事情发生了才会有人去看这些监控，但她还是不喜欢自己时不时地被人从不知名地方盯着的感觉。

但这个发现她不打算告诉任何人。如果告诉了，那么这个猎物多半将会流入那些资质较高但又跟不上时代进步的老油条手里。这是她负责的事情，她不会轻易扔给别人，况且她还对此大感兴趣。

刚看完快放视频的那一晚，她这个决定终于落入实处。为了让自己不要在不经意间暴露一个尴尬的角度，她已经弄明白了这个探头的范围，不过对于她接下来要做的还是不够。